Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата!

«Её взгляд наполнен беспокойством и кого-то мне этим напомнил, – думал Морт, возвращаясь к месту ведения боевых действий на земле. – Кого напомнил? Вику? Нет. Пожалуй, что... Диего??? Он так же смотрел, когда я улетал из кабинета. Разве Диего и Мари чем-то внешне схожи? Трудно судить – я никогда не видел их рядом».
Морт замер на месте, впервые задумавшись над тем, что он никого из слуг никогда не видел рядом с другими слугами. Он всегда сталкивался с ними поодиночке и ни разу за последний месяц не видел двух людей одновременно.
Как только отчётливо сложилось это соображение, вернулась и та мысль, что ускользнула на кухне: кухарка в первые дни своего появления в замке рассказывала, что у неё на земле остались младшие брат с сестрой. Таковые же имелись и у Мари, которая каталась с ними с горки по словам демонят, а сегодня выяснилось, что и у садовника имеются брат и сестра. Младшие. Странное совпадение для троих людей, волей судьбы закинутых в полусвет. Людей, которые умудрились больше месяца продержаться в мире демонов все вместе, хоть вероятность задержки даже одного неупокоенного крайне мала...
Прозвучала канонада, над землёй взметнулись столбы огня и дыма, и демон вынужденно вернулся к исполнению своих прямых обязанностей. Он во всём разберётся чуть позже, Морт чувствовал, что его рассуждения наконец-то перестали крутиться на одном месте, а вышли на верный путь. Осталось найти последний кусочек головоломки, который одним махом объяснит все странности, что в последнее время творятся в его доме.
 
Призраки третий день работали слаженно и чётко: сотню демонов удалось оштрафовать за отсутствие отметки в журнале инструктажей, ещё столько же – за не проведённую вовремя сверку поставленных душ. Без малейших угрызений совести Вика вылетала по наводкам своих неупокоенных собратьев и штрафовала демонов по каждому пункту разросшегося списка правил транспортировки. Магия законов в полусвете действовала безотказно: как только подтверждался факт нарушения действующих правил, становилось бесполезно протестовать против штрафа – вся сумма, присуждаемая за данный вид нарушения, автоматически вычиталась из оклада, положенного демону по итогу месяца.
– Какая ещё отметка технического надзора?! В каком ещё путевом листе?! За что пять манн штрафа?! – орал очередной оштрафованный демон.
– Коридор, по которому осуществляется перенос души к вратам, обязан соответствовать утверждённому техническому регламенту, – флегматично отвечала Вика. – Не читали резолюцию последнего совещания руководителей подразделений? Ваши проблемы, незнание законов не освобождает от ответственности! Перед следующим выходом на работу извольте ознакомиться с утверждённой формой путевого листа и взять его с собой вместе со всеми журналами. За отсутствие журналов – ещё десять манн. Если завтра не увижу в них обязательных отметок – штраф будет намного выше.
Вика переносилась с места на место, раз в час возвращаясь в кабинет и выслушивая новые донесения своих шпионов. К вечеру её перехватил Изя:
– Нелегал, ребёнок. Расслабились демоны в отсутствие начальства, творят, что хотят!
Вика похолодела. Нелегалы – явно не её уровень, с ними и высшему демону трудно управиться, но не попытаться предотвратить – навеки потерять самоуважение и принять на душу тяжёлый груз.
– Без эмоций, Изя, давай сухие факты.
– Коридор сформировали заранее, и я подглядел, как стражи принудительно в список на вратах имя внесли. Ребёнок пока у врат, вернуть его к полноценной жизни ещё возможно.
Вика выяснила у призрака, кто транспортировщик, и перенеслась к месту действия контрабандистов.
– Плановая проверка, – сухо известила она, сунув под нос демону-транспортировщику порядком уже потрёпанный указ о своём назначении и.о. начальника отдела. – Что тут у вас?
– Ничего особенного: смерть полуторагодовалого ребенка из-за недосмотра матери, – пожал плечами высоченный демон и нагло оскалился, обнажив внушительные клыки.
Вика ответила пренебрежительным взглядом, выдернула малыша из общей массы душ и велела:
– Покажите документы на поставку, буду проверять ваши действия на соответствие правилам.
Она проверила все чёртовы пункты, что так тщательно внедряла в местное законодательство, но там было всё чисто! У самодовольно ухмыляющегося демонюги даже новенькие журналы всевозможных учётов были в полном порядке! Призрачный ребеночек вначале ползал вокруг ног Вики, потом подлетел вверх и обнял её за колени, беззвучно раскрывая ротик в истошных рыданиях и содрогаясь всем маленьким призрачным тельцем. Кажется, он пытался звать маму.
Вика сцепила зубы испанского мачо и сосредоточилась на деле:
– Еженедельная сверка журнала душ проведена?
– А как же – вот отметка, – хмыкнул демон, уверенный в своей безнаказанности.
– Страховка от побега?
– Уплачена.
– Страховка от реанимационных потерь?
– Само собой, – небрежно фыркнул демон, и магия подтвердила, что в общей базе отдела есть сведения о его взносах.
Стражи врат посматривали на Вику с такими же бесстыдными ухмылками, как их товарищ, и их документы тоже были в образцовом порядке. Ребёнка собирались протянуть на тот свет ради лишней копейки, как когда-то протянули Вику ради мести.
«Не на ту напали! – рассвирепела Вика. – Под моим руководством принято столько новых правил, что у вас чисто физически не было времени подготовиться ко всему!»
Она старательно шерстила пункт за пунктом, пока не нашла. Вот оно, то самое!!!
Недовольно тыкнув пальцем в табло на вратах и выведя нужную ей таблицу, Вика бросила притворно равнодушным тоном:
– У вас в этом месяце нарушены квоты транспортировки детей. Куда смотрим, спрашивается? Все поставки вне квот строжайше запрещены!
– Какие квоты? – обалдел демон, перестав ухмыляться. Лица его подельников изумлённо вытянулись.
– Новый закон о квотировании был принят сравнительно недавно, вы обязаны были ознакомиться с ним до того, как взялись за поставку душ. Обязаны были проверить, не перебрали ли свою норму в текущем месяце и набирать клиентов соответственно остаткам квоты! Почему не проверили? Почему нарушаем?!
В конце речи Вика уже рычала глубоким басистым голосом испанца. «Ты у меня ещё очумеешь от штрафа!» – мысленно пообещала она контрабандисту и сдержала своё обещание. Ребёнок радостно взмыл под звёздный купол и исчез, Вика заметила, как за ним следом метнулся силуэт Изи. Вскоре призрак примчался к Вике в кабинет и доложил, что с мальчиком всё в порядке, его вовремя вытащили из бассейна и откачали, плохих последствий для здоровья не предвидится.
– Отличная новость, но через час очередное собрание руководителей отдела, – вздохнула Вика. Ни сна, ни отдыха измученной душе!
 
В зале для совещаний демоны уже не ухмылялись, взирая на и.о. начальника отдела настороженно, как на неразорвавшийся снаряд. В полной тишине управляющий Диего занял место во главе стола, разложив перед собой бумаги. Демоны оценили толщину этих бумажных стопок и с отчётливой тревогой в глазах воинственно поджали губы.