Хозяйка механической мастерской

- Откуда мне знать, что вы не попытались меня только что испепелить? Я не вижу магию! А вы руками машете!
- Зачем же нам вас пепелить? – делано поразился он.
Второй стоял, скрестив на груди руки и сверля меня взглядом.
- А зачем вы выломали дверь? – ответила я вопросом на вопрос.
- Вы не торопились открывать, - пожал он плечами и медленно повернулся вокруг своей оси, настороженно осматриваясь. Ноздри его трепетали, как у пса, взявшего след. – Здесь повсюду следы магии. Разной. Откуда?
Мне захотелось сбежать. Развернуться и просто бежать куда глаза глядят… Присутствие магов просто давило, внушало панику, мне уже казалось, что они слышат каждый удар биения моего сердца.
- Я не могу видеть того, что видите вы, - сказала я ровно настолько, насколько могла. – Поэтому в этом деле я вам не помощник.
- Ах, да, - спохватился маг, вытаскивая из кармана какой-то амулет на цепочке, - совсем забыл…
И нажал какую-то кнопку.
Вокруг тут же сгустилась тьма, накатило чувство абсолютного ужаса. Из его ладони струилось что-то черное, жуткое, заполняя собой пространство. Будь я собакой, на моем загривке уже встала бы дыбом шерсть. Но я была человеком и лишь тупо таращилась на змееподобное тело, увеличивающееся в размерах, которому не было ни конца, ни края, которое кольцами обвивалось вокруг ног магов и поднималось все выше. Странный стрекот и шипение наполнил комнату. Должна я это видеть или нет?..
По плечам пробежала дрожь. Меня натурально трясло от страха, и я не знала, что делать. Ровно до того момента, как услышала короткое:
- Она.
Змея с хлопком испарилась, тьма рассеялась. Оба представителя магического контроля весьма недоброжелательно смотрели на меня. Я растерянно опустила взгляд на свои сцепленные в замок руки и попятилась – они светились уже угасающим чистым голубым светом…
- Аннет Ингриет, вы обвиняетесь в серии убийств, - продекламировал жесткий голос. И тогда-то я стряхнула оцепенение. Надо было бежать раньше! Если бы я знала, что речь будет идти не о наличие у меня дара, а о преступлении… Но ведь я невиновна!
Я ринулась к двери. На грани инстинктов, чувствуя, что должна спастись любым способом… Где уж мне тягаться с опытными магами… Дверь заблокировалась перед носом, на ногах стянулась магическая петля. Я попробовала огрызнуться собственной магией, швырнув в них стоп искр. Тощий откровенно засмеялся, а мистер Холлин с невозмутимым лицом набросил мне на запястья металлические, посеребренные магическим узором цепи и помог подняться. Я рыдала. Старалась держаться, но слезы градом катились по моему лицу, а дыхание срывалось и из груди вырывались сдавленные всхлипы. Я не могла даже ничего сказать, выдавить из себя ни слова… Возможно, они признали это за чистосердечное признание, и молча уволокли меня в паромобиль…
 
***
 
- Вы убили человека…
Лампа светит в лицо словно прожектор, за ее светом не видно говорившего.
- Нет…
Похоже на жалкий лепет, совсем неубедительно.
- За что вы убили его, мисс Ингриет?
Невозмутимый бесцветный голос лезет под кожу, выворачивает душу. Наверняка, подпитан магией или еще каким воздействием, ибо я готова признаться во всем, что угодно, лишь бы никогда не ощущать его снова.
- Я никого не убивала…
- Куда вы дели сердце?
- Какое сердце?
- Использовали для магических ритуалов? Во сколько лет у вас появилась магия? Всегда ли у вас была жажда убивать?
- Вы несете бред, я никого…
- Вам нравится чувство власти, мисс Ингриет? Нравится убивать? Сам процесс? Где сердца жертв? Вы их съели?
- Прекратите!
Я зажмуриваю глаза, затыкаю руками уши. Уже ночь, но мне не дают спать. Этот допрос длится целую вечность. Я сбилась со счету, который из магов разговаривает со мной последний час…
- Вам знакомо название гильдии «Хрустальный глаз»?
- Да…
- Зачем вы убили сразу двоих представителей? Что пытались сделать при помощи магии?
- Я никого не убивала…
- Кому вы заплатили, чтобы украсть мистера Горра?
- Кто это? – устало.
- Дом номер шесть Желтого квартала вам ничего не напоминает?
- Не понимаю, о чем вы…
- Слабое больное сердце, которое вы вырезали ему живьем…
А, последний труп.
- Это не я.
- У вас есть сообщник, мисс Ингриет? Конечно, есть, вы бы не справились в одиночку…
- Я не имею к этим смертям ни малейшего отношения. Почему вы вообще меня обвиняете?!
- На всех трупах остались следы магии. Вашей магии… Как вы это объясните?
И тут до меня стало доходить. Сначала убивают профессора и похищают «Сердце машин». Затем в реке находят тела двух соучастников либо непосредственных исполнителей. С вырезанным разным способом сердцем. Со следами магии на телах. Со следами моей магии…
- Меня подставили, - вяло ответила я, продолжая размышлять. Мозг после многочасового допроса, где вопросы задавались по кругу одни и те же, но с разными интонациями, стал вязким, как кисель.
- Кто вас подставил? – равнодушно спросил маг.
Полагаю, отмазки преступников во все времена примерно одинаковые.
Как логично было бы думать, что это сделано для того, чтобы лишить меня мастерской. Чтобы она отошла мэрии, а потом ушла с молотка…
Кто мог меня подставить? Тот, кто знал о моей магии и о том, что именно ей заряжен рубин. Но об этом не знал никто… Или я ошибаюсь?
- Тот, кто убил профессора Уилла, - вслух отвечаю я.
- Полагаете, первые двое самоубились? – хмыкнул он. – А потом еще подставили вас? Скажите, насколько это реально?
- У профессора украли артефакт, заряженный моей магией, - прошептала я, зажмурившись. Я чувствовала себя так, как будто предаю кого-то близкого, но… Но наказание за убийство – смертная казнь.
Маг снова скептически хмыкнул.
- Скажите, а вы могли бы найти его, уже зная мою магию? – вопросила я с разгорающейся в груди надеждой.
- Если бы он находился в зоне магического зрения, то, пожалуй… - заинтересовавшись, наклонил маг голову. – Но, скажу откровенно, на вашем месте я бы тоже пытался отсрочить время казни настолько, насколько возможно…
- Найдите его! Найдите, пожалуйста, я вас умоляю! – прижав обе руки к груди, взмолилась я.
- Почему вы сразу не обратились к нам? – жестко спросил он.
- Я скрывала свою магию… - призналась я тихо. – И не знала, что на телах следы именно этого артефакта…