Тени Древних
Орбита Земли. Орбитальная крепость «Посейдон».
Восьми километровая скала, массой пятьсот шестьдесят миллиона метрических тонн, плыла по орбите Земли, а внизу мерно парили белые облака. На крепости кипела непрерывная работа, ремонтные корабли сновали туда-сюда, словно натруженные пчёлки в улье, они перебирали броню, устанавливали десяти метровые поликристаллические листы, любезно предоставленную Кислым со складов Тартара. Крепость проходила полную модернизацию, шла замена устаревших плазменных пушек, на гравитационно-нейтронные и гравитационно-термоядерные, также пылившихся на складах Тартара. После модернизации креплений и схем питания, проведённые всё тем же Кислым, пушки вставали как родные, только выделялись своим голубоватым цветом.
«Посейдон» построили первой и крепость оказалась наиболее массивной. Ещё две крепости заложили чуть позже — Зевс и Аид, вышли почти на четверть короче и на столько же легче. Планом модернизации заведовал, уже отправленный на заслуженный отдых, капитан второго ранга Чин Ли. Старикан имел невысокий рост, полностью белую, козью бородку и лицо всё в морщинах, особенно глубокими были те, что возле рта и краёв глаз. Чин Ли был крайне жизнерадостным и всё время улыбался, любой шутке, солнцу за окном, или просто хорошему кофе с утра. Говорили, что именно в этом секрет его долголетия, находить позитив во всём, в свои восемьдесят семь он вполне мог выйти на тотем, в шуточном поединке.
Когда, в опасной близости от орбитальной крепости, вышел из вуали Марджана Астанис, Чин Ли совсем не удивился. Астанис отливал синевой и блестел на солнце, орудия главного калибра, грозно смотрели вдоль корпуса. Чин Ли был предупреждён о прибытие корабля, старым знакомым по фамилии Бйом. Но всё равно нашлись те, кто впал в панику от выпрыгнувшего из-под вуали корабля.
— Господин, капитан второго ранга! — подбежал к Чин Ли молодой офицер:
— Там корабль… — офицер не успел договорить.
— Я знаю, всё знаю, вольно офицер! — успокоил его Чин Ли.
— Есть! — офицер козырнул и отправился выполнять.
Кислого, несмотря на его протесты, отправили на орбитальную крепость, якобы для инспекции переданной им же техники. А вот Псих и Батан остались на Астанисе.
— Не, а чего сразу я? — возмутился Сергей.
— Ты единственный, кому там есть чем заняться, хотя бы формально. — терпеливо разжевал ему Псих.
— Белла, я этим двум, — он хотел сказать оболтусам, но покосился на Психа, который совсем не улыбался и передумал, — не доверяю, ты меня, если что телепортируй сразу же, поняла?
— Слушаюсь! — ответила Белла в наряде стюардессы, синяя форма ей очень даже шла к лицу.
А в следующий миг Кислый был телепортирован на борт орбитальной крепости «Посейдон». Прямо к Чин Ли.
— Сергей, рад вас видеть! — как всегда, улыбаясь, поприветствовал Кислого Чин Ли.
— И я рад вас видеть, жаль, что повод не самый радостный, — произнёс Кислый.
— Давайте пройдём поближе к рубке, — Чин Ли пригласил Кислого жестом в нужном направлении:
— Там все работы уже завершены и не так людно, — закончил пояснение он.
Пройдя пару палуб и спустившись один раз на лифте, Кислый и Чин Ли оказались в просторных коридорах, сделанных на современный лад. Людей действительно стало меньше и встречались им в основном офицеры, а не ремонтники и техники. К ним подошла девушка, на вид китаянка, на пол головы ниже Чин Ли, а Кислому так и вообще по грудь. Девушка неуловимо была похожа на Чин Ли и вскоре стало ясно почему:
— Хочу вам представить мою внучку, Вен Ли, она у меня навигатор! — с гордостью в голосе произнёс старикан.
— Очень приятно, — поприветствовал её Сергей.
— И я рада познакомиться со столь талантливым инженером! — заулыбалась Вен.
— Да я чего, так допилил немного там да тут… — Кислый был смущён столь лестным отзывом в свой адрес, но было видно, что ему очень приятно.
Девушка, несмотря на свой малый рост, была отлично сложена. А глаза у неё оказались просто огромными.
— Я направляюсь на мостик, хотите и вам покажу, как там всё устроено? — предложила Вен.
— Да, почему бы и нет! — обрадовался Кислый совсем забыв для чего он здесь.
— Капитан Ли, говорил, что вы передали нам двигатели, нового образца, способные удерживать крепость в верхних слоях атмосферы?
— Это вы своего дедушку назвали капитаном Ли? — с улыбкой спросил Кислый.
— Да, он сам настаивает на таком обращение, вы не ответили на мой вопрос Сергей!
— Да не только удерживать, но и совершать небольшие манёвры на низких скоростях, это всё, конечно, на пределе возможностей, но у вас и не лёгкий крейсер, а полноценная орбитальная крепость!
— Это правда, а вот мы и пришли, — Вен указала на коридор, идущий в просторный зал центрального мостика.
На мостике работали офицеры связи и навигаторы, но, в общем, было просторно.
За ребятами вошли четыре крепких техника. Техники казались братьями или как минимум близкими родственниками, как на подбор плечистые, высокие, с космами иссиня-чёрных волос и такими же бородами. Каждый нёс по увесистому контейнеру.
— Эй, вам сюда нельзя! — закричал офицер навигации.
Ответом ему был удар в нос короткоствольным пистолетом-автоматом.
— Всем лечь на пол и сесть у стен! — прорычал один из террористов, с жутким акцентом.
Все четверо держали в руках оружие, двое рассаживали людей возле стен, третий стоял сзади и наблюдал, а четвёртый закрыл входную переборку и заблокировал её. Вен села у приборной панели, рядом с ней был Кислый.
— Парни! Белла! Видите, видите? — мысленно повторял Кислый.
— Видим, постарайся не умереть, раньше времени! — ответил ему Псих.
Сам же взял покрепче в руки полуавтоматическую винтовку, Scavenger-18.
— Белла сможешь телепортировать меня так, чтобы я смог убить одного прям сразу?
— Конечно! Есть пожелания по целям? — осведомилась она.
— Есть пожелания по месту телепортации, нужно чтобы я не оказался на линии огня, когда там окажусь, — сказал Псих.
— Это не сложно, — махнула рукой Белла.
— Отлично, я готов, начинай! — скомандовал Псих.
Подрубив «Теневое скольжение», Псих телепортировался прямо за спину одного из террористов. Выстрел! Красное и серое забрызгало двух девушек, сидевших на полу за террористом, одну из них вырвало. Один из террористов присел на колени и открыл один из чемоданов.
Психу ответили встречным огнём, выстрелы прошли над головой, разметав новенькую видеопанель, закрывавшую стену. Псих вскочил на ноги и с помощью рывка оказался рядом со стрелявшими. Ближайшему Псих ударил по локтю, раздался пронзительный крик, система дорисовала сломанные кости на неестественно изогнутой руке. Остались ещё двое и один открыл огонь по Вен и Кислому. раздалась короткая очередь, Псих опоздал, выстрелив террористу в руку и в голову, но Кислый прыгнул на хрупкую девушку и закрыл её своим телом. Четвёртый террорист радостно осклабился и поднял руки, Псих уже потянул его за робу и собирался сломать ещё что-нибудь, нужное и жизненно важное, но бородач радостно произнёс: