Дракон, который боялся летать

Итан ошеломлённо посмотрел в ответ.
— Но это же король! Дракон должен встать, когда видит короля.
— И когда звучит гимн. — Сильвена этой «жвачкой» тоже кормили в питомнике, а потом и во дворце. Впрочем, во дворце он падал перед королём на колени — отцу Роберта это больше нравилось. — Роб часа полтора будет на вопросы журналистов отвечать. Ты всё это время вот так простоишь?
Итан нахмурился.
— Но…
— Понятно. Тогда отвернись.
— Но…
— Отвернись, я сказал!
Итан вздрогнул и действительно отвернулся.
— Всё, теперь ты короля не видишь. Доволен? Иди, что ли, на кровати поваляйся. И мясо с пола подними. Что б ты знал, Роб ненавидит эти условности.
Итан поджал губы, словно говоря: «Но и ты в его присутствии стоишь, я же видел во время прямых эфиров». И был бы прав — Роберт мог думать про условности что угодно, но традиции тем не менее уважал: на публике Сильвен так же бы вытянулся и гимн бы орал, не попадая в ноты — всё как надо. Они бы хохотали над этим — потом, за закрытыми дверьми. Но не под прицелом камер.
Сейчас король выпрямился на троне, улыбаясь доброжелательно и расслабленно, словно не было бессонной ночи, и свет софитов нисколько его не беспокоил. Рядом навытяжку замерли секретарь, советники, Верховный маг и охрана. Отзвучали последние звуки каэльского гимна и на мгновение настала тишина. Камера показала тронный зал крупным планом — гербы на штандартах, десятки журналистов, свита короля, стол пресс-секретаря как раз перед возвышением, где на троне улыбался Его Величество. Железный венец сверкал громадным алмазом — Сердцем Каэлии — на голове Роберта. Артефакт словно подёрнулся дымкой, но солнечные лучи из витражных высоких окон это ловить ему нисколько не мешало.
— Я должен быть там, — вырвалось у Сильвена.
Итан коротко посмотрел на него с кровати.
— Почему же ты не там?
— Потому что торчу здесь, — прорычал Силь. — Чтобы выяснить, кто подтолкнул этого идиота Ферета к убийству королевы.
— Разве это так важно? — тихо спросил Итан. На экран он аккуратно не смотрел.
Сильвен, наоборот, посмотрел — но там как раз шла вступительная часть, где журналистам напоминали, зачем они все здесь собрались, а также когда им предложат выметаться — то есть, сколько будет длиться пресс-конференция.
Короче, ничего интересного.
— Ещё бы. Ты что, не видел, какая волна ненависти поднялась в прессе после того взрыва? Ещё чуть-чуть, и Роб будет вынужден снова нас всех запечатать. Я не хочу терять крылья. А ты?
Итан усмехнулся. То ли хотел сказать: «Ты своими и так не пользуешься». Или: «Я и так практически запечатан». И то, и другое, к сожалению, было верно.
На экране король поднялся, чтобы сказать вступительное слово. Силь сжал кулаки, заметив среди свиты Эсвена. Ублюдок двуличный! Надо будет с ним поговорить — этим же вечером. О, Силь уже предвкушал этот разговор! Да-а-а…
Роберт сегодня был краток. Он поприветствовал журналистов, потом пожелал приятного утра зрителям, посоветовал следить за дорогой, «если вы за рулём», а также напомнил, что пить много кофе вредно, а сахар вообще убивает — «мне так жена каждый раз говорит, когда я прошу принести шоколад». К концу речи журналисты хихикали или хотя бы улыбались. Сильвен не раз видел, как Роберт проворачивает подобный трюк. После отрешённой строгости его отца панибратские обращения нового короля к народу были как солнце весной, когда тает даже толстенный лёд.
Атмосфера в тронном зале заметно потеплела, и первые вопросы провокационными не были. Как всегда — экономика, положение Каэлии на внешней арене и военный конфликт в соседней республиканской Австании.
Сильвен расслабился и не заметил, как доел мясо, а жаворонок опять завёлся. Итан на кровати хрумкал пирожными, внимательно следя, чтобы ни крошки не упало на одеяло.
— Да ладно тебе, горничные всё равно всё перестелют, — бросил ему Силь. — Расслабься.
Итан кивнул, но за крошками всё равно бдительно следил. Никаких манер — зато аккуратный. Пожалуй, Роберту бы понравилось.
Тем временем конференция продолжалась.
— Андер Гизель, «Каэльские вести». Ваше величество, последние два года вы проводили пресс-конференции совместно с супругой. Сейчас её здесь нет. С королевой всё в порядке?
Сильвен рывком повернулся к экрану и напрягся.
— Лиана с большим удовольствием встретилась бы сегодня со всеми вами, — улыбнулся Роберт. Он сидел на троне расслабленно, словно это было обычное кресло где-нибудь в кафе, а вокруг — одни друзья. — Вы знаете, как она любит пресс-конференции. Однако в её положении волнение вредно, поэтому я уговорил мою дорогую жену сегодня как следует выспаться и, главное, позавтракать. Драконы, знаете ли, ненавидят быть голодными.
— Положении? — Конечно, журналисты тут же в это слово вцепились. — Её Величество в опасности? Это из-за недавнего взрыва?..
Роберт поднял руку, призывая всех к молчанию.
— Господа, прошу спокойствия. Всё в порядке. — Он сделал паузу, добиваясь идеальной тишины. — Я хочу сделать объявление. Это радостная новость для всей Каэлии, и особенно для моей семьи. Королева беременна: мы ждём наследника.
После изумлённой паузы последовали громоподобные аплодисменты: журналисты радовались за своего короля.
— Твою мать! — выдохнул Сильвен, одновременно проверяя, смотрит ли конференцию Лиана.
Королева, конечно же, смотрела. Впрочем, именно сейчас её снова тошнило, но медицинский робот уверял, что это всё ещё токсикоз.
«Связаться с её врачом и вытрясти из него правду», — сделал мысленную пометку Сильвен. А то мало ли. Лично его постоянная тошнота королевы начинала напрягать. Да, беременных, особенно первенцем, часто мучает токсикоз — но сколько можно то?
Итан на кровати замер и тоже весь обратился в слух.
В это время до журналистов дошёл один немаловажный, особенно в нынешней политической ситуации, факт:
— Ваше величество, известно ли… ваш сын будет… — Журналистка «Срочных новостей» запнулась, потом быстро выпалила: — Драконом?
— Это очевидно, — кивнул король. — Моя супруга — дракон, а от союза дракона с человеком рождаются только драконы.
Журналистка, хлопая ресницами, совершенно непрофессионально пролепетала:
— Но может быть… Сердце Каэлии… не позволит…
Пресс-секретарь толкнул задремавшего было Верховного мага, и тот, вздрогнув, принялся недоумённо оглядываться — чего, мол?
— Меня уведомили, что позволит. — Улыбка Роберта стала шире, как всегда, когда он хотел бы взять что-нибудь тяжёлое и в кого-нибудь запустить.
— То есть, нами будут править дракон?! — выкрикнул похожий на медведя представитель «Каэлии сегодня».