Жажда жизни
Саида сказала, что лучшее место для меня будет на бескрайнем севере, среди ледяных демонов. Это ещё одна раса, которая живёт в мире Этум. Ледяные демоны не особо отличаются от людей, разве что у них очень бледная кожа, вся покрытая древними письменами. Такие татуировки наносят с младенчества на тело ледяных чтобы запечатывать внутреннего демона и держать его под контролем. Чем больше нательной живописи на демоне, тем сильнее его ипостась. Они с детства учатся к самоконтролю и ведут закрытый образ жизни, чем-то напоминая шаолиньских монахов. Их раса ещё древнее чем раса драконов. Они не вступают в войну с крылатыми собратами, да и драконы не лезут в ледяные пустоши.
Третья раса, что населяет этот мир — это эльфы. Дети земли. Они вместе с людьми воюют с драконами, но перевес не на их стороне. Многие столетия, они пытаются привлечь на свою сторону ледяных демонов, но все безуспешно. С убийством моей семьи и нашего графства, война можно сказать проиграна. Мой отец был последним драконом из того поколения, который боролся за мир и справедливость. Меня называют последней из рода, но во мне нет драконьего огня. Такое бывает очень редко. Превратности судьбы, последняя из рода черных драконов без зверя. Отщепенец, белая ворона и просто уродка. Да, именно так называли Эмили дети в их графстве.
- Здесь нам с тобой придётся проститься, - сказала Саида, вырывая меня из своих мыслей и останавливая дорфа возле пристани, - дальше ты поплывёшь одна. Помни, никому не выдавай себя, будь тише воды ниже травы, для всех ты мальчишка без роду и племени. Никому не показывай своё родимое пятно, даже ледяные демоны не должны узнать о твоём происхождении. Ты меня поняла?
- Да, спасибо тебе огромное Саида, я всегда буду помнить твою доброту и обязательно отблагодарю тебя! – ответила я, обнимая суровую женщину.
- Надеюсь Мимир сделал правильный выбор, - тихо проговорила она, засовывая мне в руки небольшую котомку, - Пусть Боги помогут тебе выжить, Эмилия Ван Смол.
Я улыбнулась Саиде, смахнула подступившие слёзы и побежала к большому трёхмачтовому кораблю. Матросы загружали в него провизию и совершенно не обращали внимание на мелкую меня. Я юрко просачивалась и лавировала между ними, подбираясь к капитану. Суровый мужчина с бородой и выправкой военного стоял на палубе отдавая последние приказы.
- Попался, - меня за шкирку схватил один из матросов, - а-ну пошёл вон, безбилетников не возим!
- Мне нужно к капитану, - добавила немного баса в голос, но всё равно у Эмилии был очень нежный голосок, получился писк умирающей мыши.
- Незачем отвлекать нашего капитана, иди говорю отсюда! – рявкнул он, отталкивая.
Я юркой ласточкой, пролезла из подмышки матроса и побежала снова. Мужчина погнался за мной, костеря на чём свет стоит. Добежав до капитана, я согнулась в три погибели, пытаясь отдышаться. Бородач выгнул бровь и задвинул брови окидывая меня хмурым взглядом.
- Возьмите меня на корабль, - уверенно попросилась я, встав по стойке смирно.
- И что ты умеешь? – усмехнулся он.
- Готовить, стирать, убирать, всё умею, - хмыкнула я, мысленно поблагодарив богов за то, что оставили память прошлой жизни.
Капитан долго думал, разглядывал меня и так, и эдак, кажется даже принюхивался. Я стояла перед ним словно тростинка на ветру и старалась унять нервную дрожь. Если он откажется, придётся ждать четыре дня на порту следующий корабль, а за эти дни меня могут найти драконы или убить жители этого городка, чтобы не привлекать внимание драконов.
- Найди боцмана, скажи, что я тебя принял, будешь работать на камбузе, - наконец сдался капитан или просто жалко стало меня родимую.
- Спасибо Капитан, - разулыбалась я, показывая свои миленькие ямочки, а мужчина немного нахмурился и в глазах полыхнули язычки пламени. Не стала более задерживаться и со всех ног бросилась к пузатому мужчине.
***
Деймон «Тёмный вихрь» Дромурд,
Повелитель великой империи Шардис.
- Красные уничтожили графство Смол и чёрный замок Эдмунда у границ двух империй, - один из моих советников, хранитель печати, замолк, опуская голову и не смея поднять глаза.
- Что ты сказал? – я медленно поднялся с кресла, упираясь кулаками об столешницу, - Повтори!
- Сир, мы победили. – ещё ниже склонил голову Ротанг. – Красные уничтожили всю ветвь Ван Смол, черных драконов больше нет. Мы можем завоевать королевство эльфов и стать непобедимыми. Как и завещал Ваш отец!
Я не удержал внутреннюю тьму, она вырвалась из меня, набрасываясь на старого советника и превращая его в горстку пепла. Стоящий позади него второй советник мелко задрожал, пятясь к закрытой двери.
- Магистр Йорг. Поздравляю с повышением. Отныне вы хранитель печати. – процедил я сквозь зубы, усмиряя чёрное пламя.
- Это такая честь для меня, - заикался серебряный дракон, кланяясь до самого пола.
- Подготовь отряд, мы выдвигаемся в графство. – приказал я, взмахом руки, отправляя его вон из кабинета.
Как только за советником закрылась дверь, я медленно вернул тело в сидячее положение и закрыл глаза. Неужели всё кончено? Последняя надежда покинула наш мир. Малышка Эмили. Обещанная мне с рождения. Та, кто сможет разделить мой тёмный огонь.
Перед глазами всплыл образ хрупкой маленькой девочки лет десяти. Белокожая, с тёмными шелковистыми кудряшками, зелёными глазами и пухлыми алыми губками. Она уже тогда была очень красивым ребёнком, обещая вырасти в прекрасное создание. Мы виделись лишь единожды, я не хотел, чтобы о ней знали и поддерживал Эдмунда. Только мой отец, старый король был одержим идеей тотального завоевания. После его смерти, я занял трон, стараясь закончить диктатуру драконов. Сложно изменить старые устои, даже если ты повелитель целой империи.
У драконов сложная иерархия, чёрные драконы считались старейшей и сильнейшей кастой. Первые короли были именно чёрные. Золотые, это их потомки, нынешние правители. Один из них, я. Серебряные на ступень ниже. Высшая знать, советники короля, придворные. Красные драконы – воины. Сильная и многочисленная каста. Если они захотят, то с лёгкостью перебьют всех, даже золотых. Поэтому с ними приходится считаться и держать в узде. Только поэтому я ещё не покончил с войной. Я ждал совершеннолетие Эмили. Только с ней, я мог закончить начатое. Подавить все бунты и остановить кровопролитие.
- Сир, всё готово, - ко мне зашёл слуга.
- Найди Родена, - приказал, поднимаясь.
Я медленно вышел из кабинета и прошёл по своему замку. Я ненавидел этот дворец. Он был мрачным, в нём чувствовалась вся трагическая судьба человечества. За эти три оборота, что я стал королем, мне удалось лишь отменить рабство. Но к людям всё равно относились как к животным. Им некуда было пойти. Многие бежали к эльфам, их отлавливали и убивали, женщин пленили, хоть это было вне закона и каралось казнью, но драконов это не останавливало. Самые отчаянные уплывали к ледяным демонам. Заключить с эльфами мир тоже оказалось трудоёмким процессом. Длинноухие наотрез отказывались от переговоров, считая это очередной манипуляцией со стороны драконов. Между нашими границами и находилось независимое графство Смол. Последнего из рода. Величайшего воина. Обширные и плодородные земли, убежище для беженцев, многие драконы хотели забрать этот участок себе. Устраивали набеги, но всегда проигрывали. Так как на помощь графу Эдмунду всегда приходили эльфы. Я старался держать руку на пульсе и несколько раз предотвращал попытки своих же сородичей подло напасть на Ван Смолов. Хоть графство и входило в состав империи Шардис, но было независимой территорией. Последний бастион пал, больше драконов ничего не удерживает от нападения на эльфов. Если только, я не отдам земли графства в надёжные руки.