Ожерелье Такары 2 (СИ)
Сейчас он мысленно взвешивал насколько стоит задействовать свой ментальный дар, чтобы копнуть ее память. Наверняка у торговки были какие-то защитные амулеты на этот случай, но если ему повезет она не успеет ими воспользоваться и он может хоть что то узнать. Также про себя он пришел к выводу, что не стоило поручать Хангу эту задачу. Помошник ожидаемо получив «от ворот поворот» не стал настаивать, а переключился на поиски второстепенных следов, но не преуспел. Теперь Энлай решил заняться этим самолично — магические навыки у него были несоизмеримо большие, а потому шанс обнаружить что-то ценное повышался.
Взяв с собой небольшой отряд из десяти бойцов, он решил сам отправиться на Остров ужаса и все осмотреть. Услугами извозчика Тору пользоваться не стали, в его утлое суденышко влезла бы хорошо если половина отряда. Пришлось бы сделать два-три рейса и по времени это заняло бы не меньше часа. Энлай не хотел тратить столько своего времени. Да и платить за перевозку десять жемчужин магу откровенно не хотелось. Вместо этого они «временно реквизровали» многоместную лодку и спокойно перебрались через пролив. Быстро и бесплатно. Пока его бойцы вытаскивали лодку советник неспешно пошел вверх по каменистому склону и почти сразу задействовал магическое зрение, высматривая астральные следы.
Остров Ужаса был по большей части вздымавшимся над морем каменным утесом. На вершине его возвышался старый маяк, который в лучшие времена указывал путь прибывавшим кораблям. С северо-западной стороны утес был почти неприступной стеной, спускавшейся к воде, а с юго-западной образовывал небольшой пологий спуск к песчаному берегу. Именно здесь и швартовались все желающие попасть на остров.
Севернее был еще один старый пирс, который тоже прежде использовался для стоянки, но в бурю корабли предпочитали швартоваться поближе к городу на более тихой и спокойной воде. Постепенно востребованность этой старой стоянки падала, и наконец он пришел в полный упадок. После очередного сильного шторма он оказался сильно разрушен, сорвавшимися с утеса камнями и его решили не восстанавливать.
После этого все желающие попасть на остров Ужаса стали добираться туда на небольших лодках и извозчиках вроде Тору к их огромной радости. Маломестные суденышки совершенно спокойно швартовались прямо к песчаному берегу — им не требовался полноценный пирс. Кроме того здесь не надо было платить за стоянку, что тоже всех устроило. Со временем о старом пирсе все забыли, а путь к нему порос травой.
От песчаной отмели на вершину утеса вела извилистая тропинка, которую со временем обработали в массивные ступени. С появлением на острове магазина редкостей, Ханна напряглась и вымостила этот путь плиткой и слегка облагородила на свои средства. Это влетело ей в копеечку, но злые языки говорят, что она специально доплатила, чтобы путь к ее магазину стирал следы тех, кто им прошел.
Чуть ниже магазина на небольшом естественном уступе рос огромный раскидистый дуб и стояла избушка мудреца Шиму. Избушка и дуб были единым целым и даже Энлай не знал что из этого появилось на острове первым. Вероятнее всего дуб — судя по его размеру, дереву был не один век и скорее всего мудрец, пользуясь неведомым колдовством, соорудил себе жилище в его толще. Энлай никогда не задумывался об этом, но старика знал весьма хорошо. Еще будучи молодым и подающим надежды магом-паладином он часто бывал здесь по делам ордена. Удивительно, но Шиму он всегда помнил таким же старым как сейчас, казалось он вообще вечен, как и его дуб и странная избушка, устроенная в стволе гигантского дерева.
Поднимаясь по ступеням, Энлай не мог не заметить, что над плиткой и рядом с ней любой астральный след быстро развеивался. Это было свойство самого материала из которого делали плитку, наверняка Ханна знала об этом, и наверняка неспроста уложила дорожку к своему магазину именно из этого материала.
Поднимаясь по ступеням, маг старался смотреть по сторонам, надеясь что найдет какие-то следы, если не на самой плитке, то где-то рядом. И его надежды отчасти оправдались. У самого основания лестницы была вытоптана тропка направо. Она вела к пещере, известной всей Такаре как Пещера Приключений.
Сама пещера располагалась много восточнее и севернее песчаной отмели и чуть выше уровня воды. Эта пещера вела в глубокий разветвлённый лабиринт из сотен ходов и ответвлений. Многие монстры из окрестностей предпочитали это спокойное место для устройства гнезд и просто лежки. Об этом знали все и с завидной регулярностью отправлялись туда, чтобы добывать редкие ингредиенты для зелий или материалы. Собственно именно этим и привлекал Остров Ужаса и именно поэтому получил свое название. Желание здесь жить постоянно было не у многих, но тем не менее ни Ханну, ни Шиму это соседство кажется не беспокоило.
Сейчас Энлай используя усиленное магическое зрение видел трудно различимый знакомый астральный след. Нет, не мага-беглеца Джи, а мечницы-полукровки Эльзы. След не свежий, но вряд ли сильно старый. Скорее всего не старше двух-трех дней. Мечница пробыла тут совсем недолго и направилась куда-то наверх по ступеням, где ее след, конечно, обрывался. Энлай продолжил подниматься, выискивая новые отпечатки.
Поднявшись до развилки, маг снова нашел этот алый размытый отпечаток, но уже идущий в сторону хижины мудреца. Здесь лестница делала крутой заворот и уходила вверх и вправо, а налево вела утоптанная тропка до самого порога Шиму. Многие путники на резком повороте пытались чуть срезать путь и рядом с плиткой отчетливо виднелся след вытоптанной земли параллельно мощенной дороге.
Именно здесь Энлай снова нашел след Эльзы. Чуть смазанный, но угадываемый. Любой другой чародей мог и не признать его, но за плечами Энлая был опыт и огромный колдовской потенциал. Он остановился и присмотрелся внимательнее. След отходил от плитки совсем недалеко, но не направлялся обратно к ступеням и вверх, а как будто уходил левее и тут же обрывался. Кажется здесь кто-то постарался скрыть его неведомой Энлаю магией, но не полностью. Направление движения указывало на избушку Шиму и нахмурившись Энлай двинулся туда.
Уже у самого входа к мудрецу он снова внимательно осмотрелся и заметил еще один астральный след. Снова сильно размытый и как будто очень старый, но до боли знакомый — Джи. Его цель тоже была здесь и шла в том же направлении что и Эльза. Сопоставить их по времени было сложнее, но это было и не нужно.
Энлай неспеша поднялся по деревянному порогу и вошел в келью мудреца. Старик Шиму сидел за столом точно так, как последний раз помнил его Энлай. Казалось за десятилетия здесь ничего не поменялось. Нехитрое и простое убранство: книжные шкафы, сундуки, магический светильник у стены на входе, широкий стол и небольшой деревянный табурет напротив старика, который будто приглашал присесть и о чем-то поговорить. Энлай не стал садиться, хотя поговорить определенно хотел.
Он снова огляделся вокруг усиленным магическим взором и без труда снова обнаружил след Эльзы и Джи. Размытые отпечатки, но идущие куда-то дальше, вглубь комнаты. Энлаю не требовалось сверхъестественного интеллекта, чтобы сложить два и два. Они были здесь в гостях. Шиму не мог не быть в курсе этого. Энлай взглянул в лицо старого мудреца и даже без ментального дара уловил в нем легкую усмешку. Старик всегда смотрел так на любого гостя, за годы ничего не изменилось. Будь перед ним сопливый юнец или опытный чародей — все они для него были в чем-то схожи.
— Шиму…
— Здравствуй, Джуд. Давно ты не навещал меня. Кажется последний раз, когда ты посещал это место, ты был еще совсем юным магом и паладином. Надеюсь тогда мои советы пошли тебе на пользу…
Энлай обвел взглядом комнату и с прищуром посмотрел на мудреца.
— Не пошли. Но тут дело не в советах, а в независящих от меня и тебя обстоятельствах. Думаю и ты и я знаем почему я здесь…
Выражение лица старца неумолимо изменилось. Теперь от него веяло легким сожалением и каким-то неизбежным принятием. Энлай не очень понимал что именно это было, но понимал только, что Шиму сейчас так же легко читает его эмоции и поверхностные мысли как и он считывает их с мудреца. Слова были им почти не нужны, но они помогали оформить незримый диалог.