Помощница для тёмного властелина

Он был…
Надежным.
И вызывал у меня вполне однозначные ассоциации с мужчиной сильным, непредвзятым и отлично подходящим для построения семьи.
Конечно, это всё глупые мечты, но как сильно хотелось в эту секунду в них поверить!
- Хорошо, - сдалась наконец-то я, поняв, что препираться на моем месте станет только идиотка. – Хорошо, давай я останусь в твоей комнате. Но!..
- Если ты беспокоишься, что о нас будут судачить…
- Мне плевать, - оборвала его я. – Пусть судачат себе на здоровье. Речь о другом. Я не хочу, чтобы ты ложился на полу.
- О. Ну, я могу попробовать перетащить из соседней комнаты софу. Она тяжелая, конечно, но я ведь вампир, а не человек…
- Ленард! – я поймала его за руку. – Я ничего не имею против тебя на второй половине кровати. И даже если внезапно ты ко мне пододвинешься среди ночи или обнимешь меня во сне, что является вполне логичной физической реакцией на наличие под боком теплого женского тела, то я не буду иметь ничего против. Честно-честно.
Он с подозрением взглянул на меня, а потом расплылся в улыбке. Кажется, Ленарду действительно нравилось то, какой я оказалась.
- Надеюсь, - промолвила я с легкой опаской, - после этих слов я не стану у тебя в голове ассоциироваться с очень развратной женщиной?
- Не станешь, - покачал головой он. – На самом деле, ты у меня в голове ассоциируешься с самой невероятной, самой прекрасной девушкой, которую я когда-либо встречал. Ты не полна предрассудков, но при этом чиста и невинна.
- Просто не находилось никого, кому нужна была та самая моя чистота и невинность, - закатила глаза я.
- Твой мир населяют мужчины-идиоты.
- Не стану спорить, - я рассмеялась. – Но давай сменим тему, Ленард.
- Хорошо, - не стал спорить он. – О чем ты хотела бы поговорить?
- Ну, - я нахмурилась. – Есть у меня несколько вопросов… Например, касательно того, как обстоят дела с бюджетом.
Ленард стыдливо отвел глаза.
Уже по внешнему виду вампира я однозначно поняла: никаких приятных новостей ждать не следует. Он что-то скрывал, и это «что-то» меня точно не порадует. Даже надеяться не следует. Тем не менее, после сегодняшней уборки в Зале Трофеев я была преисполнена энтузиазма и не собиралась сдаваться. Этот замок ещё будет блестеть от ворот и до кончиков шпилей! Только надо, чтобы эти шпили больше не заваливались набок, а крыша не протекала, потому что в противном случае блестеть он будет от переизбытка плесени в помещениях и воды на стенах…
- Поначалу я думал, что всё не настолько критично, - наконец-то осторожно промолвил Ленард, окончательно убедив меня в том, что ничего хорошего ждать не стоит. – Но…
- Но всё оказалось даже хуже, чем ты думал, - я даже не стала его слушать, и так прекрасно понимая, что сейчас скажет мужчина.
- Да, - кивнул он. – К моему огромному сожалению, Дамиан не только разграбил казну и привел замок в запустение, а ещё и оставил после себя долги. Я уже говорил, что раньше замок Темного Властелина, да и в принципе управленческий аппарат Темной Стороны функционировал за счет гибкой системы пожертвований. Фактически, Темный Властелин улаживал конфликты, отстаивал честь своих подданных в какие-то критические моменты, а ему в благодарность за это платили те или иные суммы денег, ну, или делали дорогие подарки. В каком состоянии эти подарки, ты увидела.
- Но Дамиан этим не занимался.
- Если б ты знала этого вампира, ты б даже не сомневалась в том, что он ничего не способен уладить, - отрезал Ленард. – Этот заносчивый дурак совершенно не осознавал, что он творит и в какое положение загоняет всех… Даже говорить не хочется, - он досадливо махнул рукой.
- Но ты же можешь их принимать?
- Могу. Только, как видишь, никакой особенной очереди тут нет. Темные прекрасно знают о том, что у них новый властелин, но не спешат выстроиться перед замком с прошениями и наградами в руках. Репутация подорвана. Я очень сомневаюсь, что нам удастся хоть что-то восстановить. Вполне возможно, с замком мы упираемся зря…
Я вздохнула. Ленард выглядел как человек, который устал бороться. Я уже поняла примерно, впрочем, с кем имею дело.
Да, вампир был смел, его сердце – полно патриотичных порывов, и там, на войне, он привык, что сражается за нечто благородное. Но благородством в окружении Дамиана даже не пахло никогда. Прежний Темный Властелин жил, как тот паразит, и питался за счет накоплений его предшественников. Нескольких лет в таком режиме с головой хватило для того, чтобы у Дамиана вместо авторитета остался один только пшик.
Но я не сомневалась, что у представителей Темной Стороны хватало и дрязг, и неприятностей. И все эти дрязги копились точно также, как и грязь да пыль в залах огромного замка.
- Сейчас положение дел таково, что нам скоро не будет хватать на еду. Матушка Дериза уже жаловалась, что не может закупать те продукты, что раньше…
- Очень сомневаюсь, что она закупала продукты для обычных людей… В смысле, вампиров, - хмыкнула я. – Наверняка сыры с плесенью, лучшее вино, уток вместо куриц, говядину вместо свинины, да ещё и овощи не те, которые нормальные, а те, которые самые дорогие… Я к ней схожу, мы вместе пересмотрим запасы. Обещаю, на еду станет уходить меньше. Ты ж в этом совсем ничего не понимаешь?
- Чувствую себя беспомощным дураком. Для меня «тратить на еду меньше» означало «меньше покупать еды», - сознался Ленард.
Я закатила глаза.
- Ты не дурак. Ты просто мужчина, - мы сели рядом на кровати, и я сжала его ладонь. Наши пальцы переплелись, и я чувствовала тепло вампирского тела. – Военный. Ну откуда тебе разбираться в кухонных премудростях?
- А тебе откуда разбираться? – изогнул брови Ленард.
- Ну… Я дома готовила себе сама.
- Знаешь ли, я тоже не возил с собой кухарку на войну. Наш конюх был помощником целого отряда, да и то, он больше воевал, чем думал, как занести господам зад… - Ленард запнулся. – Я хотел сказать, что он был не слишком увлечен обслуживанием особям благородных кровей.
- Я не собираюсь падать в обморок от слова «зад», Ленард.
- И это тоже весьма необычно для девушки.
- То есть, у девушек, по-твоему, это место напрочь отсутствует? И что же вместо него? Подушки с фиалками?
- У тебя это подушки с язвительностью, - рассмеялся Ленард. – Но у нас правда не принято.
- А у меня более свободный подход ко всему этому, - отмахнулась я. – Может, я и выгляжу павшей женщиной на фоне этих горе-невест…
- Не выглядишь, - возразил Ленард. – Разве важно, что человек говорит. Важны его действия. Если эти девицы и… кхм. Нет, прости. Комментировать женщин я не буду, но ты выигрываешь не только у каждой из них, а и у них всех вместе взятых.