Тайна крови

— Ты ранен? — спросил Фос, глядя на промокшую от крови правую штанину, на которой был длинный порез.
— Ногу задели, — с досадой сказал Раин. — Меня больше беспокоит, что одному удалось уйти.
— Ну и пусть драпает, — пожал плечами Ник. — Главное, что все остались живы.
Раин морщась от усталости и боли, покачал головой.
— Он не просто так ушёл. Доложит нанимателю, что произошло.
— Или побоится показаться ему на глаза, — предположил Ник.
— В любом случае, лорд Гасел скоро узнает, что нападение провалилось. Надо уходить.
— Ты сейчас далеко не уйдешь, — сказал подошедший Теон. — Рана глубокая, нужно обработать и где-то переждать.
— У меня идея получше, — прервал его Ник, глядя на лошадь, что из-за застрявшей повозки так и не смогла убежать.
Пока Теон перевязывал раны северянина, Ник и Серый приводили повозку в рабочее состояние. Для того чтобы её поднять, им пришлось выкинуть из неё весь товар, что везли отец с сыном.
— Ну по крайней мере, они смогут найти свои горшки, если надумают вернуться, — хмыкнул Ник.
— Почти все разбились, — хмуро ответил Серый, вертя в руках осколок миски. — Лучше бы мы не встречались им на пути.
— Чем ты не доволен? Мы остались живы, — повторил Ник фразу, сказанную недавно Раину.
Лазутчик вскинул на него серые глаза и Фос понял, что тот злится.
— Ты убил собаку!
Ник вскипел.
— Лучше она, чем мы! Или ты думаешь, что мне было легко? Я в восемь лет подобрал щенка, он рос вместе со мной! Когда я уходил из деревни в училище, Лохматый бежал за мной до тех пор, пока я не отогнал его камнями.
— Учащимся позволяют брать с собой собак, для них есть питомники, — сказал Раин, который подошел, поддерживаемый Теоном на последних словах Ника.
— Благородным. Только благородным разрешают, — ответил Фос и отвернулся.
Повисло неловкое молчание. Ник проверил колеса и осмотрел лошадь.
— Можем ехать.
— Кто сбудет возницей? — спросил Раин.
— Не я. Лошади меня боятся, — усмехнулся Теон.
— Пусть Серый потрудится, он сегодня не очень-то напрягался, а нам после такой драки надо отдохнуть, — сказал Ник и полез в повозку.
Лазутчик безразлично пожал плечами. Через минуту к Фосу присоединились Раин и Теон и вскоре повозка тронулась. Благодаря тому, что места стало больше, северянин смог вытянуть раненую ногу, уже перевязанную магом.
— Как не вовремя, — с досадой проговорил он.
— Могло быть хуже. Рана на плече легкая, а вот с ногой не всё так хорошо. О серьезных физических нагрузках на ближайший месяц забудь, — сказал Теон.
— Вряд ли в нашей ситуации это возможно. Надежда на твои мази.
— Да, они, конечно, лучше лекарьских и заживляют быстрее, но тоже не чудодейственны.
Ник больше не мог слушать какой-то невнятный диалог, словно благородные специально избегали более важной темы.
— Это была засада, — прерывая беседу, сказал он.
Теон и Раин промолчали. Северянин даже не посмотрел на него.
— Это была засада, — четче проговорил Ник, не собираясь откладывать разговор.
— Думаешь, ты один это понял? — наконец взглянул на него Раин. — Они точно знали, где нас ждать и как действовать.
— Тогда ты понимаешь, что это значит.
Ник перевел взгляд с Раина на Теона.
— Среди нас есть предатель. Только мы вчетвером знали, что поедем по западной дороге. Ты ведь, Раин, сказал нам об этом перед самым уходом из молельного дома в той деревеньке.
— И судя по тому, что говоришь это нам двоим, ты считаешь предателем Серого, — предположил северянин.
Ник вздохнул, собираясь с мыслями.
— Мне не хочется так думать, но он единственный из нас, кому это может быть выгодно. Уверен, что лорд Гасел не пожалеет никаких денег, чтобы подкупить любого, кто тебя сдаст и Серый это понимает. А деньги — единственное ради чего он пошел с нами.
— Но парень первым убил одного из наемников там, у повозки, ты сам видел, — возразил Теон.
— Отводил подозрения или боялся, что в пылу боя заденут и его, — мотнул головой Ник.
Раин в сомнениях потер шею.
— Слишком сложно.
— Раин, открой глаза. Среди лазутчиков нет невинных. Туда попадают все отбросы: воры, мошенники, душегубы…
— Убийц в училище не принимают, — сказал Теон.
— Не принимают тех, на ком есть тюремное клеймо, — поправил его Ник, помолчал, а потом снова продолжил. — Никто не знает его прошлого. Вы не задумывались, почему он так легко бросил училище ради того, чтобы пойти с нами?
— Ты же сам сказал, что из-за денег, — напомнил Раин. — Я неплохо ему заплатил за то, чтобы он вынес письмо.
— Но достаточно ли, чтобы он покинул училище, в которое наверняка пробился очень тяжело? Тысячи таких как он мечтают стать подданными Её Величества. А он отказался от этого шанса вот так легко?
— Это его дело, — пожал плечами Раин.
— Но как Серый мог предупредить о наших планах? — спросил Теон. — Он все время был у нас на виду.
— Кроме прошлой ночи, когда дежурил.
Ник замолчал, он видел по лицам спутников, что они размышляют над его словами.
— О нашем намерении пойти по западной дороге знали только мы, — ещё раз повторил он.
Больше Ник не стал их убеждать, он знал, что посеял сомнения в их головах, а значит они станут приглядывать за лазутчиком. Да и он сам будет настороже.
Повозка катилась медленно, то ли Серый старался её не трясти, то ли лошадь не охотно подчинялась новому вознице. Несмотря на тревожащие его мысли, Ник прислонился к стенке и наслаждался покоем, бессознательно наблюдая, как Раин сжимает и разжимает кисть раненной руки.
— Что тебя беспокоит? — неожиданно спросил его Теон.
Северянин взглянул на мага и перестал мучить руку. Когда Ник уже подумал, что Раин не ответит, тот, наконец, сказал:
— Я не понимаю, почему в засаде не было лорда Гасела.
— Он восстанавливает силы, — предположил Теон.
Видя вопросительный взгляд Раина, он продолжил:
— Его меч. Один из редких артефактов, который сохранился с древности. Ни один магический предмет не работает сам по себе, ему нужно отчего-нибудь питаться.
— Питаться? — переспросил Ник и недоверчиво хмыкнул. — Он что, живой?
Теон недовольно взглянул на него, как на человека, ляпнувшего глупость. Ник безразлично пожал плечами: кто поймет магов с их странными штуками?