Беглец из Крайпруса
Рыжего оставлять, разумеется, не стали, и воин подхватил его на руки в одиночку. Такой вес для него был несерьёзным, ведь его боевой щит на спине запросто мог весить даже больше. Остальные члены отряда ждали нас в комнатке для охраны. Сбивчивый голос Ганса — первое, что встретило нас в каменных стенах коридора.
— Хищная терния! Мы сами с ума сошли, когда перед нами вырос стебель высотой с дом и шириной с Гварда. Я вам говорю, здесь растительные хищники обитают. Тридцать второй уровень, она нас едва не сожрала, а ещё у неё вроде был яд. Опасные монстры, а люди исчезли с этих мест всего с неделю назад.
— Багрозы, — с ходу вклинился я в разговор. — Подземные трупоеды и туннель в их логово под конюшнями. Там остались Брахим и Аси. Вроде больше никого не было, но напало их около полутора десятка.
— Чего? Какие багрозы? — смутился перебитый Ганс.
— Что с ним? — задал логичный вопрос Хир, едва заметил тело на руках вошедшего Гварда.
— Трупный яд, первая помощь уже оказана, но что делать с логовом? — доложил Блек.
— Агнесса, займись, — блондин тут же окликнул девушку. — Он пригодится нам в дальнейшем, смотрю вы там неплохо повоевали. Красиал, поздравляю с новым уровнем.
Я скосил взгляд и понял, что не придал внимания поздравляющим строчкам.
— Пустое, лучше объясни мне, что здесь делают рушары, багрозы и хищные тернии из рассказа Ганса?
— Так здесь такая куча мяса валялась после кригов, — на этот раз сам Ганс встрял в разговор. — Немудрено, что их столько сюда набежало.
— Багрозы — подземники, откуда они здесь? Тернии тоже далеко не мигрируют, что это всё значит?
— Успокойтесь, — поднял руки Хир. — Я прекрасно понимаю вашу настороженность. Господин Рыжий, должно быть, чуть не погиб из-за атаки трупоедов, верно? У меня есть пара догадок, но их я выскажу, когда мы закончим исследование форта. Солдаты уже у стен, скоро будут заходить, я не хотел бы, чтобы они нам мешались. А я больше чем уверен, что они не пожелают долго стоять под такой непогодой. Скорее всего, они уже вошли в ворота форта или стоят у них. Я понимаю, что иногда жертвы необходимы, но если обычные бойцы нарвутся на багрозов, рушаров или что-то по опаснее, они будут абсолютно напрасны.
Блондин собирался было ещё что-то сказать, одурманенным его словам слушателям, но в этот момент за стенам громыхнуло. Ударило так, что лёгкое гудение прошло по стенам донжона. Словно в ответ на клич в стену уже с внутренней стороны каменного сооружения ударило что-то массивное. Раскаты грома после первого грохота были понятны, а вот что билось в стены так, что песок сыпался с отдельных трещинок в кладке — было не ясно.
— Чего это? — первым подал голос Ганс пока все остальные бойцы хватались за оружие и тщетно всматривались в пустеющие темнотой проходы.
— Что-то поопаснее, — логично заметил Лазарь, всматриваясь в каменную кладку.
— Может ну его? — предложил бородач, потирая рукояти кинжалов.
Страх разбойника в такой ситуации был оправдан. Против тяжёлых противников с большой силой и защитой его способности бесполезны. Тут нужны маги, и лучше всех из них справляются стихийники, потому как магов смерти или хаосников до сотого уровня практически не существует. Лишь редкие индивидуумы. Если за стенами не случился какой-то обвал, то сейчас найдётся работка для Гварда и Лазаря.
— Нужно позвать Аси и Брахима, — предложил я.
— Только быстро, — подала голос Агнесса. — Если встретите солдат, скажите, чтобы не подходили к логову багрозов.
— А можно нам тоже не подходить к этому донжону? Стоял, да и пусть стоит себе дальше, — ехидно поинтересовался Ганс.
— Тебя сюда никто насильно не тащил, — холодным тоном отрезала жрица.
Мы с Воореном, не сговариваясь, повернулись спинами к сердцу донжона и направились быстро к распахнутым створкам. Ливень не стихал, но обратная дорога была легче. Если не считать грязи под ногами, заливающейся воды в сапоги и за шиворот, да сниженной видимости. Будто художник всея мира решил подчеркнуть своё произведение, проведя грязным мазком по открывшемуся пейзажу. Всё мутное и размазано-серое, где дальше двадцати шагов нельзя было отличить фортовую казарму от стены или дерево в саду от стоящего человека.
Когда я вдруг осознал, что за фигуру вижу в льющихся потоках воды, резко остановился, громко хлюпнул лужей под ногами.
Рядом хлюпнул Блек, замерев немой статуей. То, что мы увидели, без всяких опознавательных надписей, уровней и имён тоже заметило нас. Нечто с личиной мёртвого человека, усеянного мелкими шипами и тусклым свечением поглядело на нас так, что я готов был поспорить, что для него мы слились с грязью на фоне дождя. Открытые в оскале зубы без губ и два угля синих глаз смотрели из-под взмокших седых волос, гипнотизируя немигающим взглядом.
В башню мага попала молния, ударившись в свинцовый скелет, и на фоне вспышки стали различимы раздвоенные в сторону рога и огромные роговые крылья демона. Секунды, что существо осматривало округу, напрочь игнорируя нас, тянулись, словно пытка. И при этом вокруг не было видно ни единой души. Никто почему-то не спешил укрыться от ливня или, пользуясь этим, найти себе добычу. Мир вокруг будто перестал существовать, слившись в одну долгую минуту, пока страшное даже для этого мира существо степенно осматривалось. Но вот демон сделал шаг, ещё и ещё. Он будто плыл, чуть шевеля крыльями, чтобы раздвигать косые струи дождя. Всего за пару секунд существо скрылось в серой пелене, растворившись вместе со своим потусторонним свечением, будто призрак или плод разыгравшегося воображения. Чудилось, что ничего не произошло и в пелене просто привиделся какой-то силуэт, однако парализованные увиденным ноги едва держали ватное тело.
Мы с Воореном простояли не меньше пятнадцати минут неподвижно. Только испуганно дышали, отфыркиваясь водяными брызгами. Затем Блек подал свой мертвецкий голос, звучащий сейчас особенно зловеще.
— Ты ведь тоже не увидел информации о нём?
Я лишь качнул головой на затёкшей шее. Затем поводил ею из стороны в сторону, разминая и чуть согревая.
— Мы об этом скажем кому-нибудь?
— Лучше просто забудь. Нас оставили в живых, но это не значит, что ты должен был это видеть, — уважительно произнёс Блек. — Ты ведь тоже ничего не заметил в серой пелене дождя?! — уточнил Воорен, интонацией выделяя слова.
— Кажется померещилось, — кивнул я, и мы робко зашагали в сторону конюшен, каждый думая о своём, постепенно, не заметно для себя, срываясь на бег по раскисшей грязи и лужам холодной воды.
Я вот, например, думал о том, что встретил уже второго демона за два дня. Неутешительная статистика для человека, который хочет выжить и заработать. Ведь второй житель Бездны был куда как внушительнее, чем даже расхваленный Хир или Лазарь, или весь наш отряд вместе взятый. И не известно что случится в том случае, если в следующий раз злополучная статистка не даст сбоя.