Никто, кроме тебя

Последнее, что мне поведала эта женщина:
«Ты — наполовину маллорианка! Всегда помни об этом! Твой секрет останется тайной лишь в том случае, если ты не будешь иметь детей от Криуса. Результат вашего брака может быть слишком непредсказуемым. Старайся делать так, чтобы не зачать, и не заставляй нас прибегать к крайним мерам. С тобой свяжется наш агент во дворце. Будь послушной и хорошей женой. И храни все в тайне!»
После чего наставница поставила мне ментальный блок и объяснила, что такой блок получают все воспитанники этой школы. Я так и не поняла, зачем пришлось так основательно чистить мою память, но времени задавать вопросы не оставалось. За мной пришел сопровождающий Криуса. Это был последний раз, когда я видела Ариан.
А потом я увидела мужа. Красивого и жесткого мужчину, которого полюбила и возненавидела одновременно. Он привязал меня к себе навсегда, заставив пройти через особый ритуал. Все это время Криус владел моими мыслями, чувствами, фантазиями и моей несчастной искалеченной душой. До самого вчерашнего дня. Пока я не увидела эти синие глаза — мое спасение или проклятие. Скорее всего, последнее.
Да, вот так начинался кошмар, в который превратилась моя жизнь… Я настолько погрузилась в свои болезненные воспоминания, что не услышала скрип открывшейся потайной двери. Обратно к реальности вернулась только тогда, когда увидела перед собой приземистого мужчину.
— Идемте, — пробасил этот карлик. — Посмотрим, что у вас ко мне за дело.
Собрав мысли в кучку, я начала издалека:
— Я слышала, что ваша коллекция намного больше, чем у остальных. Хотелось бы ее осмотреть… — и добавила. — Я почувствую то, что мне нужно.
Подвальная коллекция Улана, а именно так звали этого низкорослика, оказалась просто огромной. Я долго ходила между открытыми стеллажами, водила руками, пытаясь почувствовать магический фон или ауру. Но все было тщетно. Уже разочарованная, я подошла к последней полке. Мое внимание привлек небольшой оловянный кофейник. Облезлый и покореженный, он, вероятно, немало повидал на своем веку. В отличие от всех остальных предметов, торчавших на полке, он как-то притягивал, словно уговаривал взять себя в руки. Сопротивляться я не стала. Дотронулась и неожиданно почувствовала приятное тепло. Как будто его только что сняли с огня… или с магической плитки. Как необычно!
— Нравится? — спросил меня Улан и довольно крякнул в бороду. — Хороший выбор. Эта вещица совсем нездешняя. Старый Джакх, странствующий торговец старинными артефактами, мне ее продал.
— А где мне можно найти этого Джакха? — поинтересовалась я. — И да, я покупаю эту вещь.
— Двенадцать арий за товар. А где найти Джакха? Хм, теперь — нигде, — хмыкнул бородач. — Я его уже целых три года не видел. Говорят, сгинул где-то в Истарских лесах.
Я хотела поторговаться, да сил не оставалось. И жаль, что ниточка оборвалась…
Рассчитавшись с торговцем, я покинула лавку и отправилась домой вместе со своим маленьким сокровищем.
Город готовился к ярмарке. Всюду стоял шумный и веселый гомон, фыркали лошади, деловито сновали купцы. Плотники собирали яркие шатры, в воздухе не утихал стук молотков. Скоро здесь соберется полгорода. Я купила несколько пирожков с брусникой у разносчика лакомств и поспешила к дому.
Зайдя домой, я развернула покупку и внимательно осмотрела кофейник еще раз. Ничего подозрительного не обнаружила, кроме затейливого вензеля в виде клубка змей, утыканных стрелами. Будь что будет! Налила в кофейник воды и через полминуты вода уже закипела. Видимо, в дно посудины встроены магические кристаллы. Еще бы понять, почему они не разрядились за все это время…
Решив не ломать голову, я вскипятила воду на обычной плитке с кристаллами и приготовила себе крепкий кофе. Южный вечер казался душным и жарким. Я вышла на веранду и уселась в кресло, прокручивая в голове последние события. Пылкий взгляд мужских темно-синих глаз преследовал меня уже второй день.
Всего лишь второй день!
Это слишком невероятно и слишком загадочно! Этот мужчина ворвался в мою жизнь и завладел моими мыслями, заставив забыть о Криусе. Словно проклятая привязка больше не соединяла нас!
На мгновение представила, как Дариол склоняет надо мной голову. Почти почувствовала, как его взгляд обжигает кожу. Интересно, какой женщине выпало счастье наслаждаться близостью с ним каждую ночь? Может, этот вельможа не из тех, кому нужна лишь одна?
«Не стоит о нем думать!» — приказала я себе. Мои видения больше не возвращались. Я больше не вижу будущего. Возможно, что-то путаю, и этот мужчина совсем не тот, кто мне нужен.
Когда-то я думала, что обладаю даром пророчества. Видела новую империю: в ней маллорианцы жили наравне со всеми. И просыпалась в холодном поту каждый раз, когда видение обрывалось, и Криус прижимал меня к себе. В этих снах всегда рядом со мной был синеглазый мужчина, лица его я никогда не помнила. Помнила лишь синеву глаз, которая засасывала, лишала способности сопротивляться и в то же время уносила в бесконечные небеса.
 
 
 
 
«Одиночество лезет в душу.
 
Я его не звала. Почему?
 
Хочешь песни мои послушать?
 
Я тебе их тихонько спою.
 
Никогда ни о ком не мечтала я.
 
Никогда никого не ждала,
 
Так о ком же ночами мечтала,
 
Непутевая голова?»
 
 
«Будущее слишком туманно и неопределенно. Мои видения — лишь иллюзия, покрытая мраком. Здесь и сейчас — это единственное, что у меня есть», — рассуждала я, уставившись невидящим взглядом перед собой.
Еще долго сидела на веранде, обхватив голову. А когда первые звезды высыпали на почерневшем небосклоне, поднялась и вернулась в дом. Что бы ни принес завтрашний день, я буду к этому готова!
    
ГЛАВА 5
Этот день начался слишком рано. Несмотря на то, что пришла на работу к семи утра вместо восьми, Алоис все равно упрекнула меня в опоздании. Мой стол уже оказался завален новой грудой папок и картонных коробок.
— Будь внимательна! У нас идет подготовка к экзаменам. Нужно успеть составить и одобрить график у его сиятельства до приезда имперской комиссии! — обрадовала меня начальница. — Дам тебе в помощь Марлену и Дизу. Все нужно закончить сегодня. Обязательно!
Приехали! Это значит, я буду сидеть здесь под пристальным наблюдением двух старых клуш до самого вечера. Еще чего не хватало!
Вспомнила недавно подслушанный разговор Алоис с подругой. О вечеринке в ее особняке, назначенной, кажется, на сегодняшнее число. Поэтому я и подумала, что сегодня будет легкий денек. А завтра уже выходной и ярмарка в городе. Провались все пропадом!
Мне уже не успеть со своим планом насчет Джанетты до приезда этой дурацкой комиссии. Кто знает, что придет в голову этим имперцам? А вдруг они решат забрать самые ценные артефакты?
Я сидела и скрипела зубами, чуть не плача от досады. Так, стоп! Нужно что-то придумать. Мысленно дала себе оплеуху за то, что распустила сопли.