Halo. Сага о Предтечах. Книга 2. Примордиум

В клетке заключалось инверсионное стазисное поле, чем-то похожее на временнóй замóк. Свет приобрел болезненную яркость.
Ротовые органы Пленника резко шевельнулись и тотчас замерли. Серую кожу покрыли тысячи крохотных трещин. Конечности отвалились одна за другой. Затем расчленилось и осыпалось туловище, подняв большое облако пыли. Но ни одна пылинка не вылетела за пределы клетки.
Голова лопнула посередине, и на миг рой осколков и каскад серой пыли увенчали два фасеточных глаза. Затем они смялись, раскрошились; только разрозненные фасеты поблескивали в мертвенно-голубом свете. Облако все рассеивалось и наконец исчезло.
Мы молча смотрели, как достигается полная энтропия.
Дидакт упал на колени и ударил большим кулаком по полу. Нелегкое это дело – судить и казнить бога.
Уж я-то знаю.
– Ответа нет! – прорычал Предтеча, и огромный купол отозвался эхом. – В который раз нет ответа!
Это и был ответ, возразил лорд-адмирал, внезапно нарушив молчание, чтобы разделить с Дидактом его чувства – насколько это было возможно в нашем холодном, безжизненном состоянии. Иммунитета нет, как и лекарства. Можно лишь бороться или сдаться. Как бы то ни было, Изначальный исполнил свой долг. Мы встретились со своими создателями, и они дали ответы, которых мы искали. Это и есть наше проклятие.
Дидакт поднялся и с горечью посмотрел на меня.
– Ничто не решено, – пробормотал он. – Это не конец. Это никогда не кончится.
Для Дидакта высший смысл Мантии заключался в непринятии поражения. Я чувствовал, что Изначальный не ожидал меньшего, и, пока он гнил в искусственном токе миллионов веков, пока его невероятный жизненный срок проходил в слепоте и безмолвии, он наслаждался этим знанием.
Выбирать, чем наслаждаться, в его ситуации не приходилось.
ПРОГРАММА-ПЕРЕВОДЧИК ИИ: Конец потока данных. Память сохраняет минимальную активность, но больше не ведет передачу.
КОМАНДИР ОТ УФР: Господь всемогущий… Думаете, Ковенанты когда-либо получали к этому доступ?
РУКОВОДИТЕЛЬ НАУЧНОЙ КОМАНДЫ: Сомневаюсь. Интегральная схема этого смотрителя многослойна и экранирована так глубоко, что уйдет миллион лет на то, чтобы внедрить наш зонд сквозь внешние фракталы. Центральный контроллер вообще не поддается воспроизведению. И не забывайте, что технические группы Ковенанта даже на пике своих возможностей сильно уступали нашим. И что, черт возьми, за Композитор? Никогда не слышал о таком.
РУКОВОДИТЕЛЬ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ КОМАНДЫ: Звучит так, будто его использовали как лекарство для жертв Потопа или для преобразования органических существ в смотрители. Может, и то и другое.
КОМАНДИР ОТ УФР: Очередная адская машина для создания монстров!
ПРОГРАММА-ПЕРЕВОДЧИК ИИ: Обнаружен еще один поток данных. Совпадение с командным кодом Предтеч.
СТАРШИЙ ТЕХНИК-ЛЕЙТЕНАНТ НАУЧНОЙ КОМАНДЫ: Осталось не больше десяти минут срока службы. Центральный процессор смотрителя осознает ограниченность времени и выдвигает довольно оригинальное решение. Код мы сможем быстро отследить и конвертировать, а затем перенести в изолированный модуль.
КОМАНДИР ОТ УФР: Запрещаю! Этот треклятый шарик уже шныряет сквозь нашу межсетевую защиту, как ребенок сквозь воду из разбрызгивателя.
РУКОВОДИТЕЛЬ НАУЧНОЙ КОМАНДЫ: У нас не будет времени на загрузку базового хранилища данных, если мы не воспользуемся кодом.
РУКОВОДИТЕЛЬ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ КОМАНДЫ: Господа, и дамы тоже, принимайте все, что можете и пока можете. Надвигаются события, и я хочу, чтобы все эти данные были отсортированы и отфильтрованы в соответствии с их надежностью, а затем предоставлены нашим ударным отрядам к концу цикла.
РУКОВОДИТЕЛЬ НАУЧНОЙ КОМАНДЫ: Тогда понадобится временный позывной для источника. Какой мы выберем?
КОМАНДИР ОТ УФР: У нас еще нет доказательств какой бы то ни было связи между этим источником и…
РУКОВОДИТЕЛЬ НАУЧНОЙ КОМАНДЫ: Я же сказал: временный.
КОМАНДИР ОТ УФР: Ни за что на свете я не подтвержу, что этот хлам – смотритель, защищавший установку Ноль четыре.
РУКОВОДИТЕЛЬ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ КОМАНДЫ: Это наша рабочая гипотеза. В ГлавКоме она кого-нибудь зацепит, а нам такой стимул сейчас очень нужен.
СТАРШИЙ ТЕХНИК-ЛЕЙТЕНАНТ НАУЧНОЙ КОМАНДЫ: Сэр, мне приказывают подтвердить, что это…
КОМАНДИР ОТ УФР: Сколько еще таких коварных ублюдков?
РУКОВОДИТЕЛЬ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ КОМАНДЫ: Пока мы знаем, что по одному на Ореол. Что же до этого смотрителя, то я надеюсь, что он последний. Да! Так и обозначьте. Но схороните где-нибудь в политическом отчете. Этим мы прикроемся, если все пойдет наперекосяк.
КОМАНДИР ОТ УФР: Говорите так, будто чертова штука у нас в секретарях.
СТАРШИЙ ТЕХНИК-ЛЕЙТЕНАНТ НАУЧНОЙ КОМАНДЫ: Сэр, мне так и передать?
РУКОВОДИТЕЛЬ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ КОМАНДЫ: О боже, нет!
ПРОГРАММА-ПЕРЕВОДЧИК ИИ: Языковой поток смотрителя возобновлен. Он неполный, но подлежит восстановлению.
 
Глава 42
Корабль Дидакта оторвался от покрытого туманом колеса, вращавшегося над Ковчегом – огромным, несущим на себе жизнь цветком, плывущим в темноте возле границ Галактики.
Ни один Ореол больше не выйдет из его Плавильни.
Я избавлен от плоти. Мое существование в человеческом теле подошло к концу, и все же я стал Пальцем Первого человека, о котором рассказывал Геймлпар, – созданным с расчетом на тысячи лет жизни, чтобы служить Предтечам.
Но также созданным в качестве подарка Библиотекарю.
И в конечном итоге получивший возможность рассказать обо всем вам, истинные Восстановители.
Со временем оцепенелость развилась в нечто более полезное, способное помочь мне пережить тысячи веков, почти не впав в безумие. Содержать в себе множество духов – ведь это и есть безумие? Мне редко удавалось вспомнить, какие поступки совершала каждая из моих фрагментированных личностей.
В ваших записях я вижу, что одна из моих личностей доставила вам немало хлопот, а затем помогла. Как это похоже на нас. Но тот смотритель так и не раскрыл ни своего происхождения, ни мотивов его своенравного поведения.
Возможно, теперь вы поймете.
По праву Восстановителей вы можете освободить меня – но не от плоти, давно обратившейся в прах, а от великой путаницы грехов.

Какое-то время Предтечи обладали Доменом. Я никогда не получал доступа к нему. Возможно, он больше не соприкасается с нашей Вселенной. Если это так, то никто никогда не поймет историю и мотивы Дидакта или любого другого Предтечи.