Чужая поневоле

- Конечно, жив! Браслеты-то работают! - я показала ему свои бордовые запястья. Прекрасно понимала, что если Джарам и жив, то осталось ему совсем недолго. Поэтому нужно действовать быстрее.
    
Глава 59. Ситуация накаляется
Мы пробирались по узким проходам замка и всё время прислушивались. Я должна была бы почувствовать пленника, но никаких признаков того, что он находится рядом, нет. Придется идти к хозяину этого жуткого замка.
- Аргоз, ты должен спрятаться. Я обращусь драконом и попробую выпытать у Вия, где они прячут Джарама.
- Я знаю одно укромное местечко. Буду ждать вас там, госпожа.
- Где именно?
- Пойдемте, покажу.
Долго спускались вниз и блуждали по каким -то лабиринтам. Самостоятельно я этот укромный уголок ни за что не найду.
- Да кто так строит?
- Эти ходы сделала сама природа. Лава пробила путь, вода охладила стены. Сюда драконам не пробраться, так что мы в безопасности.
- А если он обернется человеком?
- Людей под покровительством драконов в логове не осталось.
- Как это, а король?
- Да, Арслам - единственный. Но он на нашей стороне. И если мы не спасем мир, ему осталось править совсем чуть -чуть. Поэтому он так и старался поскорее обрести насладника. Никто не может долго оставаться драконом. Человека пожирает драконья сущность. Он навсегда становится чудовищем. А после этого зверь ищет новую жертву.
- Почему же король до сих не превратился в дракона?
- Чтобы жить среди людей. Так как он был очень смел и умен, дракон, взявший его под свое покровительство, дозволил ему чаще быть в людском обличии, чем в зверином.
- Значит, меня тоже ждет подобная участь? - струхнула я.
- Нет. Ведь мы победим!
Аргоз пролез в узкую щель между скалами. Я протиснулась за ним.
- Здесь так уютно.
В пещере было тепло, на полу лежало сено, можно расположиться и отдохнуть.
- Госпожа, вы не можете здесь долго оставаться. Потому что если ваша вторая сущность выберется наружу, она просто застрянет и умрет.
- Да, ты прав. Оставайся здесь, а я за Джарамом!
- Я провожу вас.
Мы долго брели обратно, и я честно старалась запомнить дорогу. Вдруг за поворотом мелькнула черная склизкая чешуя. Пахнуло падалью. Они близко.
- Уходи, - прошептала, не оборачиваясь.
Подождала несколько минут, драконы прошли мимо расщелины, в которой я пряталась. Теперь можно выйти в широкий коридор и предстать перед ними в привычном уже образе.
Крылья моментально распахнулись, как будто только и ждали свободы. Я повертела головой, размяла застоявшиеся в маленьком человеческом тельце кости. Пыхнула дымом в спины удалявшихся собратьев.
- Альмира! Мы тебя ищем. Вий ждёт.
- Что случилось?
- Он сам скажет.
Взмахнув крыльями, мы поднялись над замком. Сразу увидела в центральной зале, среди колонн, одинокого ящера. Приземлилась рядом.
- Ты хотел поговорить?
- Альмира, я прошу вас стать человеком.
- Зачем? Когда передо мной стоит дракон.
- Я хочу познакомить вас с женихом.
- Знакомь. При чем тут человеческий облик?
- Если он не понравится королеве, она можешь стать весьма сердита.
- Я не настолько кровожадна, чтобы убивать человека только за то, что он мне не нравится.
- Тем не менее. Я бы хотел... Да, именно я хотел бы стать вашим мужем.
- Что? Ведь в тебе нет ничего человеческого!
- Несколько часов назад этот вопрос благополучно разрешился.
Вий взмахнул крыльями и моментально уменьшился. Передо мной стоял обычный смуглый мужчина, борода закрывала его лицо, поэтому я не могла разобрать, улыбается он или сердится. Спокойно смотрела в его глаза, которые не выказывали ничего, кроме уважения. Он совсем меня не боится, хотя я могу зажарить его прямо здесь. Или, став человеком, убить молниями. Интересный экземляр.
- Ну хорошо.
Я тоже приняла свой женский образ. Мы стояли и с любопытством рассматривали друг друга.
- Т ак, значит, предлагаешь мне выйти за тебя замуж?
- Да, госпожа, - он встал на одно колено, протянул руку и склонил голову.
- Интересно. А ты в курсе, что ни один мужчина не сможет дотронуться до меня, потому что я уже замужем?
- Вполне отдаю себе в этом отчет. Но проблему можно решить.
- Снять браслеты? Это невозможно. Я уже пробовала.
- У вас ничего не получилось, потому что вы не хотели. А стоит только захотеть...
- Ну ладно, вставай. Хватит реверансов.
Вий поднялся и протянул мне руку. Я отрицательно покачала головой. Это, кажется, единственный адекватный дракон среди всех, кто здесь остался. Не стоит его убивать ударом молнии Джарама. Я посмотрела на свои руки. Красный цвет расплылся до локтя. Красивые некогда кружева размылись, и теперь запястья выглядели как две большие кровоточащие кандалы.
- Единственная возможность снять браслеты - попросить об этом самого Джарама, - тихо сказала я, показывая, что стало с моими руками.
- Разве он на что-то еще способен? У него не осталось магии.
- Ну, сила браслетов пока действует. Так что, если поторопимся, есть шанс, что я сброшу оковы и не умру вместе с ним... - я посмотрела на Вия, всем видом давая понять, что готова пойти на сделку.
Он долго смотрел мне в глаза. Раздумывал.
- Пойдем, - приказал в итоге.
Мы спустились на уступ. Оттуда взлетели в воздух и, покружив над скалами, отчего у меня сложилось впечатление, что меня хотят запутать, опустились рядом с одной из пещер.
Вий остался драконом. Я же, ничего уже не боясь, приняла образ человека.
- Он здесь? - повернувшись, спросила ящера, ожидающего за спиной.
- Да. Иди, сними браслеты. Я буду ждать тебя здесь!
    
Глава 60. Встреча
С замиранием сердца я, тихо ступая, входила в пещеру. Мы не виделись, кажется, целую вечность. Сердце рухнуло и руки задрожали, когда я увидела Джарама.
В одной набедренной повязке он, истерзанный, стоял на коленях, прикованный к стене тяжелой цепью. Поднятые его руки удерживались тяжелыми кандалами. Волосы, слипшиеся от крови и грязи, висели чёрными патлами. Г лаза закрыты. Казалось, он без сознания. Лишь мерно поднимавшаяся грудь говорила о том, что он жив.
Бедный! Бедный мой мальчик! Ни один мир, ни одна война, ни одна власть не стоит твоих страданий! Не стоит ни одного твоего волоска! Моя душа рыдала, а я, стоя при входе, беззвучно оплакивала его страдания.