Варвара начинает и побеждает

- Можно потребовать с них поединка. Или ещё какое условие, чтоб выполнили лучше нас, - сказала Рысь. – Они Дожди, они не смогут отказаться.
- Почему не смогут? – не поняла я. – Пошлют нас по известному адресу, да и всё.
- Куда пошлют? – заинтересовался мальчик Польо.
- Далеко, - вздохнула я, и глянула на Самоцвета. – И что, мы так можем потянуть время, да?
А потом вдруг удастся дозваться Лео и кого-нибудь ещё с ним?
- Можем, - раздумчиво ответил тот. – Ещё как можем. Ты вправе требовать поединка.
- И что, если я выиграю, они уберутся?
- Скорее всего, Аль-Масуд не согласится на такие условия. Но ты сможешь потребовать с него что-нибудь.
- Чтобы неделю не приближался к воротам ближе, чем на выстрел? – нахмурилась я, ничего другого на ум не пришло.
- Неплохо, - согласился Самоцвет. – Ни он, и никто из его воинства.
- Годится.
- Кто будет биться – маги, простецы?
- Маги, конечно, - выдохнула я быстрее, чем подумала.
- Но госпожа, - взвыл побитый рыцарь Роланд. – А мы?
- Можно предложить так: два поединка, сначала простецы, затем маги. Если выйдет так, что у каждой стороны будет по одной победе и по одному поражению – то понадобится третий поединок, - сказал Самоцвет.
Ну да, он должен понимать в Дождях и их причудах.
- Хорошо. Давай так и поступим.
Дальше мы смотрели, как Арнульфо Польо, Москит и рыцарь Боэмунд выехали и огласили наше предложение. Враги приняли наш ответ и поскакали к себе – доложить.
Ответ пришёл почти сразу же: наше предложение приняли, о чём сообщил юноша-гонец. Поединок простецов, поединок магов, и третий – если понадобится.
Теперь нам предстояло определить поединщиков.
- Госпожа, дозвольте мне, - рыцарь Роланд преклонил колено. – Я должен поквитаться с подлыми неверными за ночное поражение.
- Ты ранен, ты не должен выходить на поединок, - встрял его кузен, рыцарь Раймонд из Бельгарда.
- Ничего подобного! На нашей стороне правда, мы – пострадавшая сторона, нас давят числом! Господь не оставит нас, я пойду! - тощий рыцарь Тибо тоже был готов оспаривать сомнительную, по моему мнению, честь.
- Бросьте жребий, - усмехнулся язва-Москит.
И что вы думаете? Они так и сделали, и право пойти и биться досталось толстому рыцарю Роланду.
Мы объявили с башни, что ждём первого бойца с их стороны через четверть часа. Что боец должен быть конным, оружие – первым делом копьё, а в случае спешивания – меч. Наши условия приняли, и оруженосцы рыцаря Роланда принялись надевать на него полный доспех.
Рыцарь в доспехе был хорош, что и говорить. Ладно, сожмём кулаки на удачу, помолимся, и что там ещё можно сделать.
Под пение труб с обеих сторон наш рыцарь Роланд и его намного более щуплый противник выехали на утоптанную площадку перед воротами. У Роланда поверх доспеха была надета котта с крестом – я, мол, не просто так. У противника никаких опознавательных знаков не было. С нашей стороны за соблюдением правил смотрел Самоцвет, со стороны противников – какой-то неизвестный мне маг. Поприветствовали друг друга, как подобает – отсалютовали оружием. Самоцвет и его коллега проговорили правила: бой до смерти или до признания поражения. Оба рыцаря согласились, встали друг напротив друга… и по сигналу пустили коней вперед.
Копья разлетелись к чёртовой матери с грохотом, оба пронеслись параллельными курсами. Тьфу ты. Дальше обоим пришлось развернуть коней – чтобы попробовать ещё раз. Более того, каждому оруженосец подтащил новое копьё.
Ладно, смотрим. Тут вообще не пойми, как двигаться в этой куче железа, и ещё конь-то тоже в доспехах, им таким попробуй поуправляй. Однако, оба справлялись.
Второй жуткий удар – и оба валятся наземь. Тьфу ты. Наш поднимается, противник тоже. Обоим тяжело, ещё и неслабо грохнулись о землю – что там осталось в головах, и думать не хочу. Подступили друг к другу с мечами, и принялись друг по другу колотить – так мне это казалось. Удары железо о железо отдавались в голове. Стоявшие вокруг мужчины со знанием дела комментировали каждый удар – кто, что и куда.
А потом наш Роланд упал. Противник подошёл и трубным голосом спросил, признаёт ли тот поражение. Ответом ему было молчание, судьи сосчитали до десяти, а потом подошли и сняли с Роланда шлем.
Наш доблестный крестоносец был мёртв.
Ох, что тут случилось в стане противника, как там заорали и заулюлюкали, и какими громкими криками приветствовали своего возвратившегося победителя! А нам осталось утереться и доставить тело в крепость.
- Госпожа графиня, где ваш священник? – спросил кузен покойного.
Ещё б я знала, ага.
- А где мой священник? – спросила я у стоявших вокруг.
- Отец Бенедикт? Да как господин граф, батюшка ваш, с ним повздорил, так он и уехал, и сказал, что ноги его здесь больше не будет. А другого завести господин граф и не успел.
Ну, красота. В здешних климатических условиях хоронить нужно вот вообще сразу. Ладно, сейчас второй поединок, потом подумаем, что делать. А пока я распорядилась положить несчастного в часовне.
- Ну что, кто у нас будет самый непобедимый маг? – оглядела я братьев во Ордене.
Они переглянулись с улыбочками, а потом вперёд вышла Рысь.
- Дозволишь, сестрица?
- Дозволю, - радостно кивнула я.
Правда, Самоцвет мою радость поумерил.
- Рысь некромант, её не примут в качестве бойца, если у них нет некроманта.
- Ах, какие нежные, - поджала губы я. – Тогда кто? Тоже будете жребий кидать?
- Не будем, - покачал головой Вепрь. – Я пойду.
- Ступай, и все наши мысли – с тобой, - сказала я.
Против здоровенного Вепря выставили шуплого верткого мужичонку, иначе не скажешь. И дальше мы наблюдали просто неземную красоту, потому что противник был вертким, прыгучим, и даже некоторым образом изобретательным в плане магической атаки, но всё это разбивалось о нашего Вепря, как волны о скалу. Тут я понимала в происходящем намного больше, чем в первом поединке, и видела – маг врагов силён, но Вепрь сильнее, вот просто сильнее. Мы радостно приветствовали каждую его удачную атаку, а защита его была просто непробиваема. И когда вражеский маг упал, и яркое пламя охватило его тело, мы заорали и запрыгали, и обнимались, и внесли Вепря в крепость на руках.
Один – один.
На некоторое время наступила тишина.
- Что будем делать? – глянула я на Самоцвета.
- Подождём. Пусть они сами шевелятся, им нужнее. Пусть их простец побил нашего, но наш маг оказался сильнее, и мне интересно, кого они выставят в третий раз.