Дом Волков

Я уже видела ее на балу в Доме Луны. Она танцевала с Бероном, а потом вдруг исчезла.
Решившись все же спуститься, я побежала вниз по ступенькам. Новые ботинки и одежда сидели на мне идеально, так что я была твердо намерена не позволять Берону и его маленькой подружке испортить мне утро.
– Хорошо, что вы все же дождались меня, – непринужденно сказала я.
– Тебе не помешало бы немного отдохнуть после вчерашнего, – ответил Берон. Его мышцы напряглись, когда он окинул взглядом мой новый наряд.
Я попыталась улыбнуться и отмахнулась.
– Я уже достаточно отдохнула.
– Ты не позавтракала, – выпалил он, скрестив руки на груди.
Моя верхняя губа дрогнула.
– Я. Не. Голодна.
Широкая улыбка расцвела на губах Чейза.
– Очевидно, так и есть, – пробормотал он. Холт хлопнул его по руке.
Берон указал подбородком в сторону девушки, стоявшей рядом с ним.
– Ситали, это Амарис, о которой мы говорили вчера вечером.
Она нагло уставилась на меня, вместо того чтобы любезно поздороваться, поэтому я поприветствовала ее в том же духе. Она ошиблась, если решила, что я еще не обзавелась острыми зубами и когтями.
– Кто побежит в паре с Ситали? – спросил Берон у стаи, чтобы ослабить повисшее напряжение, но оно тут же вернулось вновь.
Холт спокойно посмотрел мне в глаза.
– Я.
– Твоя очередь была вчера, – пожаловался Чейз.
Девушка моргнула, услышав их глупую перепалку.
– Вы, должно быть, шутите… – пробормотала она достаточно громко, чтобы все услышали.
– Выбор за тобой, Ситали, – сказал Берон.
– Вот и прекрасно. Тогда я побегу одна.
– Не после того, что случилось в прошлый раз, – прорычал он.
Я прошла мимо него и Амарис.
– Я не нуждаюсь в сторожевом псе, Волк.
– А если ты снова столкнешься с призраком своего отца? – поинтересовался Берон мне вслед глубоким голосом.
– Вряд ли сегодня это станет проблемой, – ответила я, даже не оглянувшись и целенаправленно проходя между деревьями. – Сол позаботилась о том, чтобы от моего отца не осталось и щепотки пепла для коварных планов темного бога.
Я бросилась бежать, но волки легко догнали меня. Чейз и Холт замедлились, подстраиваясь под мой шаг. Я понятия не имела, куда делись Берон и его симпатичная подружка.
– Дайте-ка угадаю – он отдал вам безмолвный приказ? – предположила я, когда мы поднялись на первый холм.
Чейз фыркнул.
– Могу только сказать, что молчать он не стал. Ты, кажется, очень легко выводишь его из себя.
– Взаимно, – процедила я сквозь зубы, ускоряясь вверх по крутому склону. В этой одежде было намного легче бегать. Легкие, как воздух, брюки совсем не натирали, а туника была подогнана так, что я могла свободно двигать руками. Мы поднялись на вершину и начали свой путь вниз, к долине.
– Амарис не такая уж плохая, когда узнаешь ее поближе, – сказал Чейз. – Она просто настороженно относится к незнакомым людям.
– А еще, она привыкла быть единственной девушкой в стае, – добавил Холт.
Я увернулась от валуна, перешагнула через путаницу древесных корней, и при этом каким-то образом умудрилась не подвернуть лодыжку.
– Мне все равно. – Когда местность стала более ровной, Чейз побежал вперед, развернулся и оказался на прежнем месте быстрее, чем я успела заметить. – Смогу я бегать, как ты, когда превращусь? – крикнула я.
Чейз снова замедлил шаг.
– Как я? – спросил он со смехом, указывая на свою грудь. – Никто не может бегать так быстро, как я.
– Кроме Берона, который легко обгоняет тебя, – игриво напомнил ему Холт.
Ничуть не запыхавшись, Чейз отмахнулся от слов приятеля.
– Берон не в счет. Он не такой, как мы. Он Волк. А мы его стая.
Внезапно у меня кольнуло в боку. Я вздрогнула и прижала руку к ноющему месту. Казалось, я стала холоднее, чем морозный ветер, пробивающийся сквозь одежду. Холодный пот выступил у меня на коже, черные точки заплясали перед глазами.
– Ситали?
Внезапно Холт оказался рядом. Он закинул мою руку себе на плечо.
Чейз то появлялся, то исчезал из поля зрения.
– Берон уже мчится к нам, – сообщил он.
– Не нужен он здесь. Это просто мышечный спазм, – заявила я, прекрасно зная, что дело не только в этом. Покалывание стало слишком болезненным. Поморщившись, я убрала руку с плеча Холта и согнулась, надеясь, что так станет легче.
Странное чувство окутало меня, сжимаясь, пока не затянулось, как веревка вокруг моего запястья. Я, спотыкаясь, поддалась вперед и уловила пьянящий аромат ладана… и уже знакомую сладкую, но в то же время гнилую пряность. Зловонный запах задержался там, где царил более соблазнительный аромат, как будто магия замаскировала саму смерть под букет цветов и специй.
Отец?
Я приоткрыла рот от удивления. Такой же запах витал в воздухе вчера, когда я думала, что отец воскрес из мертвых. Этот же аромат чувствовался в моей комнате, когда Зарина оставила меня умирать, и даже металлический запах моей крови не мог заглушить его. Нур не заметила вони, но когда она прижала меня к своей коже, я уловила точно такой же аромат…
Большая тень Сфинкс на мгновение накрыла нас троих, прежде чем провидица начала кружить над нашими головами, как стервятник над падалью. Львица тоже это почувствовала?
– Она вернулась, – изумился Чейз с оттенком страха в голосе. Запах ладана и гнили разносился по ветру. Он скользил между иголками растущих вокруг нас деревьев, сотрясая их. Странный запах отступил. Когда я хотела последовать за постепенно исчезающей струйкой аромата, что-то удержало меня. Как будто кто-то не хотел, чтобы я бросилась в погоню.
Что-то отталкивало меня назад, вместо того чтобы тянуть вперед.
– Сюда, – процедила я сквозь зубы, пробегая вдоль подножия холма в направлении, откуда исходил запах.
– Нет, Ситали, – крикнул Холт, стремительно догоняя меня и хватая за руку.
В отчаянии я вырвалась из его хватки.
– Пойдем со мной. Клянусь, в этот раз никаких галлюцинаций. Я чувствую знакомый запах.
– Я на твоей стороне, – крикнул он. – Дай мне знать, если увидишь что-нибудь.
– Обещаю.
Чейз побежал справа от меня, оглядывая небо в поисках Сфинкс.
– Берон и Амарис почти здесь.
Мы бежали до тех пор, пока не спустились со склона и не добрались до места, где текла большая, широкая река. Сине-зеленая вода пенилась, бурлила и разбивалась о бледно-серые камни. Аромат чистой воды уничтожил пьянящий запах, который я выслеживала.