Тайна крови

— Это просто ты чуток располнела, — вернул ей «шпильку» Нэт.
— А вот на язык всё также остер, — ничуть не обиделась она.
Дин нерешительно подошел к Серому. Нэт понимал, что за те несколько лет, что они не виделись, мальчишка отвык от него и теперь не знал, как себя вести.
— Дядь Нэт, а ты теперь с нами надолго останешься?
Серый погладил его по плечу.
— Пока не могу, Дин. Я пришел вас проведать, но скоро мне нужно опять уйти. Но я всегда помню и думаю о тебе.
Мальчишка открыл было рот, но Тина не дала ему ответить.
— Дин, иди в комнату. Нам с твоим дядей нужно поговорить.
Мальчишка заколебался, но мать настойчиво его развернула и подтолкнула к комнате.
— И дверь закрой! — сказала ему вослед.
Когда мальчишка скрылся в комнате, Серый немного расслабился.
— Как Глая?
Тина вздохнула и поскребла ногтем стол.
— Умерла почти два года назад. Ты же знаешь, как смерть Тома подкосила её. А когда перестал приходить и ты, Дин стал её единственной радостью.
— Мне нужно было уйти…
Тина внезапно разозлилась.
— Нужно?! Ты обещал, что будешь поддерживать меня с сыном!
— Я привел тебя в этот дом, к тетке Глае и помогал, пока был в городе.
— Вот именно, пока был! — не успокаивалась женщина. — Мне пришлось оставить работу.
— То, чем ты занималась в борделе, это не работа, — возразил Нэт.
— У тебя работа! — выпалила Тина, прекрасно зная, чем Серый зарабатывал раньше на жизнь.
— Если бы ты тогда сказала Тому, то сейчас тебе не пришлось бы воспитывать сына одной, — в душе он до сих пор не мог ей этого простить.
— Ты серьезно веришь, что ему нужен был ребенок от проститутки, к которой он иногда приходил развлечься? — усмехнулась Тина.
— Но ведь ты его любила, раз решила оставить мальчика.
— Я! Но не он! — опять вспылила женщина. — Том даже не сказал мне тогда, что уезжает учиться. И если бы не ты, я так бы и не узнала ни об этом, ни о том, что он… — не закончив, она отвернулась.
— Если бы ты только сказала ему о ребенке, он не пришел бы спасать меня… он бы не погиб, — тихо сказал Нэт.
Они, как обычно, не слышали друг друга, их разговор давно вылился во взаимные обиды и упреки. Серый понимал, что если они продолжат так и дальше, то беседы не получится. Он проглотил рвавшиеся наружу слова, и Тина затихла тоже. За те несколько минут, что они провели в молчании, Серый попытался загнать воспоминания туда, где он хранил их всё это время. Он давно уяснил, что призраки прошлого лишь мешают жить настоящим.
— Я тут кое-что принес, — наконец нарушил Нэт тишину.
Он вытащил из-за пазухи мешочек с серебром.
— Это вам с Дином. Если кто будет спрашивать откуда деньги, про меня не говори, скажи, что нашла хорошего покровителя.
Глаза Тины расширились, когда она заглянула в мешочек.
— Откуда столько?
— Тебе не нужно знать.
— Слушай, если у нас из-за этого появятся проблемы…
— Не появятся, если не будешь на каждом углу ими сорить и болтать про меня.
Серый не сомневался, что Тина сделает всё, как он сказал. Женщиной она была смекалистой, а жизнь в борделе научила её держать язык за зубами и не высовываться.
— Следи за Дином. Том не хотел бы, чтобы он оказался «на дне».
Она вскинула глаза на Нэта.
— Слушай, я ему мать. Я уж постараюсь сделать всё, чтобы он не оказался в той грязи, что были мы.
Серый кивнул.
— Те вещи, что я оставил у тебя…
— Не волнуйся, я их не выбросила. Они тебе нужны? Сейчас принесу.
Тина встала и ушла в тесную кладовую, пошумела там, отыскивая давно запрятанное и вышла с небольшим заплечным мешком.
— Держи. Только не говори, зачем он тебе нужен. Уж точно не для благих дел.
Нэт усмехнулся и встал.
— Мне пора. Если всё будет хорошо, то я вернусь с новостями, которые избавят вас с Дином от бедности. Скажи своему сыну, что я его не бросал и никогда не брошу.
— Я знаю, что ты любишь Дина как родного и слова никогда плохого про тебя не сказала и не скажу.
— Спасибо, — поблагодарил Серый и пошёл к выходу.
— Нэт, — окликнула его Тина уже у самой двери. — Удачи тебе, что бы ты там не задумал.
    
Глава 3. Вор
Когда Серый вернулся в дом Вантеров, у него были опасения, что бдительные воины севера его не пустят и ему придется прибегнуть к помощи хозяина. Но ему не только открыли ворота, но и без лишних вопросов пустили внутрь, хотя по прежнему Серый ощущал на себе настороженные взгляды.
В комнате Ник с недовольным видом мерил шагами пол.
— Чего дверь не закрыта? — спросил Серый.
— Тебя жду! Ты где был столько времени? Сумерки уже! Мы ждали тебя к ужину.
— Я уже поел, — ответил Нэт.
Это было правдой. После того, как он ушёл из дома Глаи, а теперь Тины, Серый зашел в более менее приличную харчевню и поел. Дело было не в том, что он не хотел ужинать в доме Вантеров, просто ему было необходимо подумать. Серый не подавал вида, но при мысли, что ему надо будет влезть в дом личного служителя самого наследного принца, у него потели ладони.
— Ну, ты придумал план? — словно прочтя его мысли, спросил Ник.
— Знаешь, какие из планов наиболее удачные? — спросил Серый у крепыша и, видя вопросительно поднятые брови, сам и ответил: — Те, о которых никто ничего не знает.
Ник сложил руки на груди.
— Ну-ну, — только и произнес он, глядя, как Серый положил на кровать принесенный мешок и стал в нем копаться.
Нэт выудил смотанную веревку с небольшим четырехпалым крюком.
— «Кошка», — удивленно хмыкнул Ник.
Серый проверил и веревку и сам узел, и то и другое было всё ещё достаточно крепким. А вот арбалет, поколебавшись, наоборот, засунул в мешок. Задумался, всё ли он предусмотрел.
— Знаешь, что? Я пойду с тобой, — услышал он вдруг голос Ника и резко обернулся.
— Даже не вздумай. Мне-то войти незамеченным будет нелегко, а вдвоем с тобой — это точный провал.
— Но я могу отвлекать стражу, пока ты будешь забираться в дом.
Нэт мысленно уговорил себя успокоиться. Он не хотел сейчас ссориться с крепышом, ему ещё кое-что от него было нужно.
— Я справлюсь. Обещаю.
Серый взглянул в окно. Сумерки стали совсем густыми. Пора было выдвигаться.