Мама из другого мира, или Замок в стиле хай-тек

— Готовы к ужину?
Услышав суровый голос Устина, я поднялась и повернулась к приближающемуся мужчине.
— Вы говорите об этом так строго, будто еда — это наказание.
— Почти, — кивнул он и неожиданно лукаво улыбнулся дочке. — Хочу посмотреть, чему новая мама научила Аниту. Будем есть то, что приготовишь.
— Ур-ра! — запрыгала от радости девочка, но тут же остановилась. Глянула на меня с волнением. — Ты же мне поможешь?
— Я помогу, — вдруг отозвался Устин, и я поперхнулась приготовленным ответом. Мужчина подошёл и аккуратно похлопал меня, кашляющую, по спине. Затем принудительно усадил на пенёк и холодно приказал: — Отдыхайте!
Я едва сдержалась, чтобы не ответить «есть, сэр!». Лишь покачала головой:
— И вовсе я не устала...
Но он уже не слушал. Повернувшись к дочери, принялся закатывать рукава.
— Твоя мама не любит, когда я. Э -э-э... Ворую еду из другого мира. Поэтому придётся приготовить ужин самим. Говори, что нужно?
Анита задумалась и постучала себя пальцем по виску.
— Думаю, мы приготовим. — Подняла большой палец. — Лапшу! У нас и тесто в подвале ещё осталось.
— Нет, — осадил её папа. — Я знаю, что ты это умеешь. Что ещё?
— Ещё? — растерялась девочка и беспокойно покосилась на меня. — Вареники? Только что положить внутрь?
Можно... — прикрывши рот ладонью, начала подсказывать я.
— София! — рыкнул Устин. — Я сказал вам отдыхать. Анита должна справиться сама. Решить, что она будет делать и как, и действовать по плану.
— Но вы обещали ей помощь, — возразила я.
— Если потребуется, — кивнул он. — Но будет лучше, если она справится сама.
— Так это урок?
— Жизнь состоит из уроков, — было ответом.
Анита шевелила губами и неуверенно посматривала на меня.
— Г рибы?
— Где ты их возьмёшь? — тут же спросил Устин.
— В шляпе! — воодушевилась девочка.
И побежала за этим магическим атрибутом. Я промолчала, надеясь, что грибы пропадут из леса, а не из чьего-то холодильника. Малышка водрузила головной убор на стол и сунула руку внутрь. И, глядя на пакетик с картошкой фри, расстроилась.
— Не получилось.
— Ещё раз, — скрестив руки на груди, велел Устин.
Анита раз за разом доставала одно и то же, и на столе уже образовалась приличная горка. Вальдемар, улучив момент, стащил один из пакетиков. Но тот, разрезанный сверхострыми когтями, рассыпал всю картошку.
— Как же не везёт в жизни! — прижал уши кот.
— Стой. — Маг шагнул к дочери. — Ты забыла самое главное правило.
И, наклонившись, шепнул ей что-то на ушко. Но при этом посмотрел на меня с откровенной иронией.
У меня брови поползли на лоб. Впервые в Шааде открыто что -то утаивают от «неприкаянной души».
    
Глава 28. Занавес приоткрывается
У меня стояла невыполнимая задача — найти общий язык с Устином. По сравнению с этим даже преображение старого замка в чудо современного дизайна казалось вполне себе реальным. Но как мне добиться своего? Этот великий не просит, а приказывает. Считает лишь своё мнение единственно верным и не желает менять точку зрения.
Ужасно!
Пока папа с дочкой заняты своими секретами, я решила тоже без дела не сидеть. Поднялась с пенька и поманила призрака:
— Януарий Второй, принесите, пожалуйста, наш красивый котёл. А потом я попрошу вас разжечь дрова... Кстати. Граф, не сходите за парой поленьев? Спасибо.
— А мне чем заняться? — вертелся под ногами кот.
— Самым главным кошачьим делом, — разгребая потемневшей от жара кочергой старые угли, ответила я.
— Это каким? — озадачился Вальдемар и поморщился. — Мышей не ловлю из принципа!
— Лечь и поспать, — примирительно улыбнулась я. Вспомнила, как Устин безапелляционно усадил меня, и торопливо добавила: — Если хочешь, конечно.
— Не откажусь, — важно кивнуло животное и в качестве доказательства широко зевнуло. Плюхнувшись на землю, махнуло хвостом и посмотрело на хозяина. — Почему ушла от них? Обиделась, что шепчутся?
— Вот ещё, — хмыкнула я. — Так поступают лишь дети. Я решила не мешать. Ни к чему простому человеку волшебные тайны. Что я с ними буду делать? Солить?
— А так можно? — заинтересовался кот.
— Нет, — рассмеялась я. — Так говорится. А ещё я не хочу вставать между родителем и ребёнком.
Я посмотрела, как Анита сунула руку в шляпу. Устин придирчиво наблюдал за каждым действием дочери, лицо которой приобрело сосредоточенное выражение. Совсем не детское.
— Малышке нужен отец, — вздохнула я. — А не родитель.
— Это как? — озадачился кот. — Устин родитель Аниты и её отец! Как можно быть либо тем, либо тем?
— Это из психологии, — поделилась я знанием. И улыбнулась безголовому рыцарю, который принёс дрова: — Спасибо, граф. В университете на уроках психологии нас учили, как правильно общаться с клиентами. Профессор часто обращался к трансакционному анализу. Мол, в каждом человеке есть взрослый, родитель и ребёнок.
Вальдемар прищурил один глаз, словно у кота возникли серьёзные сомнения в моём психологическом состоянии.
— Три в одном?
— Это состояние, а не расщепление личности, — поспешила прояснить я. — Вот Устин в состоянии «родитель», вечно недоволен и поучает каждого, кто попадётся под руку. Анита больше в состоянии «ребёнок», и это правильно, ведь она ещё маленькая. Ей положено играть, творить, изобретать, радоваться и сыпать желаниями. Но иногда в ней проявляется родитель, и это немного пугает.
— А ты, значит, взрослый? — шевельнул ушами кот.
— Приходится, — пожала я плечами. — Договариваться, чтобы прийти к цели. А как иначе общаться с вашим великим и ужасным? Но в идеале все три состояния должны быть в гармонии. И сейчас я хочу проверить полученные в универе знания на практике.
— Ка-а-ак? — ревниво закружился надо мной Януарий.
Я опасливо посмотрела на удерживаемый призраком прозрачный котёл и невольно вжала голову в плечи. Но привидение полыхнуло магическим лазером и, когда дрова занялись весёлым огнём, аккуратно опустило ношу в середину костра.
Я благодарно кивнула и пояснила:
— Сесть за стол переговоров и обсудить, что же происходит в Шааде, как нам с этим быть и что можно изменить. В идеале простроить план действий с чётким разделением, кто и что будет делать...
— Так может, приступим к обсуждению?
Услышав за спиной насмешливый голос мага, я впервые не вздрогнула. Похвалила себя за выдержку и неторопливо обернулась.