Артефактор под прикрытием

Теперь Хранитель в открытую помогал нам и это значительно ускоряло процесс сбора информации. Вот только паучок оказался на редкость ранимым и каждое моё возмущение принимал на свой счёт. Поэтому мне регулярно приходилось отвлекаться от работы и доказывать духу, что я злюсь не на него, а на врагов.
— Ну, прости, — отложив документы, я взяла паучка на руки и осторожно погладила пушистую спинку.
Варди зажмурился от удовольствия, а на паутине отобразился запрашиваемый мною маршрут Сольды. Кажется, меня только что простили.
— Спасибо! — воскликнула я, ещё раз погладив своего маленького помощника.
Пересадив Варди на небольшое одеялко, купленное специально для него, я принялась изучать маршрут Сольды.
Пока выходило, что после каждого «обострения», Летиция прибегала в клуб и спускалась в подвал. Там она находилась более суток, а после появлялась на публике уже с нормальным лицом.
Но главная проблема заключалась в том, что на следующий день после странного «лечения» Летиции в подвале, полиция находила в городе изувеченные трупы пропавших двуликих.
— Умоляю, скажите, что вы тоже что-нибудь нашли! — воскликнул влетевший в кабинет Джаред.
— Тоже?! — встрепенулась я, навострив уши, словно охотничья собака, учуявшая зверя.
— Наша «пленница» занервничала и начала странно вести себя. Один из охранников отметил, что утром, когда он пришёл её проведать, она не сразу открыла двери, а во время разговора вела себя странно и, по его словам, певичку заметно потряхивало как при ознобе. Но, что самое главное, у неё один глаз снова немного … м-м-м… сместился. Пока это практически незаметно. Не попроси я охрану специально следить за этим, они бы даже не заметили изменений.
— Тогда у нас проблемы, — вздохнула я, протягивая инспектору свои записи, — колоссальные проблемы. Я пока не знаю, как это связать, но процесс «восстановления» лица Сольды всегда странным образом совпадает с появлением в Лоусоне трупов двуликих.
— Проклятье…, — Джаред взял записи и принялся их внимательно изучать. — Но, знаете, что самое странное? С момента налёта на «Двуликих королей» мы ведь больше не нашли ни одного свежего трупа. Ну, за исключением той анатомической мозаики в холодильной камере клуба.
— Если я права, в ближайшее время — найдём, — угрюмо буркнула я. — Вот только я совершенно не понимаю, как Сольда связана с этими смертями. До настоящего момента версия с Катариной была такой… логичной!
— Пока не стоит сбрасывать её со счетов, — ответил Джаред, — но и другие версии тоже стоит проработать. Мисс Флоренс, чисто теоретически, возможно, что Катарина поучаствовала в эксперименте и стала чем-то наподобие вампира-мутанта? И теперь для поддержания жизни ей необходима кровь двуликих?
— Это маловероятно, но в теории, всё же возможно. Вот только почему тела находили по частям? И зачем перед смертью им вживляли импланты? Или они просто ставили эксперименты на тех, кого собирались скормить Летиции- Катарине?
— Старые Боги, — вздохнул Джаред, устало потерев переносицу, — это даже звучит дико!
— Давайте начистоту, само всё это дело выглядит дико и невозможно.
— Фло…, — неожиданно прохрипел инспектор, — а если ей нужна не кровь? Или… не просто кровь, а именно перенасыщенная магией кровь? Если они пытаются вывести идеальный симбиоз вампира и оборотня?
— Энергетический вампир-мутант, выпивающий из подопытных оборотней излишек магии?!
— Даже с тем, что было в подвале, мы наши только пятнадцать тел. Где остальные? Мы видели, что случилось с Итаном, а он им живым нужен. Значит, они не смогли провести ни одного удачного эксперимента.
— Сколько всего оборотней пропало? — спросила я, пытаясь вспомнить протоколы дел.
— Двадцать восемь. Это без учёта тех, кто согласился добровольно участвовать в эксперименте.
А ведь ещё есть пропавшие офицеры… Старые Боги, хоть бы они ещё были живы! Но, где их искать?!
Слежка за приютом пока ничего не дала. Единственное, что пока принесло плоды, это поиск меценатов по фотокарточкам в газетах. Из пяти двуликих, спонсировавших приюты и больницы, один умер при странных обстоятельствах, а двое перестали появляться на публике из-за проблем со здоровьем.
— Сегодня ночью нам предстоит интересная прогулка, — сказал Джаред, вырывая меня из размышлений.
— Склады, завод, приют?
— Пока склады, попробуем найти ещё хоть…
— Ка-а-а-ар!
В открытое окно влетел огромный чёрный ворон, а сидящий на столе Варди неожиданно оживился и принялся радостно подпрыгивать.
— Амир?! — прохрипела я, не в силах поверить в происходящее.
Что же ты ещё умудрился создать за эти годы, Мастер?
— Ка-а-а-ар! — ворон приземлился на стол Джареда, и я заметила, как на его левой лапе блеснул… браслет или всё же артефакт?
— Я сама! — воскликнула я, увидев, что инспектор собирается первым подойти к ворону.
— Хорошо.
Стоило мне сделать пару шагов, как птица нахохлилась и выставила вперёд лапу с браслетом. Кажется, я не ошиблась, и это действительно записывающий кристалл, замаскированный под обычное украшение.
— Ка-а-а-р!
— Тише, тише, — прошептала я, подходя ближе.
Полностью успокоить ворона так и не удалось. Но как только я аккуратно сняла с его лапы артефакт, птица стремительно покинула комнату, вылетев в открытое окно, оставив нам на память лишь браслет и чёрное перо.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Ой!
Кристалл неожиданно замигал, а через мгновение на его поверхности проступили очертания кулона, подаренного мне Амиром, когда я создала для него новое сердце.
Механическое сердце с циферблатом и ключиком вместо стрелки. Украшение, с которым я никогда не расставалась. Ключ к посланию Мастера.
— Вам нужна помощь? — спросил Джаред, подходя ближе.
— Нет, — я достала из-под рубашки кулон и приложила его к кристаллу.
Артефакт охватило золотистое сияние и в воздухе над ним появилась алая надпись:
«Вы сражаетесь с бурей и разжигаете войну, в которой у вас нет шансов на победу. Но вы оба не раз совершали невозможное, а мне нужно время на подготовку. Поэтому даю вам шанс. Здесь вся информация, которую мне удалось собрать по этому делу. У вас пятнадцать дней, чтобы закончить расследование и спасти Лючию. Не успеете — я начну свою игру».