Корона из золотых костей
Пульсирующее напряжение во мне закручивалось. Я попыталась оторваться, но он удержал меня.
– Что угодно, – прохрипела я, впиваясь ногтями в его кожу. – Что угодно, Кас.
– Если Йен стал таким, как ты боишься, и дать ему покой будет небезопасно… – начал он, и мое сердце подскочило. Он провел рукой по моей спине, взял в кулак волосы и притянул мою голову к своей. – Пообещай, что если это будет рискованно, ты не станешь даже пытаться. Подождешь, пока угроза минует. Пообещай мне.
– Обещаю, – вырвалось у меня.
Кастил поднял меня со своих колен и перевернул на живот. Не успела я сделать вдох, как он глубоко вошел в меня. Моя спина выгнулась, я запрокинула голову, и его имя хриплым криком сорвалось с моих губ. Он качался на мне и терся бедрами о мой зад.
Я выкрикнула непрошеное слово – требование, от которого запылали мои щеки.
– Сильнее.
– Сильнее?
– Да. – Я изогнулась, подавшись назад, навстречу его бедрам. – Пожалуйста.
Он прорычал ругательство, и я почувствовала, как он дернулся глубоко во мне.
– Я люблю тебя, – сказал он.
У меня не было возможности ответить ему. Он просунул под меня руку и обхватил под грудью. Его грудь опустилась на мою спину, и он оперся на другую руку – под моей головой. И дал мне то, чего я хотела, войдя сильнее.
Кастил был неутомим. Его тело билось о мое. Мы стали двумя огнями, пылающими ярко и неуправляемо, потерявшимися в пожаре. Это было желанное безумие, исступление в нашей крови и наших телах, и это было больше, чем секс и поиски удовольствия. Мы брали друг от друга и давали, падая и улетая вместе на дрожащих волнах наслаждения.
Когда трепет улегся и Кастил уложил нас на бока, мое обещание вернулось как мстительный призрак, предупреждающий, что я, возможно, не смогу его сдержать.
* * *
Когда последние лучи солнца скользнули на пол, мы с Кастилом оделись в запасные черные туники, которые я взяла с собой. Мне удалось поесть немного жареной курицы, которую нам принесли, и мы освежились. Еще немного времени я потратила, чтобы заплести косу.
Вскоре пришла Вонетта. Ее красивое лицо было напряженным.
– Они здесь.
Глава 32– Только один экипаж и четыре охранника, – говорила Вонетта, пока мы шли по двору мимо того места, где мы с Кастилом стояли на коленях и обменивались клятвами. Вонетта собрала косички в тугой узел на макушке, а руку держала на рукоятке золотого меча на боку. – Другие Вознесшиеся остались в лагере.
– Охранники – королевские рыцари? – уточнил Кастил.
Вонетта кивнула. Пламя факелов вдоль стены колыхалось на ветру.
Рассматривая Хранительниц на стене, я заметила в лунном свете толстую светлую косу – это была Нова. Она держала в руках два меча, а рядом с ней стояла Хранительница с луком.
– А мой брат? – спросила я.
– Его не видно, но мы полагаем, что он в экипаже.
Боль в животе угрожала вернуться, и я заставила себя сохранять спокойствие. Не хватало еще начать светиться.
Когда мы подошли к воротам, я увидела вооруженных мужчин с мечами и луками. Среди них я узнала тех, кому помогала после осады. Они поклонились при нашем приближении. Из тени вышли Киеран с Делано в облике вольвенов.
– Вы отдохнули? – спросила я Вонетту.
Она кивнула, и мы увидели ее отца и других вольвенов.
– Отдохнули. Надеюсь, вы тоже.
На лице Кастила появилась чуть заметная улыбка, и я понадеялась, что Вонетта ее не заметила.
– Мне так жаль, – сказала я. – Жителям Предела Спессы ни к чему эти лишние тревоги.
– Вы ни в чем не виноваты, ваше высочество, – заявила она.
– Поппи, – поправила я. – Мы же… подруги, правда? – Мою шею залила краска. – Я надевала на свадьбу твое платье, и…
Я осеклась: прежняя неуверенность подняла свою мерзкую голову. Вонетта всегда была со мной добра и приветлива, но она дружила с Кастилом и познакомилась со мной, когда я собиралась стать принцессой. А теперь, когда я их льесса? Словно бы повторялась история с Тони, и я чувствовала себя еще более глупо. Кроме того, сейчас было не время для этого.
– Не обращай внимания. Не знаю, почему я об этом думаю, когда за воротами ждут Вознесшиеся.
– Наверное, это можно назвать реакцией уклонения, – пробурчал Кастил.
Я бросила на него предостерегающий взгляд, и у него появилась ямочка.
– Мы подруги, – с улыбкой сказала Вонетта. – По крайней мере, я думаю, что были. Рада, что ты тоже так думаешь, потому что иначе было бы очень неловко.
Я облегченно вздохнула.
– Полагаю, это уже неловко. По крайней мере мне.
Я ощутила веселье с той стороны, где поджидал Киеран. Вот негодник.
– Не беспокойся на этот счет. – Она сжала мою руку. Если она почувствовала странный статический разряд, то не подала виду. – И не извиняйся за то, что происходит сегодня. Здесь все сознают риски. Вознесшиеся могли прийти в любой момент. Мы подготовлены.
Судя по тому, как быстро они собрались перед тем, как герцогиня Тирман попыталась захватить Предел Спессы, не было сомнений, что они в самом деле подготовлены.
К нам присоединилась сошедшая со стены Нова. Светловолосая Хранительница прижала кулак к сердцу и поклонилась в пояс. Лунный свет блеснул на золотых обручах на ее предплечьях.
– Какой план? – спросила она.
Кастил взглянул на меня. Я молчала, поскольку решила, что она интересуется более подробным планом, чем мое намерение не терять контроль над эмоциями.
– Киеран и Делано пойдут с нами, – сказал Кастил. – Нетта, знаю, что ты великолепно управляешься с клинком, поэтому хочу взять и тебя. И тебя, Нова.
Обе кивнули, а Нова сообщила:
– На стене стоят лучники, а за воротами в роще прячутся несколько вольвенов.
– Прекрасно, – отозвался Кастил. Я начала говорить, но остановилась. Кас это заметил. – Что?
– Мне просто… любопытно, почему ты выбрал только Киерана и Делано в облике вольвенов и Вонетту с Новой. – Мои щеки потеплели, когда я перевела взгляд с одной девушки на другую. – Я не сомневаюсь в вашем мастерстве. Знаю, что вы обе очень умелые, так что, пожалуйста, не воспринимайте мой вопрос как сомнение в вас. Я лишь пытаюсь понять стратегию.
Я сказала правду. Мне было интересно, почему Кастил идет к Вознесшимся без всех вольвенов и всех вооруженных солдат, которые у нас есть.
– По двум причинам, – начал Кастил, а я открыла чутье и с облегчением обнаружила, что от Новы и Вонетты не исходит ни гнева, ни раздражения. – Им не нужно знать, насколько хорошо мы организованы. Чем меньше они увидят, тем лучше. Это даст нам элемент неожиданности, если потребуется.