Король башни

– Ого, неплохо, – я оценил находчивость девочки. Нет, девочек – судя по виду Шелли, она тоже в курсе. Внутри тут же появилось ощущение, что подобное поведение было бы неплохо закрепить: если не для самих сестер Санни, то для меня. Чем чаще они будут проявлять подобную полезную самостоятельность, тем лучше. – Ловите.
И я кинул каждой из них еще по одному сердцу. Я все равно могу использовать только семь из них, а остальным тогда чего лежать мертвым грузом.
– Так что вы слышали? – Самайн проводил взглядом брошенный мной кусочек силы Смерти и невольно сглотнул. Кажется, кое у кого проблемы со сдержанностью.
– Они обсуждали, что месяц назад в финале турнира пришло слишком мало безумных духов. Они рассчитывали на весь клан, а были только лейтенанты и генерал. А потом Бо предположил, что их кто-то украл, – затараторила Дайя. – Раньше это казалось не важно, но сейчас, когда ты сказал про безумных духов, которых использует Смерть, я сразу подумала про тех пропавших.
Я тоже оценил идею. Разумные кланы угоняют тех, кто не смог сохранить разум. По крайней мере тех, кто оказался им по зубам. А ведь это многое объясняет… И план Карика с Бо начинает смотреться по-другому: если бы тогда против меня вышла такая толпа – и лидеры клана Жизни, и обычные бойцы – я мог бы и не выстоять. А еще поведение королей духов – раньше я все никак не мог понять, почему они так пассивны, почему ничего не делают, чтобы изменить ситуацию в свою пользу. Неужели они настолько слабы или глупы? Но, как оказалось, нет. И теперь я понимаю их план.
В принципе, довольно элегантно. Собрать побольше диких духов, которые помогут прикрыть башни в случае атаки, но главное… Главное, их можно будет спокойно пускать в бой и в расход без опасения потерять контроль над частью своего собственного клана. Тот же генерал воронов Горн, который прилетел сражаться со Старухой только в самый последний момент – ясное дело, что тому не хотелось ставить на кон свою жизнь и свободу. Но если бы он мог отправить на бой своего безумного собрата, а лучше сразу несколько… Несколько десятков! Тогда можно было бы захватить контроль над множеством подставившихся богов, а то и кем покруче. По крайней мере, в первые часы, когда подобного просто никто не будет ждать.
Я раздумывал над тем, как можно было бы использовать эту информацию, когда откуда-то с верхних этажей башни раздался трубный рев. Кажется, нас заметили. Немного не вовремя, я ожидал, что стихия Жизни Самайна, которой тот невольно прикрывал наш отряд, будет еще немного отвлекать от нас внимание, пока… В этот момент земля у нас под ногами дрогнула. Кажется, как минимум один из моих кадавров добрался до цели и успел выделить достаточно Зла, чтобы попавшей под раздачу башне пришлось несладко.
В этот момент земля дрогнула снова – во много крат сильнее, чем в прошлый раз. И только я успел подумать, что координаты аж двух башен из пяти оказались верными, как раздался треск. В той стороне, куда убежал удачливый кадавр, неожиданно появилась огромная трещина, которая все разрасталась и разрасталась, превращаясь в настоящее ущелье. У меня даже мелькнула мысль, не переборщил ли я с отвлекающими маневрами, но какой в ней был смысл.
– Вперед! – я позвал свой небольшой отряд продолжать движение, потому что они все тоже не удержались и повернулись в сторону устроенных мной разрушений.
А потом ко мне. И во всех трех парах глаз плескался какой-то священный ужас.
– Кот, только скажи честно, – выпалил Самайн, – ты задумал уничтожить Кровавые поля и лишить всех богов силы?
– Пока у меня нет такой цели, – я пожал плечами. В конце концов, в сегодняшнем происшествии виноват не только я. Те же духи явно расслабились и совершенно перестали опасаться возможных атак со стороны обладателей стихий Вечных равнин. – Впрочем, если будет нужно, я запомню сегодняшний день.
И я продолжил бег, а рев на башне ворона, возвещающий о нашем появлении, уже затих. Действительно, кому какое дело до появления маленького отряда чужаков другой стихии – пусть редкого, но ни капли ни страшного – когда рядом творится такое.
– А мне нравится с тобой работать, – выдал Самайн. – Подобное чувство, когда ощущаешь, будто попал в поток, где все продумано и учтено, было разве что на миссиях, куда я ходил с Атоном. Может быть, и правы те, кто называют тебя Избранным.
– Я называю себя Избранным и я точно прав, – мы как раз добежали до каменной стены башни. Сплошной, без единой двери и окон, впрочем, нас подобные мелочи точно не остановят.
Как говорили жители древней Спарты: мечи воинов являются ее настоящими стенами. А все остальное уже глупости, которые нужны только толстым торгашам. И пусть Лакедемон в итоге пал, но сейчас мне действительно могли бы помешать только обычные воины-вороны. Разумные, способные позвать подмогу или просто сделать что-то выходящее за рамки в любой самый неудачный момент. А камни… Как бы крепки они ни были, рано или поздно они всегда падут.
– Девочки, я могу попросить вас? – я посмотрел на Шелли и Дайю, а потом послал им мысленный образ, что именно нужно сделать.
Те спокойно кивнули, а потом четыре маленькие ладошки опустились на стену башни, и по ее черной матовой поверхности побежали исходящие от них волны. Резонанс Смерти. Это как обстучать даже маленьким молотком кирпич, чтобы потом разломить его на части голыми руками. Кто-то не знает об этом маленьком фокусе, кто-то же с его помощью может притвориться великим мастером, способным крушить камни, а я… Я решил попробовать использовать эту простую хитрость для того, чтобы попасть в башню воронов.
– Достаточно, – Шелли и Дайя сразу же прыснули в сторону, едва услышав мой голос.
И в тот же миг мы с Самайном ударили по каменной кладке. Долгое мгновение казалось, что древние кирпичи смогут выдержать наш натиск, но нет. Сотни маленьких вибраций нарушили их плотность, и в итоге мы просто вбили несколько тонн гранита, или из чего тут все сделано, в огромный холл первого этажа. Двум десяткам безумных духов Жизни неслабо досталось от этого цунами, и мы, воспользовавшись их замешательством, поспешили проскользнуть внутрь башни.
Что ж, как минимум теперь нас никто не сможет заметить, просто выглянув в окно. Осталась сущая мелочь – поколотить эту светлую банду, узнать, где здесь тюрьма, а еще… Тут мои мысли оборвало тихое покашливание, и я увидел, как из теней у дальней стены выходит парочка старых знакомых.
– Удивительно, Лаура оказалась права, когда заявила, что весь этот шум-гам просто для отвлечения внимания, – Коракс, старший воин левого крыла клана ворона, один из помощников моего лейтенанта, Кери-Дона, уверенно встал за спинами своих светлых собратьев и скрестил руки на груди.
Его спутница с высоким клювом и плавными аристократическими манерами молча расположилась рядом. Лаура. Явный второй номер и при этом смогла так легко меня просчитать… Мне совсем не понравилась эта мысль, когда неожиданно пришло осознание. Она «вторая» не только для Коракса, но и для другого черного ворона.
– Значит, вы не предали Кери-Дона, и он предупредил вас, что я могу прийти, – я задумчиво смотрел на эту пару, упомянув того единственного, кто вполне мог бы предсказать, что я его не брошу, и прикидывая, могут ли они мне пригодиться. Вернее, точно могут! Но будет ли это стоить тех неприятностей, что неизбежно придут за компанию?