Помощница для тёмного властелина
Однако, переступить через порог я так и не успела. Марко уцепился мне в предплечье и отрицательно мотнул головой.
- Нельзя туда, - решительно заявил он.
- Почему ещё туда нельзя?
И вправду, этот магазин, с виду очень ухоженный, обходили десятой дорогой. Даже Гэри как-то вмиг растерял свою спесь, когда увидел, куда это я собиралась зайти. А Марко продолжал крепко сжимать руку.
- Нельзя, - повторил он.
- Ну, я рада, что ты изучил это слово, - раздраженно промолвила я, - но либо назови несколько аргументов, по каким причинам я не должна заходить в магазинчик со столь приятными ценами, либо отпусти мою руку и прекрати морочить мне голову.
- Потому что, - вмешался Гэри, - там продаёт Росита.
- И?
Ответом мне была пауза. Кто такая Росита, чем она столь страшна – сообщать мои сопровождающие не планировали. Я только пожала плечами, понимая, что не добьюсь от них адекватности, и, высвободив руку, решительно зашла внутрь. Марко только рукой махнул, кажется, решив, что если я такая дурная, то меня можно и отпустить, Гэри скривился и попятился подальше от дверей.
Стоило мне только сделать шаг вглубь магазинчика, почти единственного на рынке обладающего стенами и стеклянными витринами, как дверь с грохотом захлопнулась. Раздался щелчок, словно меня запирали внутри, и словно из неоткуда появилась продавщица.
На вид она была – вылитая цыганка. Некогда красивая, но уже с печатью возраста на лице, с тёмными, почти черными глазами и длинными, наполовину поседевшими волосами, заплетенными в две пестрые толстые косы. Платок, расшитый огромными цветами, золотые кольца на пальцах – и при этом совершенно дешёвая, неброская одежда…
- Добрый день, - поздоровалась я, не проявляя должного страха – в первую очередь потому, что не хотелось выдать собственную глупость. – Вы здесь продаете?
- Я владею этим, - протянула незнакомка.
- Вы, должно быть, Росита?
- Росита, Росита, - утвердительно кивнула ведьма. – А ты ж небось купить что-то у меня захотела?
- Захотела, - согласилась я.
- Так покупай, - хмыкнула Росита. – Покупай, молодка… Но только ты знаешь, что выйти отсюда без товара и без моего дара нельзя, да?
У меня дёрнулся глаз. Не знаю, насколько это было заметно для Роситы, но я постепенно начала осознавать, во что, кажется, по собственной глупости только что влипла.
Чёрт. И понесло же меня в эту лавку.
- У меня есть список, - я решила, что попытаюсь решить дела, а там уже сориентируюсь по ситуации. – Вот, - я протянула ей длинный пергаментный лист, предлагая внимательно изучить все пункты, написанные вчера вечером. - Во сколько всё это может мне обойтись?
Росита прищурилась.
- Знаешь, меня кличут ведьмой…
- Тут много ведьм, - отметила я, стараясь оставаться максимально спокойной. Помирать, так с музыкой! Хотя на убийцу женщина вроде бы не походила, скорее казалась странной. Но кто знает… Маньяки, например, и не обязаны выглядеть адекватно, может быть, она одна из них и сейчас прикидывает, как бы это пустить меня на мясо!
Широкая усмешка ведьмы не внушала доверия, но я попыталась выглядеть максимально спокойно, внимательно глядя на неё. Даже как-то подбоченилась, когда Росита подошла ко мне вплотную и схватила меня за руку.
- Что же тебе подарить, молодка? – поинтересовалась она, рассматривая что-то на моей ладони. – Как думаешь?.. Что тебе подойдет больше?
- Грабли, метлы и швабры, вот что мне подойдет лучше всего. Список же вот. Если вы подарите мне что-то из этого, не требуя за то денег, я буду очень благодарна.
- Чем торгую, то не дарю, - ухмыльнулась Росита. – Тебе лет сколько? Чуть больше двадцати, красотка?.. А зовут как?
Она заглянула мне в глаза, словно пытаясь увидеть там ответ. Я не знала, нет ли тут какой-то магии истинных имён или чего-то в этом роде, но почувствовала, словно слова сорвались с моего языка без моего же на то разрешения.
- Вилена, - выдохнула я, глядя на женщину.
- Вилена… Красиво, однако, - улыбка Роситы стала чуть мягче и спокойнее, больше не вызывала у меня таких пугающих ассоциаций, хотя выглядела она всё ещё достаточно странно. – Ну, скажи мне, Вилена, что ты хотела бы уметь? Читать чужие мысли? Или, может быть, талант мгновенных перемещений? Я многое могу тебе подарить. А хочешь быть красивая, как самая лучшая эльфийка?..
Я нахмурилась. Мне вспомнился почему-то Фабиано, которому его эльфийская красота не подарила особого счастья, и я протянула:
- Нет уж, спасибо. Меня и собственная внешность устраивает. И мгновенные перемещения меня мало интересуют, а в чужих мыслях ковыряться мало приятного. Можно подумать, я и без этого не знаю, что обо мне думает Гэри! А подробности я как-то узнавать не хочу.
- Может, тогда пророчицей хочешь быть? Будешь будущее видеть. По рукам судьбу читать, и никогда не ошибешься?
Я нахмурилась.
- Спасибо, мне и тех знаний, что есть у меня, вполне хватает для полного счастья. Не надо мне будущее знать, и пророчицей я тоже быть не хочу.
Росита покачала головой.
- Неправильная ты, Вилена. Когда ко мне приходят, обычно знают, какую магию хотят… Кто-то стихиями владеть хочет, а кто-то мужчин соблазнять одним взглядом и короткой улыбкой. А ты у меня ничего не просишь. Неправильно это, красавица. Должна же ты чего-то хотеть…
- Мне действительно ничего от вас не надо. Кроме граблей, разумеется, - я усмехнулась. – И тряпок. Но за них, как я уже говорила, я готова заплатить, если вы не готовы отдавать такое в дар.
Росита закатила глаза.
- Ну-ну… А ко мне ведь второй раз не возвращаются. А ты так от дара отказываешься легко, глупышка…
Она перехватила мой взгляд и, очевидно, решив, что мы продолжим наш разговор чуть позже, взяла список и принялась собирать нужные предметы. Я же осмотрелась в магазинчике, который снаружи казался гораздо меньше, чем был на самом деле. Пространственная магия какая-то, что ли…
Мне на глаза попалась какая-то бумажка, древний свиток, и я, оглянувшись украдкой, чтобы убедиться, что за мной не наблюдают, наклонилась, развернула бумагу и скользнула взглядом по списку.