Звезды, ветер и мы

– А если они потребуют литров пятьдесят воды? – почти вскричал Рантет огромную по его меркам цену.
Ну и ну! Я негромко рассмеялась:
– Думаю, мы потянем...
Он покачал головой. Не доверяет.
– Вы поймите, если я договорюсь, а вы не сможете заплатить, меня убьют...
– Договоритесь, а мы кроме их цены утроим вашу оплату! За посредничество! Думаю, три литра чистой воды в неделю стоят ваших усилий?
Гость тяжело сглотнул, уставившись неподвижно в поверхность стола:
– Хорошо! Поговорю с одним типом. Такого мастера почти невозможно найти... Но я попытаюсь. А как выйдет... ведает только Создатель.
Допил чай, он быстро поднялся и сказал:
– Я приду завтра на рассвете. – Поблагодарил за угощение и ушел.
Остаток дня мы тяжело переживали, неопределенность мучительна! Я легла и свернулась калачиком в кровати. Но спать не могла. В последнее время в ночи оставаться сама с собой невыносимо! Я старалась отвлечься от горечи, вспоминая, как Инден ходила за мной, ожидая ответов на свои вопросы. До нашего похода против колдуна я была такой же. Зато сейчас сильно повзрослела. Наверно просто избавилась от розовых очков с надписью "Все будет хорошо". Инден же еще живет с этим аксессуаром и мне не хочется помогать ей от него избавляться.
Вот опять вернулась к больному, получился бег по кругу, не убежать. Я уткнулась лбом в подушку... Но как не любить Рэна так отчаянно? Как помочь страдающему Рику? Чем вылечить Джема?
Утром я сидела за кухонным столом, уютно пристроив ноги на перекладине, смотрела в окно. Пальцы сами отстукивали бойкий мотивчик. Н-да, весело... Все это время я ждала Рантета. Жутко хотелось спать, заснула только под утро, а встала еще в темноте. Собралась и вышла на улицу, встретив красный рассвет потрясающих оттенков, нервно дергаясь от каждого шороха. Но переводчик так и не появился.
По одной подтянулись подруги. Сонный Рик вяло топал за Оливией. Вчера толком не поговорили. Наливая горячий напиток, заваренный мной от нечего делать, сказала:
– Девочки, вам придется остаться, слишком велик риск! С Риком иду я одна.
Я улыбнулся им своей самой сладкой улыбкой. Оливия отвернулась, принявшись за чай, но Дель на это повелась.
– Что ни говори, я с тобой!
– Не выйдет у нас, нет таких запасов воды! И вообще, ты бросишь Оливию одну в этом ужасном мире?
Оливия уставилась на меня пытаясь сообразить, шучу я или нет. Дельфина вспыхнула и отвернулась.
К завтраку рыжим вихрем на кухне появился долгожданный Рантет. Только я собралась плеваться огнем за пропущенную встречу, как он позвал:
– Бросайте все, и пошли!
– В чем дело? – спросила я, пока девочки пошли одеваться.
– Крупно повезло! Я нашел легендарного мастера. Он в любое место открывает ходы. Родился с таким умением!
Сдержав свою недоверчивость, вспомнила, что он гость:
– Чай?
Рантет великодушно отказался.
– Ладно, вернемся, попьем.
Выбрались из дома, Рик шагал с переводчиком, настороженно оглядываясь по сторонам. На круглой каменной площадке возле портала мы резко свернули и двинулись по коридору из кустов к небольшому домику.
Мастер отправки – высохший мужичек с морщинистой кожей и плохими зубами. Едва мы поздоровались, он перечислил требования. Ничего особенного не просил главное: не брать с собой золота и ничего ценного, иначе Древние быстро вычислят незваных гостей, и расплатиться с ним заранее. Через месяц я должна вернуться, меня перетянет сюда независимо от местонахождения в Наэль.
– Как вас называть?
– Сейчас меня зовут – Джойстет, – проскрипел он, криво ухмыляясь. Мне совершенно не нравился пройдоха, который обещал помочь, но выбора не было. У Рика совсем не осталось времени. Сегодня я уже не раз ловила на себе взгляд обычной лесной зверюги.
Я на все согласилась, только слегка скорректировала условия оплаты, предупредив, что предъявлю воду, но он получит от девушек только после отправки. На мгновение Джойс опешил, но потом откинул голову и разразился громким смехом.
Мелочь, но хоть крошечная гарантия, что нас все-таки отправят, а не возьмут оплату и сгинут. Хотя мы можем попасть куда угодно и как угодно, это гарантировать никто не может. С чувством огромного облегчения я открыла дверь и вышла из этого домика. Какому странному субъекту приходиться доверяться!
 
Наконец расплатилась с хозяйкой, вручив оплату на месяц вперед. Проводив гостей, мы собрались на кухне. Я вынула все запасы и сложила на столе, отложив невостребованные золотые, разделила по пакетам заклинания воды, которые придется отдать Джойстету за отправку и Рантету по договору. Девчонкам останется совсем мало.
– Дель. Да-да, я зануда, – прокомментировала я кислую физиономию подруги. – Но если что... рвите отсюда домой! Этот мир похлеще Диких, даром, что под защитой Светлых Древних.
День отправки на Наэль настал. Я собиралась в дорогу: просунула руки в рукава и натянула платье на плечи. Серый шелк – на удачу! Из ценных вещей все же взяла только брошь, подарок Рэна на День рождения.
– Как проконтролировать отправку? Совершенно не доверяю этому Джойстету... – Дельфина места себе не находила.
Скоро появился Рантет. Все вышли из гостеприимного домика. Наш гид волновался, сетуя:
– Эх, связались с крупными хищниками, и не знаешь, что от них ждать....
– Волноваться будем на месте... – спокойно молвила Оливия и прижала Рика к себе. Мы с Дель, шагая за переводчиком, несли бумажные пакеты с заклинаниями воды. Я сунула Рантету его долю и объяснила, как пользоваться шариками с водой.
В сереньком домике Джойса, в ответ на вопросительный взгляд хозяина, активировала одно заклинание и аккуратно положила пакет с остальными на стол. Джойстет оскалился, обнажив кривые желтые зубы. Мне вдруг стало страшно и за себя, и за подруг. Остаются одни в этом безумном мире, без защиты Рика... но выбора не было.
Джойстет отвел нас на песчаный пустырь за домом, расположившись посередине, начал открывать миры... Буднично прочитал текст, обращаясь к кому-то на непонятном языке. Я поправила складки на сером платье, стараясь унять неистово колотящееся сердце.
Вокруг пустыря полукругом росли кусты – живая изгородь с захватывающей игрой света и тени. Вдруг одна из теней дернулась и заскользила по залитым лунным светом кустам. Я прищурилась, пристально вглядываясь в ночь, сгустившуюся вблизи живой изгороди. Ничего, вроде показалось...
Портал почти открылся, когда ко мне подскочил рыжий Рантет и всучил в руки какую-то мятую тряпку серо-зеленого цвета похожую на короткий плащ. Я благодарно кивнула, он расплылся в улыбке и помахал мне рукой.
Миры открылись...
Портал не был похож на привычные огромные арки, в которые можно проходить не замечая. Это отверстие скорее напоминало лаз в заборе, через который можно было пробраться, только приложив сверх усилия. Махнув всем на прощание, вцепившись в Рика, я согнулась пополам, пытаясь пролезть, но вместе с ним. Не вышло. Пришлось первым в портал протолкнуть волка. Кувыркнувшись за ним, я оказалась на заснеженной улице.
Рика рядом не оказалось...
Глава третья
Наэль, на местном Земля. Счастливые дороги
Джером де Гай
Я шагнул на Вигиттет. Вокруг простирался Желтый мир. В воздухе, сухом, как дух пустыни, правил песок. Под ногами гладью лежал расплавленный камень, образуя гладкую площадку. Утренние лучи стелились золотом по поверхностям домов.
Рэн вошел в этот мир позже и сейчас стоял рядом, осматриваясь.
– Ищем девушек... но где? – поинтересовался я, повернувшись к эльфу. – И как? Магически? – добавил я и вернулся к осмотру окрестностей.
– Нет, с магией плохо. Лучше разделиться. Я пойду к тем домам. – Рэн махнул в сторону добротных каменных построек.
– Угу, а я как раз проверю на местных переводчик... – Я извлек тот, что мне вернула Инден, и вручил эльфу:
– Отдашь Силь, когда найдешь...
– Не знаю, как Силь... но к вечеру я тебя найду. – Я отмахнулся "хорошо", и отправился по аллее в поисках местных жителей.