Корона из золотых костей

– Не думаю, что где-то стоит ведро грязи, – ответил Джаспер. Его глаза блеснули весельем, которое просочилось от него ко мне. – Большинство даже не представляют, как пользоваться такой магией – разве что самые старые из нас. Могу предположить, что Незримые узнали об этом, когда были более многочисленны. Должно быть, они хранили записи об этом.
– Полагаю, кроме тебя и моих родителей, знал Аластир. – Кастил провел рукой вниз по моей спине. Джаспер кивнул. – Кто еще знает?
– Очень немногие из ныне живущих. – Джаспер провел пальцем по щетине на подбородке. – Думаю, Хиса знает. И Доминик – еще один из командующих.
– Я его помню. Один из самых старых первичных, – сказал мне Кастил, поднимая стакан и переводя взгляд обратно на Джаспера. – Он сейчас в Бухте Сэйона?
– Он в Эваемоне, насколько мне известно. Или неподалеку от столицы, – пояснил вольвен. – Полагаю, Вильгельмина знает…
Кастил поперхнулся виски, а я разинула рот. Джаспер прищурился.
– Ты в порядке?
– Погоди. – Кастил опять закашлялся, на глазах у него выступили слезы. – Погоди секунду. Вильгельмина? Что за Вильгельмина?
Джаспер нахмурился в недоумении.
– Ты не знаком с Вильгельминой?
О боги! Не может быть.
– Как ее фамилия? – уточнил Кастил.
«Только не говори Колинс. Пожалуйста, не говори Колинс», – повторяла я снова и снова, а отец Киерана уставился на Кастила так, словно тот сошел с ума.
– Кажется, Колинс.
Моя челюсть отвисла. Проклятье, теория Кастила оказалась верной. Мисс Уилла – атлантианка. Поверить не могла… погодите. Это означало, что она живет здесь – в Атлантии?
Ого! Если так… то у меня к ней куча вопросов.
– Как я слышал, она в Эваемоне или в Эгее, – ответил Джаспер.
Кастил медленно повернулся ко мне. Его губы изогнулись в улыбке, достаточно широкой, чтобы появились ямочки.
– Не могу сказать, что знаком с ней лично, но Поппи…
– Я никогда ее не встречала! – практически прокричала я и, повернувшись, пихнула его в бедро.
– Ой!
Кастил отклонился от меня, потирая ногу, и рассмеялся.
– Что это с вами? – поинтересовался Джаспер.
– Видимо, это та Уилла, которая вела дневник о сексе, – со вздохом произнес Киеран. – Это любимая книга Поппи или вроде того.
Я повернулась к вольвену, а Кастил издал сдавленный звук.
– Это не моя любимая книга.
– В этом нет ничего постыдного, – сказал Киеран, равнодушно пожав плечами, но я уловила от него сахарное веселье.
– Книга о сексе? – повторил Джаспер.
Я сейчас под землю провалюсь.
Киеран кивнул.
– Кас недавно говорил, что, возможно, Уилла атлантианка, потому что…
– Ладно, – перебила я прежде, чем Киеран или Кастил начнут развивать эту тему. – Сейчас ничего из этого не важно.
– О, я не согласен. – Кастил поставил стакан на маленький стол у дивана. – Уилла – первичная? Или из какой-то другой линии? И ты понятия не имел, что мисс Уилла Колинс популярна в Солисе как биограф определенных аспектов собственной жизни?
Боги, сейчас я их всех ненавидела. А себя – еще больше за то, что хотела знать ответы.
– Полагаю, она из линии перевертышей, – ответил Джаспер, наморщив лоб. – Хотя порой у меня возникали вопросы. Но нет, я об этом не знал. Однако теперь, если подумать, это многое объясняет.
Киеран изогнул губы, а Кастил принял заинтересованный вид. Я подняла руку и сказала:
– Почему она может знать об Илизиуме?
– Потому что Уилла стара, – пояснил Джаспер, – Она самый старый перевертыш из всех, кого я знаю. Она одна из атлантианских Старейших.
– Сколько лет самому старому? – подтолкнула я.
Он поднял бровь.
– Почти две тысячи лет.
– Ч-что? – запнулась я, подумав о Циллиане Да’Лаоне, который, как утверждалось в «Истории войны Двух Королей и королевства Солис», прожил свыше двух тысяч семисот лет. – Это обычно? Жить так долго?
Джаспер кивнул.
– Во времена мира и процветания – да.
– И да, вольвены могут жить так же долго, – добавил Киеран прежде, чем я спросила.
У меня ум за разум заходил. Я помыслить не могла, что можно жить так долго. За такой срок все на свете может надоесть. Я подумала о теме книги Уиллы и решила, что, возможно, это многое объясняет.
Я потрясла головой, надеясь прояснить мысли.
– Она может делать то же, что мог Янсен? Принимать чужой облик?
Джаспер покачал головой.
– Нет. Янсен был… боги, должно быть, он был последним из перевертышей, способным на это.
Как ни ужасно, но я испытала облегчение.
– А кто такие Старейшие в Атлантии?
– Что-то вроде Совета, который помогает править королю и королеве, если необходимо, – объяснил Кастил, легко потянув меня за косу. – Обычно их никогда не созывают, если только не нужно принять важное решение. Полагаю, последний раз они собирались, когда Малик попал в плен. – По нему прокатилась волна острого страдания. – Когда это произошло, меня не было в Эваемоне. Я находился здесь.
Он был здесь – восстанавливался, пытался по частям собрать себя заново. У меня заныло сердце.
– Можешь не сомневаться, их уже созвали. – Тон Джаспера был сухим, и у меня внутри все перевернулось. – У тебя будет возможность расспросить Уиллу о книге, про которую вы говорили.
О боги.
Хотя у меня к ней куча вопросов, не уверена, что смогу поддерживать беседу, потому что буду думать о нечестивых поцелуях и развлечениях вчетвером.
Но мне не придется на этом сосредотачиваться. Потому что я прекрасно знала, почему созвали Совет – из-за моего прибытия и всего, что случилось.
– Как бы мне ни хотелось услышать побольше о мисс Уилле, у нас есть более насущные вопросы, – заявил Кастил, удивив меня. – Как можно попасть в Илизиум, если нельзя сделать это по суше или по морю?
Джаспер ответил не сразу.
– Ты же понимаешь, что мог бы узнать об этом, когда займешь трон. – Он на миг задержал на мне взгляд, и я поняла, что он имеет в виду. Что Кастил узнает, когда я приму корону. – Горы Никтоса пересекать не нужно. Нужно пройти под ними.
Кастила окатила ледяная волна удивления.
– Система туннелей?
Джаспер кивнул.
– В Илизиум ведет туннель из Эваемона, если – и это большое если – если ты знаешь, как в нем ориентироваться.
– Проклятье, – проворчал Киеран, почесывая голову. – После лет блужданий по туннелям мы могли оказаться в Стране богов.