Как спасти жизнь

Я попробовала написать несколько строк, но они вышли удручающими. Учительница просила не о почерневшей, гниющей версии любви. Она хотела видеть настоящие эмоции.
Летняя школа замаячила перед моим взором.
Я судорожно продолжила писать, вычеркивая все больше слов, в итоге вырвала лист и бросила его в мусорную корзину. Я никак не могла сосредоточиться на задаче. Все мысли крутились вокруг Эвана Сэлинджера.
Чем он сейчас занимается? Доставили ли его братья ему еще больше неприятностей? Или, может, он в бассейне, старается узнать, насколько получится задержать дыхание? Я прикусила губу, обдумывая, хорошая ли это идея – отправиться в «Фаунтаун». Черт возьми, а почему бы и нет? Я вольна идти куда угодно. Свободная страна и все такое.
«А вдруг он ходит туда, чтобы сбежать? Вдруг это его единственное проклятое убежище?» – засомневалась я.
И закусила губу.
Последние шесть лет я жила в режиме выживания. Мама оставила меня одну. Я не отдавала и не получала знаков внимания от парней, конечно, если это не секс. Но со мной ничего не случится, если я пойду в «Фантаун» и засеку для Эвана время…
Задержи дыхание.
Я буду считать минуты.
Охраняя твой покой…
Я моргнула, увидев написанные слова.
«Боже, что это еще за странное дерьмо?»
Откинувшись на спинку кровати, я решила хоть раз попытаться выспаться.
И уставилась в потолок.
Проверила время на телефоне. Почти девять часов. Мобильник в хорошем рабочем состоянии. Не сломался. Ботинки не расклеились. А вот я по отношению к Эвану проявила себя стервой и ненавидела это ощущение.
Поэтому встала, надела старые джинсы и сандалии, которые не носила в школу, и направилась к выходу.
* * *
На этот раз сквозь душную, липкую темноту в аквапарк я ехала на велосипеде. Цикады оглушительно пели, и их непрерывное стрекотание обволакивало уже уснувший город. Желтый свет горел в окнах лишь нескольких домов. На улице никого не наблюдалось. Ни одна машина не проехала мимо. Словно я попала в город-призрак.
Как и в прошлый визит, аквапарк оказался пуст. Как и в прошлый раз, Эван находился в бассейне. Руки лежали на цементном полу, подпирая подбородок. Он выглядел измученным. Поверженным. Словно проплыл сотню кругов, хотя вода выглядела спокойной.
Сандалии шлепали по дорожке, сообщая о моем вторжении. «Эван пришел сюда, чтобы сбежать, – твердила я себе. – Я незваный гость. Мне следует вернуться и оставить его в покое». Только вот я не повернула. Он смотрел на небо, не поднимая головы, и его голубые глаза выглядели еще более потускневшими.
– Привет, – сказала я.
– Привет, Джо.
И почему в устах Эвана мое имя звучит так необычно? Он всегда обращался ко мне по имени. Даже в снах. Я же никогда не произносила его имя вслух.
– Я не хотела тебя беспокоить.
– Ты мне не мешаешь.
– Я уйду, если ты хочешь побыть один. – Он что-то пробормотал себе под нос. – Что? – спросила я.
– Ничего, – ответил Эван, а потом нырнул, вынырнул и откинул волосы с лица. – Зачем ты сюда пришла?
Я села на ближайший к глубине шезлонг.
– У меня есть телефон. В нем таймер. Я подумала, что могу засечь для тебя время, пока ты будешь задерживать дыхание под водой.
– Ты действительно хочешь провести вечер среды таким образом? – удивился он. Парень покачал головой, молча отвечая на собственный вопрос. – Тебе лучше уйти. Если кто-нибудь увидит тебя здесь, то не дадут жизни.
– Как будто мне не плевать, что обо мне думают! – Эван оглядел меня с головы до ног, взглядом задержавшись на длинных волосах, которые подобно щиту прикрывали шрам. Я скрестила руки на груди. – Ты хочешь, чтобы я засекла время или нет?
– Нет, спасибо, Джо, – тихо проговорил он, – не сегодня.
Я встала и подняла сумку.
– Тебе хочется побыть одному. Понимаю. Мне не следовало приходить. Прости.
– Нет, мне очень жаль. Просто сейчас я не лучшая компания.
– Плохой день?
– Можно и так сказать.
Я снова села.
– Что случилось? Я имею в виду… если ты, конечно, хочешь поговорить об этом.
– Ничего нового, все как всегда. – Он о чем-то вспомнил, и на вмиг помрачневшем лице погасла улыбка. Эван ткнул большим пальцем в цемент на краю бассейна. – Но на этот раз он зашел слишком далеко.
– Что произошло?
На мгновение наступила тишина.
– Ты когда-нибудь теряла нечто ценное для себя? Я не о людях или каких-то эмоциональных потерях. Я говорю о памятном предмете.
Мне на ум сразу же пришел голубой кит. Куда бы ни ехала, я не расставалась с игрушкой. Не могла вспомнить, почему так дорожила ею. Просто любила эту вещь, наверное. Где-то в том хаосе, когда умерла моя мать, а Джаспер попал за решетку, я потеряла своего кита.
– Да, – ответила я, – но прошлого не вернуть, правда же? Ты ничего не можешь с этим сделать.
Эван кивнул.
– Я раз за разом повторяю себе об этом. Не помогает.
– Что ты потерял?
– Тебе действительно интересно?
Я остановила готовое сорваться с языка замечание, что иначе бы не спрашивала. Однако парня, казалось, искренне заинтересовало мое желание пообщаться. Полный отстой. Одиночество вышло на новый уровень.
– Да, – подтвердила я, – мне интересно.
Судя по всему, он собирался все рассказать, но потом покачал головой.
– Это мои братья. Мои приемные братья, о чем они не устают напоминать. Они уже не знают, куда копать и на какие кнопки нажимать, чтобы я потерял все.
– Им обоим нужен хороший пинок под зад, – заявила я с ухмылкой. – Просто мое наблюдение.
Эван слабо улыбнулся и оттолкнулся от стены, чтобы окунуться в воду.
– После окончания школы станет легче. Когда я отсюда уеду.
– Уедешь?
– Как только закончится церемония.
– Ох, круто. – Я смахнула с шезлонга опавший лист.
– А что насчет тебя?
– Не знаю. Через несколько недель мне исполнится восемнадцать. Думаю, Джерри избавится от меня.
– Джерри?
– Кузен моей матери. Мой опекун.
– И он так поступит? Просто вышвырнет тебя?
– Ага. Он заботился обо мне шесть лет, думаю, с него хватит.
– Что ты будешь делать? – нахмурился Эван.
Я пожала плечами.
– Я скопила немного денег. Все будет хорошо. Найду работу. Какое-нибудь место. – Я закашлялась. – Со мной все будет в порядке.