Хозяйка закрытого города

— Ты же не останешься здесь ночевать? — спросила я, наблюдая, как Барт устраивается поудобнее. Подложил под спину подушки, подоткнул под ноги одеяло…
— Конечно нет! Прошу прощения, я должен был спросить могу ли войти… — он потер глаза, смущенно улыбнувшись.
В комнате искрился даже воздух, я это чувствовала.
— Останься, — схватила его за запястья. — Мне будет не так страшно.
— Засыпай, я буду здесь.
Я еще долго лежала с закрытыми глазами, а Барт наверное думал, что сплю. Гладил мои волосы кончиками пальцев, а я притворялась спящей, чтобы не спугнуть.
Болезнь оставила меня, самое страшное позади.
Правда ведь?
На следующий день мы завтракали в столовой. В помещении одну стену полностью занимало окно, и пока я уничтожала салаты и мясо, не отрываясь смотрела на улицу. Панорамные окна — моя особенная любовь, но даже подумать не могла, что они способны выдержать такой холод как во Льдах. В замке Барта было на удивление тепло, и я не могла это не заметить.
— Вы ведь ледяные драконы, для чего вам камины? Вы мерзнете?
Мужчина пожал плечами, допив остатки чая в чашке.
— Для атмосферы. Я люблю смотреть огонь, он успокаивает.
— Ты хорошо переносишь жару?
— Мы не чувствуем жару или холод. Нам всегда тепло, драконы внутри поддерживают необходимую температуру тела.
— Ого, — только и смогла вымолвить я. Мне бы такую суперспособность!
— Я бы предложил тебе полетать, но сегодня слишком холодно. Чем хочешь заняться?
— А разве мы не возвращаемся в Хельер? — вилка со звоном упала на тарелку. — Мне бы не хотелось тут бездельничать, в то время как люди в Шаероре нуждаются в помощи.
— Хельер, так Хельер. Заканчивай завтрак, я сообщу Ньору о том, что мы улетаем и подберу для тебя теплую одежду.
Кто такой Ньор, спрашивать не стала. Прильнула к окну всем телом и представила, что парю. Столовая находилась на такой высоте, что внизу едва угадывались очертания лестницы у главного входа и можно было запросто представить, что замок висит в воздухе.
— Быстро, одевайся! — Барт влетел в столовую так внезапно, что я вздрогнула. Сунул мне в руки сверток, вернулся к двери и запер ее на ключ.
— В чем дело?
— Улетаем, сейчас же! Льер будет здесь с минуты на минуту.
Мне не нужно было спрашивать, что будет, если Льер увидит меня здесь. Начнутся вопросы, на которые я не смогу не дать ответ, и соглать не выйдет — слишком честная.
На то чтобы одеться ушло две минуты за закрытой на кухню дверью. Барт притащил мне теплое шерстяное платье, чулки и меховые сапожки. Накидка господина Рульфа теперь была мне впору — ушили что ли? Еще в свертке нашлись перчатки и шапка.
— Сюда, скорее, — Барт, увидев, что я готова, потянул меня через проход рядом со входом в кухню. Мы попали в темный коридор, и мне пришлось цепляться за руку мужчины, чтобы не упасть. Почти бегом преодолели несколько коридоров и лестниц, спустились в небольшой холл с фонтанчиком по центру, и выскочили на задний двор.
Я уже слышала хлопанье крыльев у главного входа в замок, и когда Барт обратился в дракона, хохоча вскарабкалась на его спину. Вся эта ситуация не могла не смешить, забавно то, что Барт удирает от друга из собственного замка.
Уже спустя несколько часов полета мы остановились в небольшом зеленом городке. Мне нужно было переодеться, поскольку зима осталась позади, и для отдыха Барт выбрал симпатичную гостиницу на берегу пруда. Двухэтажное беленькое здание выглядело как картинка — аккуратные окна, зеленые ставни, фасад увитый цветущим плющом и море цветов на территории.
Хозяевами оказались милая пожилая женщина в полосатом платье, и ее муж — пузатый, улыбчивый старик.
Нас поселили в единственную свободную комнату — благо, с двумя кроватями, и хоть я пыталась убедить Барта, что мы можем продолжить путь прямо сейчас, он и слушать не желал.
— Тебе нужно отдыхать. То, что нет слабости после болезни — это хорошо, но организм тебя обманывает. Бодрость искусственная, лекари предупреждали меня о таком.
— Лихорадка не вернется? — вопрос заставил Барта замолчать. Он не отвечал, наверное потому что не знал правды.
— У лекарей был стимул сделать так, чтобы ты была полностью здорова. Им важны их жизни, поверь мне.
— Ты угрожал им?
— Ни в коем случае!
Я фыркнула. Только откинувшись на спину почувствовала, как на самом деле устала. Летать на драконах, надо сказать, та еще задачка. Ноги все время в напряжении, руки тоже, в на минуту зазеваешься и вот ты уже кубарем летишь вниз.
Спорить с Бартом больше не стала, остаток дня с удовольствием проспала, а вечером мужчина сам разбудил меня. Его заговорщицкий взгляд и хитрая ухмылка не сулили ничего адекватного.
— Пора вылетать? — спросила с надеждой, но мужчина отрицательно мотнул головой и она тут же рухнула.
— Мы остановились в Брасе, ты уже знаешь что-нибудь об этом городе?
— Впервые слышу.
— А как ты относишься кладбищам?
Я открыла и закрыла рот. Вопрос Барта ставил меня в тупик, и понимала точно — правильного ответа на него нет.
— Нормально, смотря что ты имеешь в виду.
— Тогда собирайся, буду ждать тебя у входа в гостиницу.
Мне очень уж хотелось отказаться от сомнительной прогулки, но не могла — этот мужчина буквально вырвал меня из холодных лап смерти, кажется, я теперь никогда и ни на что не скажу ему «Нет». Кладбища? Отлично! Смотреть на них стоя на земле живой и здоровой куда веселее, чем быть на нем постоянной обитательницей.
Я выпорхнула из спящей гостиницы и в свете фонаря отыскала Барта, сидящего на скамейке справа от входа. Мужчина тут же поднялся, заметив меня, я же остановилась в ожидании, когда он обратится. Но Барт подал мне руку и мы пошли пешком.
— Куда мы идем?
— Увидишь.
Больше вопросов не задавала, отвлекалась на любование городом. Брас был очень милым, уютным, и просто утопал в зелени пышных деревьев, а от бесконечных клумб в воздухе стоял стойкий цветочный аромат. Наверное, если эти запахи постоянные, у местных жителей не проходит головная боль. Но я здесь всего ничего, и у меня кружилась голова, в хорошем смысле слова. Позволила себе на миг зажмуриться и крепче вцепиться в локоть Барта. С закрытыми глазами ароматы можно было различать — лилии, розы… фиалки. Как же я люблю фиалки!
— Пришли.
Перед нами находилось крошечное здание с одним маленьким окном, узкой дверью и плоской крышей. Помещение походило на сторожку, или что-то вроде того, как потом оказалось — это и был домик сторожа. Седой подслеповатый мужчина выглянул на улицу, держа в одной руке фонарь. Окинул нас невидящим взглядом и хрипло спросил: