Единственная для Дракона

- Так я же сказала - до новой луны, - улыбнулась бабушка. - Неужель не следила?
И правда, вспомнила я, вчера было новолуние.
- Ээ- эх, Лийка- попеняла бабушка, качая головой - Какая ж ты травница? Разве травница - то забудет про - Луну?
- Ну, бабушка... - протянула я, зная, впрочем, что она права. Травницы не просто с лесом шепчутся да лесные травки собирают... Многое надо знать, примечать. Соберешь, к примеру, одну травку в полнолуние - а она не лечит... Нет, не гоже про Луну забывать...
Перед обратной дорогой, бабушка велела поесть.
- А может, дома поедем?
- Если там будет, что поесть.
- Ты думаешь, маг испортит нам продукты?
- Не знаю, Лиюшка. От темных всего можно ожидать, а уж от разозлённого темного - и подавно.
Спорить я не стала. Достала из мешка тряпицу, в которую вчера завернула запеченные корешки лопуха, сходила с крынкой, в которой раньше молоко было, к роднику, что рядом бил - принесла холодной водицы и, расстелив одеяло на зеленой травке, позвала бабушку к накрытому столу.
Поели мы, отдохнули и, не забыв ни одного пучка сорванных лечебных травок, ни одного выкопанного корешка, отправились домой.
Я, правда, перед дорогой, еще раз сбегала к роднику - взять холодной чистой водички с собой, а ну как мы далеко от речки окажемся. Да и родниковая вода знамо вкуснее, чем речная.
Шли мы к дому долго - только под вечер и добрались до родных березок и старого повалившегося плетня. Избушка наша стояла темной, не жилой - и мне сразу стало жалко наш старенький деревянный домик, который потерял своих хозяев на долгие десять дней.
Сложив мешки с травами на крыльце, я первой зашла внутрь: темные сени, темная горница. Нащупав свечи на привычном месте, я запалила свечу, и со страхом оглядела комнату - не знаю, заходил ли сюда маг или нет, но всё было по- прежнему, до боли знакомое и родное.
Бабушка вошла следом.
- Вроде ничего не пропало, - оповестила я её на всякий случай. - Что делать - то будем?
- А что обычно делаем?- усмехнулась бабушка. - Надо печь топить, за водой на колодец сходить... А ещё травы надобно разобрать, а то пропадут ведь.
- А темный?
- Что темный? - переспросила бабушка.
- Ну... если он придёт?
- Может, и придет. Только поздно ему уже злодеяние своё готовить, Луна не даст.
- Это я не понимаю, - кивнула я. - А вдруг он захочет отомстить?
- Вот ещё, делать ему больше нечего, - покачала головой бабуля. - Давай -ка, внученька, поторапливаться, а то ночь на дворе.
Я не стала спорить, тем более, что бабушка знала больше моего...Я с магами дела никогда не имела. Затопив печку, и приготовив чугунок, чтобы запечь пшено для каши, я вспоминала про воду - подхватила ведра и побежала к колодцу. А когда возвратилась назад, темная мужская фигура возвышалась на нашем дворе... как раз напротив бабушки.
Маг стоял закутанный в длинный черный плащ, который практически сливался с чернотой ночи. Его лицо скрывал глубокий капюшон и только длинные узловатые кисти рук были видны в сумерках.
Сотворив заклинание, он швырнул его в бабушку, которая гордо стояла напротив него. Я даже её улыбку заметила. Храбрую отчаянную улыбку. И я всё поняла. Не просто бабушка меня водила по лесу- и не прятались мы. Экзамен это был. Какая я травница, всё ли знаю, всё ли смогу правильно делать... И я его сдала. Теперь бабушка могла спокойно уйти за туман, пожертвовав собой ради правды и добра.
- Нееет, - закричала я, и побросав полные ведра воды, кинулась к бабушке. Успела. Меня сильно обожгло болью, и на минуту мир качнулся... а затем я поняла, что оседаю на землю как раз между бабушкой и магом.
- Лиюшка!- закричала бабушка, пытаясь меня поднять. - Внученька! Да разве... да зачем же ты? Я же пожила своё, а ты, глупая, молодая - вся жизнь впереди...
- Ещё лучше, - зашипел маг, - и ты, глупая старуха, пойдешь сейчас за своей внучкой.
И снова сотворив темное заклинание, он кинул его в бабушку. А потом всё померкло.
Я открыла глаза, когда темное небо, лишённое Луны, покрывало небосвод. Поднявшись, я увидела бабушку, которая лежала в нескольких шагах от меня.
- Бабуль! Бабушка... - я пыталась её разбудить, привести в создание, да только ничего не выходило. Она дышала, и сердце точно билось, только сознание спало.
- Если ничего не делать, она уйдет, - пришла откуда - то мысль. И я, перенеся бабушку в дом, на кровать, кинулась в деревню, к домику знахарки.
На темном дворе было тихо - у соседей лаяла разбуженная звуками чужих шагов собака, где - то вдалеке мычала разбуженная корова. Я же стучалась в дверь к знахарке, молясь, чтобы она была дома.
- Что случилось?- спросонья спросила женщина, но увидев меня, опешила: -Лийка?
- Беда у нас, Милания.
- Что, девочка?- знахарка схватила меня за руку. - Бабушка, да?
Я кивнула, сбивчиво рассказав про мага.
- Ох, сейчас... - она сбегала к себе в горницу - и вернулась уже в сарафане, с большой лекарской сумкой в руках.
- Пошли, девочка. Посмотрим.
- Ты же нам поможешь, правда, Мила?- заискивающе глядя в её глаза, спросила я.
Знахарка тяжело вздохнула.
- Я постараюсь.
    
Глава 2
Последовавшие несколько дней я не забуду никогда, хотя они и прошли словно в дымке, как страшный сон. Мила, наша деревенская знахарка, не смогла помочь бабушке. Они давно дружили: знахарка и травница вдвоем могут куда больше, чем поодиночке. Знахари хотя и обладают слабым целительским даром, но в отличие от целителей, нуждаются в помощи от природы - лечебных травах и кореньях. Иногда вылечить больных им помогают припарки, или та же бражка - отлично сбивает высокую температуру. Но в некоторых случаях знахарки бессильны. Например, когда человека травят магией.
- Тут поможет только целитель, - устало опустила руки Милания. - Слишком тяжелое заклятие, не могу ничего поделать.
- А целитель ...он поможет?- я старалась скрыть тревогу в голосе, но Мелания, конечно же, всё поняла.
- Не знаю, девочка, не знаю. - Он провела рукой над бабушкой. - Заклятие сильное, но неустойчивое, как будто что - то ему мешает, значит бабушка твоя сопротивляется. Выходит, есть ещё шанс. Надо ехать в город. Сбегай к старости, пусть телегу одолжит. И лошадь, само - собой. - Мелания тяжело вздохнула. - Нина, твоя бабушка, стольким в селе помогала - не откажет староста.
Я было дернулась из горницы, но знахарка неожиданно схватила меня за руку.
- А ты - то сама магу не попалась?
- Попалась, - выдохнула я. - В первый раз, когда он в бабушку заклятие швырнул, я между ними оказалась.