Элирм V
— Понял, господин Аполло. Сделаю.
— Кстати, как прошло в Зефоне? И зайди, наконец, ко мне в кабинет. Сидишь, главное, через стену, а переговариваемся как два идиота.
Двери распахнулись.
— Я приобрел участки на севере и востоке. Южный не успел. Небесный Доминион опередил меня на минуту.
— Быстро они — усмехнулся «панк» — Ну и во сколько нам это обошлось?
— А вы уверены, что хотите это знать?
Аполло задумался, продолжая смаковать элитную сигару.
— Да, ты прав. Портить себе настроение я не хочу — гном выдержал минутную паузу — Больше, чем ежемесячные траты моей жены?
— Плюс-минус.
— Тьфу ты. Думал, Мелания меня без штанов оставит. Так теперь еще и это…
Наверное, кто-то сказал бы, что глава Нулевого Меридиана был типичным «папиком», бесконечно балующим свою капризную куклу.
— Пользуясь случаем, я бы хотел напомнить, что вы чертовски богаты.
«Панк» улыбнулся.
— Хорошая попытка. Но оклад я тебе все равно не повышу, жадная ты сварливая морда. И так плачу тебе больше, чем своему заместителю.
— У вас есть заместитель? — картинно удивился Флин.
— Да, брат жены, конечно, редкостный придурок и тупорылая пьянь, но это не значит, что ты вправе насмехаться над ним.
— Что вы, господин Аполло? И в мыслях не было.
— Ага, рассказывай — дворф потянулся к панели управления и нажал кнопку вызов — Цимберий, я жрать хочу. Записываешь? Значит так, брускеты с лососем — двенадцать штук. Четыре стейка, и чтоб без крови. Ненавижу с кровью. Рыбный суп, ветчину, сыр, хлеб, чесночные гренки, две дюжины устриц, бутыль белого вина, масло и малиновый пирог. Гарнир любой — гном покосился на Флина — Ты что-нибудь будешь?
— Вы же приглашены на ужин в кланхолле Вергилия.
— И что? Я же перекусить предлагаю, а не обжираться как свиньи. Впрочем, ладно, как хочешь. Цимберий, ты тут?
— Разумеется, господин.
— Еще мне нужно две тонны раков и двадцать, нет, тридцать бочек нашего лучшего пива.
— А не слишком ли щедро? — удивился Флин.
— Я хочу им понравиться. И хватит задавать мне вопросы!
Аполло отпустил кнопку вызова и сердито уставился на секретаря.
— Что по кланам? Ты сделал сводку?
— Кресты и Плети уже внесли Вергилий в список врагов. Титановые Патриоты, Святой Трибун и Печать Децемвира тоже. Удивили Галерея Павших. Раньше они поддерживали Эо и остальных, но после битвы у Искариота ушли в нейтралитет.
— С чего вдруг?
— Видимо, их руководству не понравилось, что часть ветеранов покинули посты и примкнули к Гундахару. Клятва верности и прочее.
— Кто бы мог подумать, что самыми преданными соратниками окажутся мертвецы — Аполло затянулся сигарой — Ладно, с первой десяткой всё более-менее ясно. Коалиции сформировались. Но теперь я бы хотел, чтобы ты навел справки по остальным.
— Кто именно вас интересует?
— Пылающий Амиуц, Хром и Сталь, Сайлендра, Паромщики, Серый Госункул, Дигма, Шог, Герион, Цикута и прочие. Хочу знать, что думает каждый глава клана о нашем вопросе, начиная от Мидуны из Анкалимэ и заканчивая этим… как его… — Аполло трижды щелкнул пальцами — Ну минотавр этот вонючий… из Габитгатхола. Который еще обосрался в одном из моих Атласов…
— Астерий?
— Во! Точно.
— Понял. Сделаю. Когда вам необходимо предоставить отчет?
— Вчера.
Флин тяжело вздохнул и направился в сторону выхода, как неожиданно, его «Глаз Одина» пошел красочными помехами.
Как, впрочем, и у главы Меридиана.
— Сучье вымя… опять?!
Вспышка!
Внимание!!! Ошибка № 3.124.773.9400.337???????
БУМ!
Обсерватория Нулевого Меридиана содрогнулось от крыши до самого основания.
Следом донеслись испуганные крики и чудовищный рёв кого-то очень большого.
Действуя на автомате, Аполло снова потянулся к панели управления и плавно опустил легированный золотом рычаг, от чего над зданием штаб-квартиры развернулся подрагивающий защитный купол, а мирно спящие в стеновых нишах големы разом ожили и подняли головы.
— Это еще что за дерьмо?!
— Похоже на гидру — ответил Флин, напряженно прислушиваясь — Причем звук идет со стороны Небесного Доминиона.
— Да ладно?
Глава Меридиана бросился к окну, выходящему на сторону Аллеи Славы и Сада Высоких Судеб.
Поразительно, но величественное здание Небесного Доминиона трещало по швам и буквально ходило ходуном, то и дело выпуская из многочисленных окон мрачные облака ядов.
Витражи, фрески, статуи, инкрустированная драгоценными камнями мебель и прочий дорогущий антиквариат — все это превращалось в изъеденные кислотой груды мусора.
Бум!
Две из четырех башен здания развалились и рухнули на проезжую часть.
— И правда. Пятнистая гидра 574 уровня. Причем не одна, а с кучей тварей поменьше. Аспиды, мантикоры, болотники. Слушай, а это, случаем, не те самые монстры, с которыми сражался Эо и остальные?
— Похоже на то. Видимо, Система собиралась перенести их в другое болото, но промахнулась.
— Промахнулась? Или ей кто-то в этом помог? — Аполло расплылся в довольной улыбке — Флин, я знаю, как поднять себе настроение! Как там зовут нашего архитектора? Анри Ландреф?
— Фафнер Анри.
— Понял, без разницы. Короче, срочно зови его сюда. Пускай погуляет взад-вперед возле кланхолла Доминиона и оценит степень разрушений. Затем посчитает итоговые потери и сообщит мне. Хочу знать, сколько денег они потеряют из-за внезапной ошибки Системы.
— А смысл? — не понял секретарь.
— Да нет тут никакого смысла. Мне просто будет приятно. И хватит задавать мне вопросы!
— Как прикажете — Флин направился к своему рабочему месту — И господин Аполло, снизу сообщают, что к вам снова пришел Нурда Зиар.
— Да. Пускай заходит.
— Но встреча?
— Август позвал нас обоих.
— Эм, а разве Эо и остальные не должны видеть вас вместе? Та погоня и инсценировка покушения.
— Думаю, они и так уже нас раскусили. Но ничего страшного. Я попросил Зиара подготовить для них кое-какие подарки. Уверен, их ценности будет достаточно, чтобы нивелировать все разногласия.
— Вексель? На Supplicio Destinatus?
— Да — на первый вопрос. Нет — на второй. Питоху никогда не прибегают к показательной казни. Зиар — прячущийся в тени ассасин, а не имперский инквизитор.