Брак на поражение

— Анжи корабль нанять хотела, — пояснил дядя.
— Я продала камни из украшений… совсем мозгов не было, — всхлипнула она, — думала, что так себя обезопасить смогу… а нарвалась на бандитов.
— И попала к работорговцам, — продолжил Вергилий, — а я как раз их выслеживал. Помню, Анжи тогда с трюма вытащил, а потом…
— Пожалел, — тепло улыбнулась певица, — и даже сделал вид, что поверил в рассказанную мною байку. И помог в школу магическую устроиться. А там… там меня учитель музыки заметил. Мой голос изменился после случившегося. Я долго петь не могла. Но учитель тот во мне заметил искру, решил, что я самородок…
Анжела снова замолчала, словно погрузившись в старые воспоминания, а затем… рассмеялась.
— Я тогда снова жить начала, когда Франциско мне голос ставил заново! — прошептала Анжи. — А через три года на большую сцену вышла, но уже под новым именем. И вот сейчас…
— Вы сказали, что Зверь приходил на все ваши выступления, — нахмурился Себастьян, — вы не…
— Нашёл! — завопил Фреди, кубарем выпавший из портала. — Улику нашёл новую! Ой…
Заметив Анжи, крыс сконфуженно замолк и бросил умоляющий взгляд на приземлившуюся рядом Делию.
Но кошечка смотрела лишь на растекающуюся по полу чернильную лужу и разбитый бокал. А увидев возле камина кучу мусора, и вовсе расстроилась, обхватила голову передними лапками и протяжно мяукнула.
— Мяу! Вас ни на минуту нельзя одних оставить! — роскошный хвост нервно дёрнулся, а воздух завибрировал от магии.
— Только запахи не уничтожай! — предупредил Себастьян.
Кошечка утвердительно фыркнула и взмахнула передними лапками. По гостиной золотистым ураганом пронеслось заклинание уборки. Осколки и оставшиеся после ритуала свечи улетели в мусорный портал, а последующее за этим заклинание влажной уборки за миг очистило ковёр и полы от грязи.
— Леди позволит помочь ей? — с отчаянием мяукнула Делия, глядя как с волос Анжелы стекают крупные чернильные капли. — Пожалуйста!
Фамильяр прижала ушки к голове и умоляюще посмотрела на певицу. Ну, как такому чуду отказать?
— Простите, — растерянно прошептала Анжи, — а вы…
— Это Делия, мой фамильяр, — пояснил Себастьян. — А этого господина зовут Фредерико.
— Для друзей просто Фреди, — крыс шустро подбежал ближе и вскочив на кресло, протянул певице переднюю лапу.
— Очень приятно, — смутилась Анжи, отвечая на рукопожатие.
Хитрый нюхач быстро накрыл руку певицы второй лапкой и шустро обнюхал тонкие пальцы девушки.
— А это, леди Анжела Ламис, — продолжил дракон, отвлекая внимание от манёвра Фреди. — Она некоторое время поживёт в моём доме. Делия, будь добра, подготовь для неё комнату рядом со спальней Вергилия.
— Но как же…, — певица запнулась и выразительно посмотрела на фамильяров, словно не зная, можно ли говорить в их присутствии, — неужели, вы совсем ничего не поняли! Я опасна, он…
— С этого момента ты под нашей защитой, — отрезал Вергилий, — остальное наши проблемы!
— Леди Ламис, не делайте глупостей, — добавил Витторио, — одна вы не справитесь. Новый побег, это лишь отсрочка, но не решение проблемы.
А ведь он прав… рискни Анжи сразу обратиться за помощью, Карателя могли бы поймать ещё пятнадцать лет назад. Ведь по свежим следам вести расследование куда проще, чем поднимать архивные записи.
И то, она дала нам несколько важнейших зацепок! Странный паж, письмо, слова Карателя о том, что он посещал все её концерты… Великие духи, хоть бы он допустил промах, и ходил в оперу под настоящим именем!
Тогда мы сможем набросать хотя бы первичный список подозреваемых и постепенно проверить всех высокопоставленных поклонников Лиолетты Данкоста.
— Я знаю, что это лишь отсрочка, — пробормотала леди Ламис, — просто не хочу втягивать вас…
— Наша работа заключается в том, чтобы втягиваться в подобные дела! — рассмеялся инквизитор.
— Хорошо, — устало выдохнула Анжи, — вы предлагали сухую одежду…
— Пойдёмте со мной. Я приготовлю вам ванну и принесу новое платье, — мяукнула Делия, открывая портал, — а потом покажу вашу комнату.
— Благодарю. Если вы не возражаете, продолжим позже, — девушка поёжилась и обхватила себя за плечи, — устала, спать хочу… а самое важное я уже рассказала.
— Конечно, — кивнул Себастьян, — а сейчас вам лучше отдохнуть.
— Надеюсь, вы не пожалеете о своей доброте, — едва слышно прошептала Анжи, перед тем как скрыться в магическом переходе.
Не пожалеем! Ни за что не пожалеем!
Теперь мне ещё больше хотелось найти эту тварь и призвать к ответу!
— Как ты вывел её на этот разговор? — спросил Леус, едва рассеялись золотистые искры портала.
— У меня есть магический пропуск в её гримёрную и особняк, — ответил Вергилий. Когда я телепортировался к ней второй раз, Анжи рыдала над газетой, а по её лицу и рукам расползались трещины. Я сразу понял, что она метаморф, но даже подумать не мог…
— Никто не мог, — покачал головой Себастьян.
— Эх, а я так блеснуть хотел, — пискнул крыс, — а вы уже знаете, что дамочка многоликая. Но я всё равно вас удивлю!
— Не томите, агент Фреди, — улыбнулась я, — мы ждём!
— Я благовония унюхал на букете, — заговорщически сообщил нюхач, — прям как в храме Семи Духов пахло, но только без запаха того, кто принёс этот букет.
— Похоже, это наш старый знакомый, секретарь-метаморф, — нахмурился Леус.
— Во и я так подумал! — продолжил Фреди. — Только удивился, что запаха леди на цветах не было, и вообще никакого запаха! Только господина Вергилия унюхал.
— В смысле, никакого запаха? — встрепенулся Себастьян. — А в комнату кто цветы занёс? Служанка или посыльный?
— Порталом из оперы доставили, — ответил Вергилий, — так что тут без шансов зацепку найти.
— Жаль, — вздохнул Себастьян, — а цветочница? Кто-то же должен был букет собирать?
— Никаких запахов, даже следов, — пискнул крыс, — кстати, сами розы необычные, запах такой… никогда здесь не замечал ничего похожего.
— Хм… редкий сорт? — предположила я. — У нас есть знакомые флористы?
— Найдём, — кивнул Леус, — и покажем одну розу и лилию, а не сам букет.
Отличная мысль! Надеюсь, цветочки действительно редкими окажутся. Так хочется ещё одну зацепку найти!
— Пора! — неожиданно рявкнул Леус, мельком глянув на связной артефакт. — Чёрные снимают стазис.
— Отлично! — воскликнул Себастьян и, обернувшись к нюхачу, добавил. — Господин Фреди, боюсь, нам снова потребуется ваша помощь.
   
ГЛАВА 17: Следуя за пеплом