Прекрасно в теории

– Да, я.
– Я Хэдли. Мой брат в одной команде с твоим парнем.
– О, здорово. Они просто машины сегодня. – Хэдли, Хэдли… Мне сложно было понять, кто это. Или, может, она была одной из немногих, кому не повезло, что ее письмо украли во время потасовки у шкафчика.
– Да, я очень горжусь. – Хэдли заколебалась, и Брук с интересом оглянулась, чтобы подслушать. – Эй, я подошла к тебе, потому что ты помогла мне недавно. Я писала о своем бывшем парне… что он крутится вокруг меня…
Я моргнула, но потом поняла, в чем дело.
– А, он лайкал все твои посты, да?
– Да! Мне очень понравился твой ответ. Особенно то место, где ты говоришь, что я заслуживаю пылких ухаживаний. Это так в духе Джейн Остин. Это теперь что-то вроде моего жизненного девиза.
Ладно. Казалось, что мы не были на пути праведного негодования. Мои руки и ноги расслабились.
– Чем в итоге все кончилось?
– Ну, – Хэдли скрестила руки на груди и наклонилась, режим сказителя активирован. – Спустя месяц он начал писать мне: «Я скучаю, я постоянно думаю о тебе. Я увидел твою фотку, где ты на роликах, и твоя улыбка не выходила у меня из головы целую ночь». – Она поморщилась.
– Поздно пить боржоми? – спросила я.
– О, определенно. К тому моменту я начала осознавать, что он был довольно-таки хреновым парнем, знаешь, например, он хотел говорить всегда только о себе, но если разговор переходил в мое русло, то я с таким же успехом могла пообщаться с магическим шаром предсказаний. «Ага, не-а, может, хм-м, вот это да-а», – сказала она ровным голосом робота.
– Я горжусь тобой!
– Спасибо. Ты мне очень помогла. К тому времени, как я написала тебе, я уже теряла самообладание и была близка к тому, чтобы ворваться к нему в класс и потребовать объяснений. Но я, эм, хотела спросить. Шкафчик сломан, и, кажется, никто не знает, как тебе отправить письмо?
Брук и Рей теперь внимательно слушали, наклонившись вперед.
– Никак. – Я пожала плечами. – Администрация сказала, что я не могу больше этим заниматься в стенах школы.
– Ладно, у тебя есть аккаунт на «Патреоне», или Ko-fi, или что-то еще?
Еще? Я засмеялась.
– Не думаю, что кто-то все еще действительно хочет получить мой совет.
Хэдли выглядела ошеломленной.
– Эм, да, хочет.
– Перестань, я стала изгоем после…
Мне не нужно было произносить это. Хэдли нетерпеливо покачала головой и прервала меня:
– Люди были взбешены тем, что их письма с личной информацией попали не в те руки. Но это не имеет никакого отношения к тому, что ты даешь плохие советы. Например, моя подруга Эрика сказала, что ты тоже помогла ей с парнем, и сейчас у них все замечательно. И если все будет онлайн, будет намного безопаснее, пока ты используешь VPN, так?
Я заколебалась, совершенно застигнутая врасплох. Верно… наверное… Да? Я не думала об этом.
Хэдли подпрыгнула на месте.
– Я бы им пользовалась. Эй, эстафета вот-вот начнется, мне нужно вернуться к родителям. Удачи!
– Спасибо, – сказала я, смотря, как она торопится вернуться обратно на свое место в нескольких рядах от нас.
Я, Брук и Рей обменялись взглядами.
– Это интересно, – сказала Рей.
Да. И правда.
После последнего заплыва, с напряженно малым отрывом, Брук и Рей отправились обратно домой к Брук, а Броэм тревожно объявил, что чуть не умер от голода. По пути к моему отцу мы остановились в «Сабвее», и Броэм умолял остаться и быстро поесть там, потому что он, скорее всего, потеряет сознание за рулем в оставшиеся четыре минуты пути.
Когда он набил рот сэндвичем, я скрестила ноги.
– Ко мне сегодня подошла одна девочка из школы, и мы пообщались. Хэдли какая-то?
Броэму нужно было проглотить, прежде чем ответить.
– О, Хэдли Роэн? Блондинка? Она была со мной в одном классе.
– Да, она. Она сказала, что мне нужно подумать над тем, чтобы давать советы онлайн.
Почти поднеся сэндвич ко рту, Броэм замер, а потом опустил его.
– И что ты думаешь?
– Я не знаю. Думаешь, люди будут пользоваться этим?
– Да, – ответил он без промедления. – Ты потрясающая.
Но что-то не давало мне покоя. Множество раз Броэм обращал внимание на то, что я, вероятно, облажалась с советом. Он, конечно, настаивал, что все было в порядке, но часть меня этого не ощущала. Я чувствовала себя обманщицей.
Но снова заговорить об этом стало бы выуживанием комплиментов, а это не то, чего я хотела.
– Я продолжаю думать обо всем, что сказала мне мама, когда меня поймали со шкафчиком, – сказала я вместо этого. – Вроде того, что мне нужны гарантии и консультирование по правовым вопросам, и мне нужно держать ее в курсе. И это должны быть только публичные сообщения с ограничением ответственности. Что-то вроде этого.
Броэм задумался, прищурившись.
– Думаешь, у нее будут из-за этого проблемы?
– Не совсем. Их не будет, пока я не буду лгать.
– Тогда не лги. Все просто. Тебе больше не нужно полагаться только на себя.
Джентльмен высказал хорошую мысль. В последние дни мы с мамой много общались, и я чувствовала, что она выслушает, если я приду поговорить с ней об этом. Не было необходимости скрывать. Я раскачивалась из стороны в сторону, когда какое-то возбуждение пронзило мою грудь.
– Думаю, что так и сделаю.
На этот раз он говорил с набитым ртом, потому что это была одна из жизненных целей Броэма – быть как можно более очаровательно раздражающим.
– Мы можем сделать тебе сайт.
– Ты знаешь, как это сделать? – спросила я, наконец-то разворачивая свой сэндвич.
– Да, это легко. Нам нужен веб-хост и адрес URL, есть куча хостов, у которых есть простые инструменты для создания сайтов. Я немного разбираюсь в HTML, это должно немного нам помочь.
– И мы сможем сделать окошко, куда люди будут писать свои анонимные вопросы? И, может, раздел добровольной финансовой помощи?
– Именно. Мы здесь не для того, чтобы груши околачивать.
Я смотрела на него в течение самой долгой паузы в истории.
– Чего?
Он закатил глаза, будто я была единственной, кто не понимал некоторых английских выражений.
– Если мы сделаем это, то сделаем отлично.
Ха. Сделаем отлично…
И тут меня осенило.
– Я могу попросить дать обратную связь и отзыв, – сказала я.
Уголки губ Броэма весело поползли вверх.