Прекрасно в теории

Я так сильно прикусила язык, что съежилась.
– У тебя нет оснований, – тихо и презрительно сказала Брук.
Я ничего не могла с собой поделать. Она смотрела на меня, словно я пустое место, и это было несправедливо, ведь я ничего не сделала – это Рей поступила неправильно.
– У меня есть причина.
– Веская причина?
– Да.
– Тогда какая?
Я сомневалась, потому что не могла, не должна была, но Брук покачала головой и всплеснула руками.
– Так и знала.
– Я не могу тебе сказать.
– О, здорово. Знаешь что, Дарс? Если есть что-то, что я должна знать, тогда ты дерьмовый друг.
Как мне выбраться из этой ямы? Я даже не хотела ее рыть. Я просто… не хотела, чтобы она смотрела так на меня. Никогда больше.
– Я поклялась хранить тайну, и знаешь что? Все в порядке, это то, что случилось давным-давно, сейчас это ни на что не влияет, и…
Брук встала и повернулась, чтобы уйти.
Моя рука автоматически дернулась.
– Стой, Брук, подожди. Она сфальсифицировала выборы в школьный совет.
Слова вылетели из моего рта. И я не могла их проглотить.
Брук застыла на месте, а затем развернулась с лицом, на котором не выражалось эмоций.
– Что?
– Ты должна была выиграть. Она все подстроила.
Брук обдумывала это, поджав губы. Она так хорошо держалась, что мне стало интересно, может, она уже знает. Может, страхи Рей оказались реальностью и она уже знала об этом по слухам. А может, она не имела ничего против. Что было, то прошло.
– Как ты узнала это? – спросила Брук.
Ну, класс. Это веселая история, которой у меня не было желания делиться.
– Несколько человек обсуждали это вчера, – ответила я. – Это может быть лишь слух…
– Но ты ведь так не думаешь? И ты узнала обо всем только вчера?
– Да. Я не хотела скрывать это от тебя, хотела подождать и посмотреть, может, она скажет тебе первой.
– Здорово… – сказала Брук, оборвав фразу. Неожиданно она бросилась в дом. Я вскочила со стула и кинулась ей вдогонку. Через дверь. Через гостиную. Мимо Каллема и Алексея. Через кухонную арку. К Джез. К Рей.
Я волновалась, внутри у меня все сжималось от страха, мой мозг ускоренно работал, пытаясь найти способ стереть это из моей памяти.
Но уже слишком поздно.
– Эй! – сказала Брук, перекрикивая музыку. – Мне рассказали очень интересную историю. Судя по всему, я должна была стать президентом школьного совета, пока ты не вмешалась?
Кровь прилила к лицу Рей. Она смотрела на Брук, как будто не слышала ее. Она выглядела так же отрешенно, как Брук минуту назад.
Брук перевела свое внимание на Джез.
– И не только. Кажется, я последняя, кто об этом узнал. Ты знала?
Джез растерянно посмотрела на Рей. Рей никак не отреагировала, возможно, не смогла, поэтому Джез быстро и печально кивнула.
И Брук рассмеялась. Дико, истерично. И потом ткнула пальцем Рей в грудь.
– Что ты сделала? Украла бюллетени? Невероятно. Иди к черту.
Не совсем, но частично Рей пришла в себя.
– Я… я хотела… Я могу все исправить.
– Это, – завизжала Брук, – никак не исправить! Я заслужила этот пост. Мне это нужно было для поступления в колледж, а ты лишила меня этого. И ты солгала мне.
Рей посмотрела на меня, ища… что? Выражение триумфа? Следы смеха? Но я не получала никакого удовольствия от этой сцены. Веселья здесь было мало. Меня тошнило.
Джез дотронулась до Рей, чтобы поддержать, а Рей закрыла свой рот рукой.
– Брук, я…
– Мы уходим! – прокричала Брук в мою сторону.
Мы.
Значит, она не злилась на меня.
Я едва успела это осознать, как она схватила меня за запястье и повела через гостиную. Почти все смотрели на нас. То на нас с Брук, то на Рей с Джез. Гадая, что же случилось на самом деле.
Кто-то выключил музыку.
Мы были уже на улице. Брук остановилась. Я остановилась следом.
И она разрыдалась, схватив меня за запястье обеими руками, будто ей нужно, чтобы я была рядом. Поэтому я схватила ее, помогая удержаться на ногах.
 
Глава двенадцатая
Дорогой Шкафчик 89,
я не хочу спать с моим парнем.
Мы делали это уже несколько раз, и я дала ему свое полное согласие, об этом можешь не беспокоиться; но я делала это, поскольку думала, будто, находясь в отношениях, люди занимаются сексом, потому что должны, а не потому что хотят. Друзья говорили, мол, я передумаю, как только попробую, но мое мнение на этот счет не изменилось. Потом они сказали, что мне это не нравится, потому что в первый раз бывает больно, а потом все будет намного лучше. Но мне не было больно. Мне просто это не понравилось. Я абсолютно уверена, что ощущения должны быть другими. И в этом нет вины моего парня – я безусловно люблю его. И меня влечет к нему, что наиболее странно. Думаю, он самый красивый парень, которого я встречала, я люблю смотреть на него, обнимать, а находиться рядом с ним – мое самое любимое занятие в мире. Я всегда мечтала о парне. Будучи безнадежным романтиком, я поглощаю книги о любви, будто это мой кислород, необходимый для жизни, поэтому знаю, что не асексуальна. Я не представляю, что со мной. И хотела спросить у тебя: как ты думаешь, что со мной не так? И справедливо ли попросить парня не заниматься сексом, пока я не выясню, что происходит? А вдруг мне понадобится вечность, чтобы это выяснить?
[email protected]
От: Шкафчик 89 ‹[email protected]›
18:12 (0 мин назад)
Кому: Эрика

Привет, Эрика!
Хочу внести ясность. С тобой все в порядке. И это абсолютно нормально попросить твоего парня воздержаться. Тебе не нужны основания, чтобы этим не заниматься. Не существует определенного времени, когда «уже пора». Ответ для тебя может быть «никогда», и это совершенно нормально. Ты должна заниматься сексом тогда и только тогда, когда сама решишь, что хочешь этого, а не потому, что боишься быть отвергнутой или делаешь это из-за чувства вины или давления.
Я советую попытаться вывести парня на открытый разговор о твоих чувствах и почему ты, по твоему выражению, предпочитаешь «воздержаться».
Для некоторых секс – одна из важнейших составляющих отношений. Для других это совсем не важно (или не нужно!). Мы все разные. Давая своему парню возможность выразить его желания и понять тебя, ты поможешь вам обоим принять обоснованное решение, подходит ли такой вариант отношений вам или нет.