Чаепитие с чернокнижником

Осторожно перелив чай в высокий термос и подхватив глубокую тарелку с печеньем, я изобразила на лице доброжелательную улыбку и направилась к соседу. В этот раз стучать не стала, а мысленно активировала магический звонок.
Пронзительная трель неприятно кольнула виски, но шум в квартире смолк. Послышались спешные шаги соседа. Не прошло и пары мгновений, как дверь открылась и на пороге появился найт Джед, одетый в растянутую майку со странными пятнами и черные домашние штаны. В нос ударил едкий запах какой-то кислоты, серы и гари.
– Леди ши Онер? – найт Джед напрягся, окинул меня подозрительным взглядом.
– Светлой ночи, найт, – постаралась улыбнуться как можно беззаботнее и потупила глаза. – Простите, что беспокою, но я так и не поблагодарила за помощь. Я испекла вам миндальное печенье. А ещё принесла чай «Темный дракон». Говорят, он полезен для магов, но мне так не нравится его странный вкус…
Наглая ложь. «Темного дракона» я просто обожала и с огромной неохотой пожертвовала частью своего запаса. На два месяца у меня осталось всего четверть пачки, а кто знает, придется ли мне ещё использовать белое пламя или нет.
– «Темный дракон»? – в глазах соседа загорелся алчный огонек. Приняв из моих рук термос, найт Джед открутил крышку и принюхался. Характерный сливочно-карамельный запах пробивался даже через вонь гари и серы.
Так, а теперь закрепим успех.
– Да. Или вы тоже его не любите? – с притворной тревогой обеспокоилась я. – Если что, я могу принести другой, у меня дома много сортов…
– Что вы, я его просто обожаю, – поспешно заверил сосед, закрывая крышку термоса. – Но не стоило тратить столько сил, леди…
– Да какие силы, – беззаботно отмахнулась я, передавая чернокнижнику тарелку с печеньем. – Все равно на полке без дела пылился, а так хоть пользу принесет.
На лбу чернокнижника огромными буквами читалось: «Вот же дура». Ещё бы, колдовала я сегодня не меньше соседа, а тратила такой ценный чай на него.
До чего же алчность ослепляет людей.
Вот только расслабилась я рано. В следующее мгновение найт Джед меня удивил.
– Может, зайдете? – сосед посторонился, приглашая на кухню. – Уверяю, вы зря не любите этот чай. Вкус непривычный, но если добавить сахар и немного молока, то он навсегда станет вашим любимчиком.
Доброжелательный тон и теплый взгляд соседа совершенно не вязались с образом, который давно сложился в моей голове. От такой неожиданной перемены я немного растерялась.
Похоже, с алчностью я погорячилась. Вот только чай из этого термоса я точно пить не буду.
– В другой раз, – вежливо отказалась, надеясь, что сосед ничего не заподозрит. – Мне завтра рано вставать, нужно хорошенько выспаться.
Чернокнижник странно прищурил глаза.
Неужели догадался? Кто этих магов знает, может, мне «повезло» поселиться рядом с эмпатом.
Но опасалась я зря. Сосед лишь неопределенно пожал плечами:
– Как скажите. Спасибо за угощение, леди ши Онер.
Я с трудом подавила вздох облегчения, искренне улыбнувшись:
– А вам – за помощь, найт Джед.
Сердце царапнула холодная лапка совести, но я быстро её заткнула.
Не отравы я же ему насыпала, в самом деле. Всего лишь напитала воду сонными чарами. Выпьет и отключится до утра, а за это время моя магия рассеется без следа. Ну приснится ему кошмар, а не цветущие склоны Поющих гор, так от этого ещё никто не умирал.
В конце концов, мой сосед – далеко не белокурая овечка. Когда я въезжала в квартиру, даже неразговорчивые хтоны с верхних этажей спустились поздороваться и переброситься парой вежливых слов. А найт прошел мимо, окинув равнодушным взглядом. Лишь его спутник, черноволосый страж, остановился и помог мне занести в прихожую тяжелую сумку. А когда гость поднялся к найту Джеду и посетовал, что когда-нибудь хамство ему аукнется, что чернокнижник ответил, думая, будто я ничего не слышу? «Очередная скучная, невзрачная и заурядная девица. Такие тут целыми толпами ходят, но надолго у исты Шанаи не задерживаются. Скорее я облачусь в мантию белого цвета, чем она выкинет что-то неожиданное».
Что ж, найт Джед, этой ночью вам точно не будет скучно.
Сладких кошмаров, найт.
****
Что-то пошло не так – шум в квартире соседа не затихал. Сначала я даже волновалась, что найт выпил чай и снова вернулся к работе – не хватало ещё, чтобы он заснул в середине какого-нибудь ритуала или готовя взрывоопасное зелье. Увы, эта умная мысль пришла слишком поздно, и я в очередной раз ругала себя, что не продумала все до конца. О сне вообще забыла – сидела на кухне, внимательно прислушиваясь и сжимая трубку магофона, чтобы вовремя вызвать службу спасения.
Но прошел час, а засыпать сосед не спешил. Хотя за такое время чай он наверняка выпил – «Темный дракон» полезен только горячим, иначе пропадут лечебные свойства.
Неужели у чернокнижников иммунитет к магии наисс? Или я что-то намудрила, и зелье подействовало как энергетик. Что ж, уж лучше так, чем случайно убить человека и разнести весь дом. И когда я научусь контролировать свою импульсивность?
Грохот в квартире найта усилился, да настолько, что даже стены задрожали.
Я обреченно застонала, накрывая голову подушкой.
Похоже, неугомонный сосед взял в руки кувалду и затеял внеплановый ремонт. В двенадцать ночи.
Я почти смирилась с мыслью, что сегодня не усну, как на лестничной клетке послышался дробный стук чьих-то каблуков. Ещё через пару мгновений над головой раздалась трель магического звонка – к найту Джеду кто-то пришел.
– Открыто! – крикнул сосед, и я снова поморщилась.
О тьма, пусть это будет не его подружка.
– Волчонок, это я. Ты бы видел, что сегодня творилось в министерстве! – услышала я радостное женское щебетание.
Надежды не оправдались. Даже шумоизоляция не спасала, когда найт Джед встречался со своей подружкой. Квартиру в порыве страсти они разносили с маниакальным азартом. Сомневаюсь, что чернокнижника смутит невольный слушатель в моем лице.
Вдруг я чуть не оглохла от пронзительного визга. Подружка соседа заорала так, словно на неё набросилась свора темных сущностей.
Раздался звон бьющего стекла и потрескивание.
– Совсем умом тронулась?! – рявкнул найт Джед.
Девушка ему не ответила. Раздался грохот – хлопнула дверь квартиры чернокнижника – и по лестнице дробно застучали каблуки. Не прошло и минуты, как девушка выскочила из дома.
И что это было?
На несколько мгновений в квартире соседа воцарилась мертвая тишина. А потом послышался такой поток нецензурных слов, что я невольно напряглась.
На моей памяти сосед впервые настолько не стеснялся в выражениях.