Черная осень

Чего от нее было ждать?! Гениальности Эйнштейна?! Так он в физике был гений, а в семье… Несколько жен, дети с отклонениями, куча любовниц… Гениальности это не отменяло, но жить-то с ним как?!
– Мое условие. За год вы должны спасти детей. Ребенок должен быть спокоен за свою жизнь. И если я сочту, что условие не выполнено, пеняйте на себя.
Девушки закивали.
– Ребенок должен быть здоров, обеспечен, устроен – надеюсь, это понятно обеим?
Опять согласные кивки.
– Второе условие – четыре жертвы.
Девушки переглянулись.
– Жертвы?
– Да. Сразу уточняю: человеческие жертвы. Петухов, попугаев и крыс из зоомагазина не предлагать. – Богиня явно издевалась. – Четыре человека, убитые… Впрочем, как и где вы их убьете – непринципиально. Можете просто сказать: тебе, Хель.
Девушки переглянулись.
Во взгляде Анны был ужас.
Во взгляде Яны…
У девушки была своеобразная биография. И она искренне считала, что жертва… К примеру, какой-нибудь милейший маньяк. Или педофил. Или просто убийца…
Яна подняла руку.
– Да?
– А моральные качества жертвы? Ну там… девственница или что-то еще…
– Безразлично.
Яна кивнула. Вот так, навскидку, она могла бы принести в жертву богине своего начальника, наркомана из соседнего двора и трех теток из жилконторы. Главное – отловить.
– Я никогда не…
Яна пнула соседку по ноге. Сильно.
– А…
– От этого зависит жизнь твоего ребенка.
– Я согласна.
Яна и не сомневалась. Нормальная мать за своего ребенка не то что маньяка порешит – она целый город напалмом зальет. И не задумается. Это – материнский инстинкт.
– А чтобы вы не думали, что я такой уж изверг… я могу помочь вам лишь одним. После принесения четвертой жертвы вам будет доступна сила вашего рода.
Девушки навострили уши.
Увы, полученное не обрадовало.
– Вы сможете приказать человеку умереть. Условие – вы должны быть рядом с ним и видеть его.
Яна задумалась.
Полезное, вообще-то, умение.
– А одному или нескольким?
– Одному. Только одному. А если нескольким – сама за ними уйдешь. Ко мне.
Улыбка у Хель была…
Брр.
Вроде и красивая, а жуть берет. Хотя ни клыков, ни крови, а вот поди ж ты.
Яна медленно кивнула.
– Быть рядом и видеть, кому приказываешь?
– Да.
– Это тоже будет… жертва?
– Да.
Яна медленно кивнула. Она поняла.
А вот Анна…
– Я… я никогда… я не знаю. Я постараюсь.
Хель пожала плечами.
– Старайся. К сожалению, отправить вас в родные миры я не смогу. Для своих миров вы умерли.
Анна сообразила первой.
– Получается… вы можете отправить меня – в ее мир, а ее – в мой?
– Да.
– Но мой ребенок…
– Ты позаботишься о ее ребенке, она – о твоем. Подведете друг друга – все умрете. И дети ваши погибнут.
Анна всхлипнула.
– Жоржи…
Яна подняла брови.
– Как зовут твоего сына?
– Георгий.
– И моего…
Женщины переглянулись, обретая нечто вроде… понимания. Яна даже телефон по карманам поискала, но телефоны магия не предусматривала.
– Ох… а как же она? Если она из невесть какого мира? Она ж даже сотовым пользоваться не умеет, она рехнется! – честно высказалась Яна в лицо богине.
– За себя ты не боишься?
– Боюсь. Но я умею разговаривать на универсальном языке – языке силы. – Яна пожала плечами.
– Думаю, это не окажется лишним.
– Эм-м-м… ваша божественность?
– Называй меня просто – Хелла. Так и быть.
– Спасибо. Скажите, а… я правильно понимаю, ее сейчас убивали? Вместе с семьей?
Яна невежливо ткнула пальцем в Анну.
– Да.
– А… я точно смогу что-нибудь сделать? Или меня штыками добьют? Я не икс-вумен, не росомаха и когтей у меня нет. Побуду там минуту, да и обратно, к вам, люлей получать.
Хелла усмехнулась.
– Я знаю твое прошлое, девочка. Рука у тебя не дрогнет… а чтобы вовсе уж верно было – я дам тебе свое благословение.
– А…
– Оно для тех, кто будет убивать. Действует короткое время, но пока работает – твоя рука не будет знать промаха.
Яна кивнула.
– Спасибо. Это не лишнее будет. А Анне?
– Ей не нужно. Там ты уже постаралась.
– Все равно. Спасибо вам.
 
Богиня хмыкнула, но сказала о другом:
– Последнее, что я вам могу дать, – воспоминания друг друга.
– Спасибо, – от души высказалась Яна.
– Благодарю вас за милость, – вторила ей Анна.
– Еще вопросы ко мне есть?
Яна мотнула головой.
Анна не удержалась.
– Мы сейчас вернемся в мир. Я – в ее, она – в мой. Я должна спасти и устроить в жизни ее ребенка, Яна устроит моего. Ровно через год мы опять окажемся здесь. За этот год мы должны принести вам четыре жертвы. Убить людей. А… все равно когда?
– Совершенно. Можно всех четырех за один раз, – кивнула Хель.
– За это вы нам даруете магию. Мы сможем убить любого человека, просто приказав ему…
– Смотришь на человека и говоришь: именем Хеллы я забираю твою жизнь. И он умрет.
Девушки выдохнули.
Все же…
Чтобы так высказаться, надо озвереть. А то…
Вот представьте, наступил вам человек на ногу – и пожелали вы ему сдохнуть. У того и сердце разорвалось. Неправильно это как-то.
А если почти ритуал…
Это надежнее.
– Спасибо вам.
Яна вздохнула.
Не то чтобы ей нравился такой расклад, но…
– Нас точно нельзя каждую вернуть в свой мир?
– Вы мертвы для того мира. А еще… поглядите друг на друга.
Богиня плавно повела рукой. И перед девушками из пола выросло зеркало. Большое…
Яна глядела на девушек в зеркале.
Анна глядела на отражения…
Отражения были похожи как две капли воды. Правда, по-разному одеты, подстрижены и выражения лиц у них разные, поэтому и сходство в глаза не бросалось. Но в остальном…
Копии.
Те же каштановые волосы, те же карие глаза, те же улыбки.
– А это ваши сыновья.
Смена картинки.
– Гошка… – Яна всхлипнула, протянула руку к изображению, но дотронуться не посмела.
– Жоржи… – Анна всхлипнула почти одновременно с ней.
И мальчишки были похожи как копии.
Те же светлые вихры, те же карие глазенки, те же улыбки, даже зубы передние одинаковые – со щербинкой…
– Не важно, в каком мире это мой ребенок! – высказалась немного сумбурно Яна. И вдруг порывисто повернулась к Анне. – Ты мне Гошку сбереги. А я твоего откуда угодно вытащу!
– Он сейчас в Звенигороде… Обещаю!
– Положите руки друг другу на плечи, – громыхнул голос богини.
И отказаться не получилось.
Карие глаза встретились с карими, и между девушками протянулось… нечто.
Нити?
Воспоминания?
Яна застонала, чувствуя, как информация почти физически ощутимо переливается в ее разум… Больно.
Ничего.
Ради Гошки?
Вытерпит!
– У вас год! – громыхнул тот же голос.
И Яна почувствовала, что летит куда-то во мрак.
 
Глава 2
 
По лесу, по пустыне, в ранний и поздний час
 
Анна. Россия
Было больно.
Болела голова, болела спина, болело… Да все болело, откровенно-то говоря.
Анна всхлипнула и открыла глаза.
Память возвращалась медленно.
Неужели это – было?
Она…
Отец, маменька, сестры – и расстрел. Жестокий и беспощадный.
И последняя вспышка света – черная звезда.
И…
Анна поежилась. Неужели ЭТО – было?
Хелла.
Вообще, в Русине официальной религией считалась вера в Единого Спасителя, который снизошел на Землю и бродил по ней сорок дней и ночей, помогая людям и обучая их. А потом вознесся на небо…
А Хелла…
Сейчас это – демон ада. Но образование у Анны было хорошее, и она помнила.
Некогда небо населяли воинственные боги. Могучий Одаль, который разъезжает на огнегривом коне и поражает молниями нечисть, его ближайший помощник – бог войны, Рор, бог океанов и морей – Авьерт… И Хелла – среди прочих. Богиня смерти.