Зовите некроманта

Какие же настырные оказались мертвяки! Ко мне их точно тянуло скрытой, но жадной силой. Как и встреченный по дороге в город шурун, они жаждали заполучить меня. Я чувствовала это. Мой дар предсказывал опасность.
Дар некроманта? Я так и не привыкла пока, что малахитовый огонь горит во мне и им можно управлять. Он пробудился в момент перехода в Донный мир. Вот уж никогда не думала, что окажусь скрытым некромантом. Лучше бы я оставалась заурядной девицей. Дочерью лорда, переживающей о нарядах и балах, а не отбивалась от мерзости посреди чужого мира.
С горечью я подумала о Вальде. Он и не собирался помогать ученице. Одни пустые слова! Бросил меня нежити, как подарок! Как кусок мяса собакам. Такое вот посвящение в некроманты. Если способен выжить в бою — твоё счастье. Погибнешь — встанешь рядом с призрачными стражами. Весьма выгодно для Ордена. Как ни посмотри.
Мысли метались. Я успела подумать обо всём, пока кинжал помогал собирать в одной точке силу дара. Даже о погибших членах Ордена.
Стража Ордена в Донном мире. Остались ли у них чувства? Страдают ли мёртвые некроманты? Тоскуют ли по прежней жизни, как я? Ведь они остаются людьми и не превращаются в безмозглую нежить. Поэтому незнакомец повёл себя так странно. Не устоял перед живым теплом. Я испытала сочувствие к призраку, лицо которого и не запомнила. Воспоминание о недавнем поцелуе опалило губы. Он немного задержал чудовищ. Помог незнакомой девчонке. Пожалел меня. Не то, что Вальд!
«Зараза!» — мысленно выругавшись в адрес наставника, я выпустила несколько маленьких шариков магии в обрубленные тела ближайших шурунов.
Оплывшие лица карликов, тонкие и костистые конечности щелевиков, свисающие лоскуты кожи и грязной дерюги — всё сливалось в одно шевелящееся море. Единое и пугающее. Волна накатывала на пустой пока островок, спасавший меня. Я держалась из последних сил, не позволяя себе потерять сознание. Знала, что буду немедленно разорвана на части или со мной сотворят нечто намного хуже физической смерти. Вальд говорил, что я сильная, а жалеть меня никто не станет. Сочувствие не для членов Ордена.
«Уж точно не они! И не ты, проклятый некромант! Хотела бы я не думать о тебе, Вальд!» — я сосредоточенно и зло сопела, концентрируясь на ощущении силы в кончиках пальцев.
А что я могла поделать? Упаду, и всё будет кончено. Соблазнительная мысль, но и тогда Орден не оставит в покое Глорию Киффл. Раз уж угораздило заполучить дар.
Противные звуки терзали слух.
— Мы видим лицо…
— Хотим её лицо…
— Дай мне! Дай…
В разнобой шептала и повизгивала армия нежити. Я встала во весь рост на каменную гробницу, возвышаясь над ними. Клочки тумана ползли по мёртвой земле, путаясь в короткой траве и тонких ветках кустарника. Чудовища получили от меня ещё один удар магией. В груди болело от пульсации дара, а сердце колотилось в горле. Как же я устала! Хотелось лечь и не двигаться. Свернуться клубочком и забыться.
Волнение прокатилось по рядам уродливых мертвецов. Существа расступились, выпуская вперёд человеческую фигуру. Непривычно было видеть кого-то похожего на живого, с руками и ногами, открытым, не обезображенным лицом. Стройная женщина со светлыми волосами с достоинством ступала в тумане. Её невзрачные одежды походили на лохмотья, напоминая о перевёртышах. Но и для них она была слишком хороша и свежа. Я зажмурилась на секунду, посчитав, что морок заволок глаза, но она не исчезла.
Женщина свободно сделала несколько шагов к гробнице, воспользовавшись моим замешательством. Длинные волосы волнами падали на плечи и почти скрывали лицо. Но я похолодела, узнав её. Вскрикнула, не сдержавшись:
— Мама!
Она шла с упорством и спокойствием того, кто привык к Донному миру. Кто не опасался нападения со спины. Кинжал чуть не выпал из моих пальцев. Я перехватила его за клинок, порезав руки. Капельки крови брызнули на платье и плиту гробницы. Краешком сознания я отметила, как в воздух поднялся малахитовый дымок, а кровь растворилась.  Усилившись, магия толкнулась в грудь и болезненно потекла по телу. А я-то считала, что растратила почти всё.
— Мамочка…
Забыв о законах этого места, я шептала и оглушительное эхо поколебало воздух. Существа позади женской фигуры отступили к границам ритуальной земли. Словно предоставили возможность мёртвому человеку говорить с живой девчонкой.
Еле двигая ватными ногами, я спустилась на землю. Ужас и радость смешались в сердце. Впервые я увидела маму не в образе бродячего мертвяка, а прежней. Она сохранила молодость и красоту. Я пыталась как-то оправдать для себя невозможное.
«Умерших уводят в Донный мир, где они и продолжают существовать. Значит возможно встретить родных, если сам прошёл за грань. Так считают люди», — мысленно проговорила я.
Остановившись, она с мягкой плавностью повела руками, точно поглаживая и лаская.
— Иди ко мне, маленькая леди. Иди я обниму тебя. Твои волосы… Лунная пряжа совсем спуталась. Я причешу тебя. Как ты всегда любила… Я соскучилась по тебе, моя Лори. А ты? Ты не забыла меня?
— Мамочка… Нет… Я помню, — всхлипнув, ответила я. 
Слёзы щипали глаза и мешали смотреть. Я дрожала и безумно желала кинуться в объятия мамы. Но медлила. Что-то останавливало меня, смущало. Или я не смела поверить, что вижу её. Она же протягивала ко мне руки и ласково смотрела в глаза. Знакомая улыбка растягивала губы. Слишком бледные и искривлённые на бескровном лице. Как длинная неровная рана. Я всё равно дёрнулась вперёд, чтобы преодолеть несколько шагов.
Тогда же я услышала строгий окрик наставника:
— Стой, Глория! Не смей! Смотри внимательно! Смотри в лицо!
 
29.
Мы обе с раздражением повернулись на тихий голос Вальда. На самом деле наставник едко шептал, а слова словно ползли в тумане малахитовыми змеями. В вывернутом наизнанку Донном мире голос прогремел над ритуальной землёй. Не знаю, когда Вальд успел появиться здесь. Он стоял в стороне, чтобы видеть и меня, и толпу нежити. Изумрудные всполохи потоками плясали вокруг высокой, подчёркнуто изящной фигуры. Красивая и завораживающая картина. Казалось, что Вальд выглядывает из портала, не решаясь ступить в мир перевёртышей. Или магия указывала на защиту некроманта? Я так мало знала о тёмном колдовстве. Сейчас мне было совсем не до него.
— Лори… — позвала мама, возвращая меня к тому моменту, где нас застал Вальд.
Я же злилась на некроманта. Он смотрел, как чудовища пытаются добраться до ученицы и даже бровью не повёл.  А теперь требовал подчинения. Снова!
— Не смей указывать! — я вскипела, обращаясь к наставнику.
Правила Донного мира я запомнила хорошо. Чуть слышно произнесённые слова ударили Вальда в грудь. Я бы и магией его ударила точно мертвяка! Стоило Вальду объявиться, как тут же всколыхнулись прежние обиды и упрямство. Пусть попробует остановить меня. На этот раз я решительно преодолела маленький кусочек пространства.