Звёздный Экспресс

Наконец, за окном забрезжил долгожданный рассвет. Ночь отступила, и Каролина ненадолго уснула, чтобы снова подскочить, на этот раз от реального звука — протяжно заверещал будильник. Каролина сразу же вскочила и побежала в душ.
Она приехала в офис и какое-то время просто стояла возле дверей, не решаясь войти — она понимала, что как только встретится с Уиттоном, пути для отступления у нее уже не будет. Сердце колотилось как безумное, а в голове были какие-то обрывки мыслей. Наконец, Каролина набралась смелости, глубоко вдохнула, выдохнула и открыла дверь.
— О, наконец-то, — встретил ее Уиттон. Каролина только кивнула в ответ. Наверное, вид у нее был неважный, потому что Уиттон всмотрелся в ее лицо и усмехнулся.
— Не волнуйся, — сказал он. — Все будет хорошо. Я знаю, что ты справишься и никого не подведешь.
Он взял ее холодные и влажные ладони в свои.
— Ого, да ты и правда разнервничалась, — сказал он. — Постарайся успокоиться. Ведь ты на работе.
Он хитро подмигнул ей и повел в свой кабинет. Там он показал ей тонкую папку с документами.
— Вот твои виза и паспорт, разрешение на вылет, чек на гостиницу и другие важные бумажки.
Каролина хотела взять их, но Уиттон, очевидно опасаясь, что она сейчас совсем разнервничается и что-нибудь потеряет, сам положил папку к ней в чемодан.
— Слушай меня внимательно, — сказал он. — Грегори и его туристка, мисс Полли, вылетели вчера вечером и уже прибыли на Венеру. Сегодня вечером по местному времени корабль летит обратно и забирает вас на станции. Вам придется немного подождать, но наш турист сказал, что его больше устраивает подождать три часа на станции, чем месяц ждать следующего вылета корабля. И еще, в первый раз — никаких фотографий. Такое правило.
Затем Уиттон посмотрел на часы.
— Однако сейчас наш турист заставляет себя ждать, — сказал он. — Ну, ничего страшного. Выпей пока кофе.
Он подвел ее к кофейному автомату в коридоре. Каролина наполнила стаканчик и заметила, что он дрожит в ее руках, отчего кофе потекло по ее руке и даже немного пролилось на пол. Уиттон сделал вид, что ничего не заметил, но девушка постаралась собрать все силы и успокоиться.
Затем они вернулись в офис, и Каролина немного прошлась по комнате, чувствуя, как ноги подгибаются от страха и волнения. Но постепенно ей становилось легче, она собралась и постаралась выглядеть спокойной и деловитой, чтобы не сердить босса. Она чуть облокотилась на стол Уиттона и решила отбросить все свои страхи в сторону.
— Ага, я слышу, кто-то идет, — сказал Уиттон. — Подожди здесь, я сам его встречу.
Он вышел и почти сразу вернулся, а следом за ним вошел высокий молодой человек в деловом темно-сером костюме. Краем глаза Каролина заметила, что вошедший выглядел очень элегантно и дорого, а его небрежный взгляд не останавливался ни на чем, будто здесь не было ничего, достойного его внимания.
— Познакомься, Каролина, — сказал Уиттон, улыбаясь и пропуская парня вперед в свой кабинет.
— Энтони Рейнберн, — молодой человек протянул ей кончики длинных красивых пальцев и надменно улыбнулся, и Каролина вздрогнула.
Перед ней стоял тот самый телефонный хулиган!..
— В-вы?.. — проговорила она одними губами. Энтони, не дожидаясь услышать ее имя, коротко пожал ее руку и взял ее чемодан. Из его собственных вещей у него была только средних размеров дорожная сумка. Каролина, как парализованная, осталась стоять на месте, все еще чувствуя на своей ладони прикосновение его сильной горячей руки.
— Идем, — сказал ей Энтони. — Чего застыла?
— Да, нас уже ждут, — ответил Уиттон. Энтони вышел первым, Уиттон подхватил под руку Каролину и вывел в коридор. Там она собралась, освободилась от опеки и пошла самостоятельно. Энтони уже стоял возле лифта — он был очень высок, выше нее почти на голову, но он не повернулся в ней, и она видела только его затылок. У него были очень красивые чисто вымытые темно-русые волосы, немного спадающие на воротник белой деловой рубашки. Энтони первым зашел в лифт, за ним Каролина, тут же подоспел и Уиттон. Они спустились на первый этаж, и вышли на улицу, где их уже ждала машина.
Каролина все время молчала. Энтони иногда переговаривался с Уиттоном, но ни о чем серьезном они не говорили. Каролина слышала этот тихий уверенный голос и боялась поднять на Энтони глаза. К счастью, он не обращался к ней и ничего не спрашивал. В машину он тоже сел первый — бесцеремонно вручил Каролине обе сумки и занял сиденье рядом с водителем. Уиттон положил сумки в багажник, открыл девушке дверцу, усадил ее на сиденье и только потом сел сам.
Машина тронулась.
Они ехали довольно долго, пересекли границу города, и за окном побежали пустынные пейзажи — поля, маленькие домики, какие-то фермы… А они все ехали и ехали. Даже Энтони, похоже, немного устал и только молча смотрел в окно. Каролина сидела за его спиной и невольно видела его профиль — четкий и строгий, но даже его жесткий и властный взгляд не мог развеять того приятного впечатления, которое он производил. На вид Энтони едва ли было больше двадцати шести лет, а может, даже меньше.
«Вряд ли он путешествует на собственные заработанные деньги, — подумала Каролина. — Наверное, сынок каких-то очень богатых родителей и считает себя властелином мира. Потому-то, наверное, он со всеми такой же заносчивый и высокомерный… Почему мне так не повезло сопровождать именно его? Он меня, похоже, и человеком-то не считает. Будто я мебель или чемодан. В лучшем случае, прислуга. Как это, однако, неприятно!..»
Она отвернулась и посмотрела на Уиттона.
— Устала? — спросил он. — Ничего, уже скоро приедем.
— Я не устала, — ответила Каролина.
— Ничто так не украшает человека, как маленькая милая ложь, — с легкой усмешкой произнес Энтони, даже не оборачиваясь. — Кто так считает, жестоко ошибается.
— Это вы мне? — удивилась Каролина.
— А кому же еще, — усмехнулся Энтони, на этот раз, соизволив слегка повернуть голову.
— Я так не считаю, — все еще удивленная, ответила она. — Ложь, пусть даже маленькая, никого не украшает.
— Да? А испорченного лгуна? Может, он решил исправиться.
— Не знаю, — Каролина нахмурилась. Ей не нравился такой разговор. Энтони, между тем, снова надменно усмехнулся, и Каролина была уверена, что смеется он над ней. К счастью, ее отвлек Уиттон.
— Подъезжаем, — сказал он. Машина ехала все медленнее, и Каролина приникла к окну. Но ее ждало разочарование — ничего, кроме невзрачного старого одноэтажного здания, она поблизости не увидела. Но Уиттон возбужденно потер руки, и когда машина остановилась как раз возле этого здания, сразу открыл свою дверь и вылез. Каролина ожидала, что он подаст ей руку, но тут неожиданно открылась дверца с ее стороны, и к ней протянулась другая рука.
— Прошу вас, мисс, — церемонно и иронично произнес Энтони.