Замуж? Не пойду!
Эта мысль отвлекла меня от подсчета морщинок под глазами мужчины. Выразительных морщинок, свидетельствующих о том, что этот объект женского внимание еще и любитель посмеяться. Только сейчас его глаза были совершенно серьезны, смотрели на меня внимательно, сосредоточенно. А в потемневшей радужке разгорался огонь. И сбившееся дыхание щекотало кожу. Как? Как ему это удается? Почему я ощущаю его так, будто он дышит мне в шею, а не шумно выдыхает, раздувая ноздри, почти на расстоянии вытянутой руки?
Хотела покачать головой, скидывая наваждение, но не рискнула. Мало ли. Вдруг тут еще есть стены желающие познакомиться поближе с моей буйной головушкой.
– Где мы? – задала я вопрос, озадаченно оглядывая помещение поразительно похожее на склеп. Или на подземелье.
– В закрытой части дворца. И мне очень интересно как вы сюда попали, леди арх Фетис? – потребовал ответа мужчина, запуская между нами поток холодного отчуждения.
Дышать стало легче. Нет, определенно, если он еще сделает шаг назад, то я смогу, наконец, перевести дыхание.
– А вы? – тут же откликнулась я, вспоминая, что лучшая защита – это нападение и лучше укусить, и извиниться, чем позволить кому-то обидеть себя.
Заинтересовано вскинула бровь, всем видом демонстрируя ожидание ответа.
– У нас тут тренировка с принцем, – оскалился в улыбке мужчина и отступил-таки на тот злополучный шаг.
Вдохнула полную грудь воздуха и чуть не задохнулась от запаха сырости и плесени. Это что я еще и запахов не ощущала, пока он стоял рядом?
– Проводите меня к принцу, лорд, – потупив глаза в каменный пол, попросила я.
Лицо мужчины перекосило от сдерживаемой ярости. Высокий лоб прорезали горизонтальные морщинки. Длинные пальцы скользнули к моей руке и жестко впились в плечо:
– Что вас связывает с принцем, леди? – грубо процедил кареглазый, притягивая меня к себе.
Шикнула, от прострелившей плечо боли под цепко впившимися пальцами:
– А это не ваше дело, лорд, – окинула презрительно-требовательным взглядом руку мужчины и спокойно озадачила: – Отпустите, вы делаете мне больно.
Блондин, недоумевая, посмотрел на свою руку. Так, словно это была не его рука, а совершенно чуждая ему часть тела, действовавшая на собственное усмотрение.
– Извините, я не хотел, – сбивчиво пробормотал он, пока его рука, разжавшись, запускала новые потоки целебных искорок между нами, устраняя возможные синяки.
– Не стоит, – отдернула я свою руку, чувствуя, как по телу быстрой стайкой проносится очередной поток возбужденных мурашек.
Отступила, сделав шаг назад.
– Думаю, мне не следует оставаться тут. Буду признательна, если проводите к принцу. Нет? Что ж… просто покажите, как отсюда выбраться, – обхватив себя руками, выжидательно взглянула прямо в карие глаза.
– Я провожу, леди. Следуйте за мной, – церемонно поклонился мужчина и, сделав шаг, стремительно направился в нужном направлении. Так будто ему не терпелось быстрее избавиться от ненужной докуки.
Сердце захлестнуло иррациональной обидой. Да, что со мной не так? Почему у меня на этого нестерпимого типа такая реакция? Неужели, это, правда, что женщина определяет потенциального партнера за десять секунд и я еще там, у города выбрала его? А может все-таки домыслы британских ученых? А этот огонь в крови последствие гормонального сбоя и того, что кто-то так и не лишился девственности, дожив до глубоких седин?
Глава 10До зала мы шли так быстро, словно за нами гналась кучка приведений с вампирами за компанию. Ну, или кто-то спешил унести ноги от стукнутой на всю голову меня. Мне даже любопытно стало, а его предложение еще в силе или он уже передумал отдавать мне руку и сердце? На этой мысли стройный ряд моих рассуждений сбился, и я задумалась над философским вопросом: почему именно руку и сердце, когда на деле в большинстве случаем мужчины предлагают совершенно другое и второй орган в этом участвует очень редко? С рукой ладно, там все вроде бы понятно, а сердце точно нужно заменить.
То ли коридоры вышли длинными, то ли заданный кареглазым темп был для только что очнувшейся меня сильно быстрым, но в зал я прибежала немного запыхавшись. И так и застыла с открытым ртом на входе, потрясенно уставившись на средневековый бой на мечах. Не просто бой, а магический – перемежаемый красочными вихрями, яркими вспышками, разноцветными фаерболами и сковывающими цепями – удивительно красивое, полное радужных красок шоу.
«И опасное для маленькой беззащитной меня», – падая на пол, как заправский солдат в случае обстрела, констатировала я.
– Бель! Что ты тут делаешь? – ошалело спросил принц, подбегая ко мне и поднимая меня на ноги.
– Библиотеку ищу, – отряхивая невидимую пыль, буркнула я, продолжая создавать видимость занятости.
– В подземелье? – еще больше поразился братец. Хотя куда уж больше?
– Там, куда меня послали, – выпалила я и, решив, что двум смертям не бывать, а одного рассерженного братца как-нибудь переживу, подняла глаза.
– Кто послал? – грозно свел брови нахмурившийся принц.
– Лакей, но я могла и заблудиться, – отмахнулась от вспыхнувшего желания настучать на презрительно-фыркающего слугу брату: мстить я предпочитала сама и верила, что месть – это блюдо, которое лучше подавать холодным.
Брат внимательно посмотрел на меня, так пристально, что я смутилась, и махнул рукой своему противнику:
– Я прервусь. Провожу Бель в библиотеку.
– Не нужно, – пошла на попятную я, вспоминая, что академия-то не просто магическая, а еще и боевая, – я бы не отказалась потренироваться, а еще лучше… спарринг? – умоляюще посмотрела на Трея, строя щенячие глазки.
Принц скептически посмотрел на меня, кинул оценивающий взгляд на мое вечернее платье:
– В этом?
– Нет, почему же, – сосредоточенно закрыла глаза, представляя свое кимоно с черным поясом. Удовлетворенно фыркнула, когда открыв глаза, обнаружила, что все удалось на славу: – В этом.
– Даже так…
Несколько мгновений принц изучал мои босые ноги, а потом махнул рукой, приглашая в центр зала. Шагнула по каменному полу, расстроенная отсутствием татами. И, как и на завтраке с беговой дорожкой, они сами собой материализовались под ногами.
– Ваше высочество, вы не можете…, – вмешался в мои передвижения блондин, вырастая стеной между мной и принцем.
– Поверь мне, Зейн, очень даже могу, – усмехнулся брат.
«Ты что его приворожила? Он уже, какой день ходит сам на себя непохожий», – мысленно поинтересовался Трей
«Угу, пристал как банный лист».
«Какой лист?»
«Липучий. Не отвлекайся. Лучше убери эту стену».
– Отойди, – добавил принц требовательной властности в свой голос и Зейн тут же подчинился, делая шаг в сторону.