Старс Unbound (СИ)
— Быстрый путь ты не ищи, а к дороге присмотрись. Тот кто спешит эту комнату покинуть, рискует навечно в подземелье сгинуть, — с улыбкой пропела песенку дриада.
— Ваши подсказки вообще-то не очень помогают, — пожаловался я, но встретил только ухмылку. — Федор, ты про прошлую комнату уверен в своей догадке?
— Где-то на пятьдесят процентов, — пожал плечами косматый. Мог бы просто сказать «нет».
— Всем стоять и не двигаться, ясно? — приструнил я оставшихся игроков, но те и так не горели желанием бежать незнамо куда.
Восемь дорог, третья слева заросла кустарником, самая левая, если верить упитой в хлам дриаде — тоже ошибочная. Остается шесть вариантов и это намного больше, чем мы можем себе позволить. У этой загадки есть два возможных решения — посылать наобум разменных игроков или пытаться разобраться в загадке. Думаю, если бы я предложил отправлять по одному игроку в каждый вход, меня бы послали первым, поэтому этот вариант пришлось отмести.
Я подошел к каждому проходу поочередно, стараясь уловить хоть какое-то различие, но нет — все они были абсолютно идентичными: кусты-стены в потолок и непроглядная темень. Пол тоже никак не отличался — точно такой же хворостяной покров, как и в прошлой комнате. Я поддел насыпь носком, на всякий случай, но внизу обнаружился просто еще один слой. Можно было, конечно, попытаться покопаться в земле, как заправский крот, но что-то мне подсказывало, что разгадка совсем не в этом.
— Эй, ты, — указал я на громилу и подозвал к себе. Макс и Федор тоже подошли, как будто без них я бы точно не справился. — Слушай, как скоро закричали те, кто по коридору побежал? — тихо спросил я.
— Не знаю, я как-то не запомнил. Суматоха началась, а они ждать не стали ну и побежали, сломя голову.
— Ну так напрягись, от этого может разгадка зависеть. Примерно вспомни хотя бы. Десять секунд, двадцать еще больше? — я наседал, стараясь получить от громилы осознанный ответ. Можно было бы спросить еще у кого-то, но раз сгинули игроки его группы, он должен чувствовать куда большую ответственность.
— Если подумать, — почесал подбородок здоровяк. — То чуть больше десяти секунд. Может быть двадцать, не больше того, — уверенно кивнул он.
— О чем ты думаешь? — поинтересовался Федор.
— Эти слова ее, — мне не хотелось объяснять ход своих мыслей, но может у незнакомца тоже родятся какие-то идеи. Его предположение о прошлой комнате пришлось мне по душе. — Про то, что «быстрый путь» не ищи. Мне кажется может как-то быть связан с длинной коридоров.
— В каком смысле? — похоже, я ошибся на его счет.
— Сейчас, — я подошел к пьяненькой дриаде. — Госпожа дриада, если я буду метать ножики в темноту — это будет считать проявлением агрессии?
— Только если ты в кого-то попадешь и нанесешь вред, — пожала плечами дриада. — Например, в меня, — и хитро подмигнула.
— Понял, — кивнул я. Похоже, эта разгадка действительно оказалась такой простой.
Я подошел к самому левому проходу и достал верный кунай. Перехватил его обратным хватом и метнул максимально низко к полу так, чтобы он летел рукояткой вперед. Глухой стук железа о плотные кусты донесся практически сразу, спустя пару секунд.
— Две секунды, — Федор схватывал на лету. — Короткий путь — неверный путь. Все так просто?
— Узнаем методом проб и ошибок, — я подошел к следующему пути и метнул еще один снаряд.
— Две, три, три, двенадцать, четыре, три, — Федор следовал за мной и просчитывал время до столкновения. А я сосредоточился на том, чтобы бросать всегда плюс-минус с одинаковой силой.
Двенадцать секунд выгодно отличались от всех остальных и я понимал, что погрешность в пару секунд была более чем допустима. Да и звук, которым отозвалось что-то во тьме двенадцати-секундного прохода, отличалось от остальных бросков. Как если бы кунай ударил не в плотную лозу, а просто свалился на землю.
— Третий справа, получается, — указал Федор на самый многообещающий коридор.
— Эй, громила, — подозвал я своего недавнего помощника. — Рискнешь пойти первым? Если мы правы — может получишь прибавку к баллам, а если ошиблись — встретишься пораньше с друзьями. В любом случае ты в выигрыше, что скажешь?
— Только в этот раз, — угрюмо кивнул здоровяк. — И то потому, что я не смог их остановить, — он посмотрел на меня излишне сурово, будто намекая, что его не стоит недооценивать. Федор этот взгляд, почему-то, встретил волной безудержного хохота.
Группа игроков замерла, ожидая сигнала от безымянного здоровяка, бесстрашно исчезнувшего в темном коридоре. Я видел, как Федор продолжает беззвучно двигать губами, подсчитывая каждую секунду путешествия первопроходца.
— Давайте сюда, это еще не конец! — оглушительный призыв разорвал напряженную тишину. Мы все немного выдохнули.
— Молодец, снова молодец, — похлопал меня по плечу Федор, как будто я все это делал ради его одобрения.
— Красавчик, Кир, другого не ждал от тебя, — улыбнулся Гриша и мы с ним хлопнули в ладоши.
— Вы слышали громилу? — обратился я к игрокам. — Это еще не конец комнаты, но первую задачку мы разгадали, вперед.
— Сорок пять секунд, если тебе интересно, — шепнул мне Федор.
Мы шли друг за другом, вытянувшись в длинную колонну и я оказался замыкающим, передо мной медленно двигался косматый незнакомец, который каждым своим действием и высказыванием становился все более таинственным персонажем.
— Да что ж такое, — тихо выругался я, когда из темноты снова шагнул на светлую поляну.
Опять дриада, та же самая, что и в прошлой комнате. Только теперь их было две, вместо одной. Хотя и выглядели они абсолютно идентично и разговаривали одновременно. Лютый ужас, скажу я вам.
— Коль все пришли вы в гости к нам, то знайте о судьбе, предстоящей вам. Загадку загадают вам две сестрицы. Одна — всю правду говорит, другая — постоянно врет. Задавать вопросов можно только три и вывод сделать наперед. Какой путь избрать на этот раз? Об этом стоит думать вам сейчас!
Шестнадцать коридоров за спинами дриад «навеселе» и что-то мне подсказывало, что простыми бросками кунаев тут уже не обойдется.
— Так а чего спрашивать-то? — проголосил громила. — Мы же уже выяснили, как тут все работает. Сами справимся.
— Ты действительно думаешь, друг мой, что в каждой комнате будут одинаковые решения? — поинтересовался я, уже понимая, какой меня ждет ответ.
— Ну да, это же инопланетяне. Они тупые, — хихикнул здоровяк.
— Тупые инопланетяне, подчинившие себе Землю за пару часов и вынудившие нас играть в эту смертельную игру? Ты про этих дурачков, да? — поддел его Федор и рассмеялся. — Давай, Кир, спрашивай. Тут только на тебя надежда, — он подошел ко мне и очень тихо произнес. — Но не переживай, если придется драться, можешь на меня рассчитывать.
И уверенно кивнул. В этот самый момент, я увидел, как зрачки его глаз неожиданно разделились надвое и сверкнули алым блеском, но всего на мгновение, а потом он рассмеялся и закрыл глаза, возвращая свой обычный вид. Да кто ты, блин, такой, косматый Федор?
18. Лабиринт Правды и Лжи
— Так, никто ничего не говорит! Все молчат! — гаркнул я, выходя к дриадам. — А то попытки всего три и еще неизвестно, что эти пьяные фемиды могут принять за вопрос. Молчим и слушаем, подключаем мозги, стараемся разгадать загадку, — я повернулся к игрокам и все тут же с готовностью закивали.
Шестнадцать коридоров. Если придется, я попрошу игроков «пожертвовать» собой ради общего блага и заставлю их проверять каждый ход подряд. Даже с таким раскладом мы сможем гарантировать выживание хотя бы одного из каждой группы. Правда, придется отдавать своих сопартийцев, а этого бы мне не хотелось. Как обычно, наша троица с Федором и Максом подошли к самому левому ходу и я метнул кунай, чтобы убедиться в своей догадке.
— Три, — с готовностью отрапортовал подозрительный лохмач.
Мы проверили все ходы поочередно и получили тот самый результат, которого я и опасался. Три или четыре секунды в каждом направлении. Многозначительно посмотрел на здоровяка, но тот только плечами пожал. Теперь, когда с этим методом было покончено, можно переходить к вопросам.