Полночные хроники. Взор теней
Быстро осмотревшись, я остановил взгляд на нескольких книгах с впечатляющими названиями:
Ведьмы и маги Средневековья
Привидения Европы
Кровавая Мэри – История Марии I, королевы Англии
Гули в мифологии и литературе
Французские дома с привидениями
Посланец смерти – миф или реальность?
Вампиры из…
Секундочку. Вампиры? Во имя всего святого, что?..
Волоски на руках встали дыбом – и совсем не из-за холода. В голове картинки сменяли друг друга, но это не воспоминания. Это я видел совсем недавно. Щелкая каналы в палате, я наткнулся на один сериал и решил посмотреть. И в этом старом сериале тоже шла речь о вампирах. Как же он назывался? Бетти? Банни? [4]
– Максвелл.
Голос Рокси прервал мои размышления. Теперь он звучал не агрессивно, как при разговоре с Финном или со мной, а гораздо спокойнее. Даже уважительно.
– Пришел кое-кто, желающий с тобой познакомиться.
Что? Кто? Она обо мне?
Незнакомец, сидевший в кожаном кресле коньячного цвета, погрузившись в книгу, поднял голову. Ему лет семьдесят. Волосы и ухоженная борода совсем седые. Время оставило на его лице морщины, избороздив лоб и область вокруг глаз. На нем твидовый клетчатый пиджак приятного коричневого цвета, рубашка в тон и галстук. Из кармана пиджака виднелся платок. Будто выходец из другого времени, владелец замка, в угодьях которого он охотится на лис – верхом на лошади, разумеется, – пьет чай и раздает приказы слугам.
Он захлопнул книгу и поднялся. И только теперь я заметил, что он одет в джинсы. Джинсы, которые, несмотря ни на что, прекрасно вписывались в образ. Ух ты. Кто бы мог подумать?
– Это Шоу, – представила меня Рокси. – Шоу, познакомься с Максвеллом Кавендишем, главой нашего отдела.
Ах, теперь понятно, почему такой уважительный тон. И все же я не в силах представить, что этот старик до сих пор охотится. Лучшие его годы давно минули, это очевидно.
– Рад встрече, Шоу. – Он крепко пожал мне руку. До того крепко, что я вздрогнул. В его карих глазах читалось тихое веселье.
– Взаимно, – выдавил я из себя, высвобождая ладонь. На коже отпечатались пальцы Максвелла. Я с трудом подавил порыв встряхнуть кисть.
– Так ты и есть тот самый юноша, который потерял память после изгнания духа? – держа в руках книгу, Максвелл смерил меня взглядом. Затем сделал знак следовать за ним.
– Да, собственной персоной, – не сразу ответил я, глянув на Рокси. Она только приподняла бровь, намекая, что мне нужно пойти за этим Максвеллом. Без нее.
И я послушался. Мы прошли по коридору. Снова оказались в лифте, двери быстро закрылись. Максвелл тоже ввел код, и лифт повез нас вниз.
От первоначального воодушевления не осталось и следа. Кто этот тип? Что он от меня хочет? Ответов на эти вопросы нет. Проклятье, я даже не знал, зачем Рокси привела меня сюда. Едва ли она собиралась провести для меня экскурсию по миру сверхъестественного, выражаясь словами того парня, Финна. Или я ошибаюсь?
В отличие от меня Максвелла наступившая тишина никак не беспокоила, и он не пытался заполнить ее разговором о каких-нибудь пустяках. Лицо у него непроницаемое, прямо как у Рокси. Я бы не удивился, окажись они родственниками. Может, в охотники брали только людей с такими лицами.
Мы спустились на первый этаж и, к моему удивлению, вышли на улицу. И шум машин, который внутри здания не слышался, вдруг меня оглушил.
В первые несколько секунд я выпал из реальности. Рев моторов, запах выхлопных газов. Свежий влажный воздух, моросящий дождь. Какой-то водитель сигналил, звучали голоса, откуда-то доносилась песня уличных музыкантов. Мимо проехал экскурсионный автобус. На его крыше стоял гид с микрофоном и рассказывал туристам, что в Лондоне есть интересного и удивительного.
Потребовалось время, чтобы справиться с новыми впечатлениями. Я поймал на себе изучающий взгляд Максвелла. Он снова куда-то пошел, и я был почти рад сбежать от этого шума, запахов и образов.
Максвелл направился к неприметному парку рядом со штабом. Парк слишком маленький для пробежек и прогулок, ничего особенного. Вид деревьев, шелест листвы подействовали на меня успокаивающе, как и мягкая земля под ногами. Под ногами, обутыми в тапочки. Рядом с по-деловому одетым Максвеллом я выглядел последним оборванцем, но что поделать. Честно говоря, меня это не заботило.
– Охотники существуют не одно столетие. Но с амнезией, наступившей после успешного обряда экзорцизма, мы столкнулись впервые, – сказал Максвелл, когда мы прогуливались по парку. Он задумчиво посмотрел на меня. – Твой случай очень необычен. Я попросил Рокси показать тебе магию, надеясь, что ты что-нибудь вспомнишь.
В его словах сквозил вопрос.
Я только развел руками:
– Она показала мне… магию. – Я никак не мог поверить, что действительно говорю это. – И еще упомянула какого-то призрака третьей категории.
– Понятно, – кивнул Максвелл. – Призраками третьей категории мы называем бестелесные сущности, способные вселяться в людей. Как, например, в твоем случае.
– А что с другими категориями?
Раз это только номер три, значит, есть один и два, верно? В меня вселилась особенно злобная тварь? Или изгнание призрака из тела – это еще цветочки?
– О первых двух переживать не стоит. Эти призраки почти безвредны. Ими занимаются охотники на духов. Призраки третьей категории представляют угрозу, особенно если захватывают тело человека. А четвертая категория – последняя и самая опасная. – Максвелл одарил меня внимательным взглядом. Наверное, в надежде, что это объяснение как-то починит мою память.
– Спасибо за информацию, но… я ничего не помню, – покачал головой я и пнул крошечный камешек.
– Разумеется, мы сделаем все возможное, чтобы вылечить тебя, – заверил Максвелл. – А пока я хотел предложить тебе на первое время остаться с нами, для твоей же безопасности. Осмотрись, почитай наши архивы, познакомься с другими охотниками, если будет желание.
Остаться с ними. В штабе охотников.
Я в нерешительности остановился. Разве у меня есть выбор? В палате я сам решал, что мне делать: томиться на этой чересчур жесткой койке, от которой болела спина, или сбежать и бродить по улицам Лондона. Во всяком случае, эти два дня я не сомневался, что нахожусь в обычной больнице. Теперь все иначе. Что-то мне подсказывает, что выбора у меня нет. И никогда не было.
Ну и не будем забывать, Рокси и компания не тупые и рассказали мне о призраках, магических амулетах и охотниках не для того, чтобы в итоге отпустить. А вдруг я поделюсь своими новыми знаниями с полицией или продам их прессе? Впрочем, о чем я. Никто это не купит.