Замуж на дальнюю заставу
Найрин дернулась, зажав себе рот рукой. Тело прошиб холодный пот. Теперь она не сможет не только нормально спать, но и есть. За дверью раздался недовольный рык:
— Не говори так, брат! Бедняга ни в чем не виновата.
— Виновата, — зло выдал Магнус, — что не смогла соблазнить ни одного из фольских княжичей. Если не хочешь, чтоб я ее убил, то забери с собой. Будет жить где-то на границе, снимешь ей домик недалеко от заставы. А я женюсь на той, кого выберу сам.
— Как ты себе это представляешь, Ман? — недовольно ворчал Эйнар. — Отец не согласиться выдать девушку за меня. Она твоя невеста, он хочет твоих внуков.
— Я все придумал! — скорее заверил красавец, будто только и ждал бреши в уверенности родственника, и затараторил: — Ты обвенчаешься с ней ночью в храме пресветлой. А отцу скажем, что между вами вспыхнуло светлое и вечное чувство.
— Ко мне? — хохотнул Эйнар. Найрин передернуло от одной мысли о том, что такого человека можно любить. И старший княжич прекрасно понимал это: — Отец не поверит.
— Да какая разница, — скривился Магнус. — Поверит или нет, никому его чувства не будут интересны. Против жрецов князь не пойдет, такие браки даже разводу не подлежат.
— Отлично, ты собрался обречь ее на вечность с мужем-уродом.
— По-твоему лучше смерть?
— Я даже не знаю, что бы из этого выбрал. К сожалению, мне придётся жить с собой до конца дней. А вот ты прекрати уже придумывать хитрые планы и прими свою участь достойно. Твоя жена не старуха, она вполне мила, а то что тихая и скромная, так это только плюс. Завтра я уезжаю и больше не хочу слушать твоё нытьё.
Найрин успела лишь сильнее прижаться к стене, когда дверь распахнулась, пропуская огромную фигуру Эйнара. Он не заметил притаившуюся девушку и направился направо по коридору. Магнус проворчал вслед брату что-то неразборчивое, сам удаляясь через противоположную дверь.
Найрин сомневалась несколько секунд, а потом подобрала юбки и побежала за старшим княжичем. Он услышал ее в следующем коридоре, остановился и удивленно обернулся. Девушка была готова к этой встрече морально и сразу же опустила глаза, присаживаясь в книксене:
— Мне нужно поговорить с вами, лорд Эйнар.
— Что-то случилось, леди Найрин? — княжич смотрел на собеседницу с недоумением. Он понятия не имел что она может хотеть от него.
— Да. Женитесь на мне, пожалуйста, лорд.
— Что? — мужчина едва устоял на ногах от такого заявления. С высоты своего роста он смотрел на макушку девушки, которая так и не распрямилась, после книксена. Он подумал, что ослышался, потому переспросил ещё раз: — Что вы только что сказали?
— Женитесь на мне в храме пресветлой, прошу вас. Я не хочу той участи, которую уготовил мне князь Мильнар.
— Со мной ваша участь будет едва ли лучшей.
— Намного, лорд. Если князь не требует от вас внуков и вы не станете водить меня на царские приемы, то я готова стать для вас тихой и покорной женой.
Эйнар несколько раз глупо моргнул, потом оглянулся по сторонам и снова посмотрел на собеседницу. Ему показалось, что это розыгрыш, будто Магнус успел подкупить невесту и она подыгрывает ему. Но Найрин, наконец, выровнялась, подняла голову и бесстрашно посмотрела ему в глаза:
— Если вы завтра уезжаете, давайте обвенчаемся сегодня. И вы заберете меня с собой.
2. Благословение пресветлой— Вы обрекаете себя на жизнь в глуши, — уже час перебирал аргументы Эйнар, облачаясь в ритуальный костюм. За ширмой путалась в платье Найрин, взбудоражено отвечая:
— Это прекрасно, лорд, я отдохну от сплетен и интриг.
— Вам некуда будет носить ваши платья.
— Именно поэтому у меня их так мало.
— На вас может напасть дракон!
— Что вы! Все знают, что драконов интересуют только невинные девицы, а я буду глубоко замужней леди, — она отвечала так на каждую его фразу, любой минус превращая в плюс или в шутку. Самой Найрин уже было все равно за кого выходить замуж. Магнус казался ей таким же противным как и этот человек. Они оба были для нее чужими, незнакомыми. Но Эйнар мог увезти ее на окарину царства и ему не взбредет в голову тащить ее на прием в столицу. И ребенок, если она родит его, останется с ней. Найрин старалась не думать каким внешне будет ребенок, рожденный от такого мужчины. Ей казалось, что своего она полюбит любым.
— Вы будете жить среди сотни мужчин, — не терял надежды отговорить девушку Эйнар, не смотря на то, что они уже находились в храме, где им выделили комнату и наряды для церемонии.
— Если вы не собираетесь разрешать им развлекаться с вашей женой, я ничего против не имею.
— Никто вас и пальцем не тронет, — даже обиделся за своих людей Эйнар, но подумав, тише добавил: — Без вашего активного согласия.
— Я порядочная леди, — возмутилась будущая княжна. — Ко мне сможет прикасаться только официальный супруг.
Молчание за ширмой длилось так долго, что Найрин успела надеть платье, затянуть пояс, и распустить волосы. Результат ей понравился. Девушка немного истерично улыбнулась своему отражению и спросила:
— Вы готовы, лорд?
— Да, а вы, леди?
Вместо ответа Найрин зашла за ширму. Эйнар замер. Он первый раз увидел девушку в платье по фигуре и без косынки. Она преобразилась, и теперь княжич готов был поспорить, что Магнус не пропустил бы такую красавицу мимо себя. Прекрасное лицо и точеная фигура приковывали взгляд.
Эйнар резко отвернулся, давя в себе недостойные желания. Ему вдруг стало стыдно за то как он выглядит, что он обрекает этой светлое создание на жизнь рядом с ним.
Найрин смотрела на будущего мужа уже без прошлого страха:
— Вы так долго думали чем меня ещё испугать, что я решила будто вы уснули.
— Вряд ли я смог бы уснуть перед собственной свадьбой.
— Я знаю человека, который вовсе проспал свое торжество, — Найрин пожала плечами, старательно разглаживая складки сложного наряда. — Он напился накануне, а невеста так сильно хотела выйти замуж, что по ее велению друзья жениха просто везде носили его тело и соглашались за него.
— Жених хоть был жив? — улыбнулся Эйнар, любуясь невестой, пока она поправляла платье.
— Да. В один момент он даже проснулся и громче всех начал кричать «горько».
— Где вы насмотрелись таких свадеб? — заинтересовался княжич. Найрин подняла на мужчину взгляд ясных глаз, и он отвернулся, а девушка ответила:
— В волости много всего происходило. Что-то сама видела, что-то рассказывали. У меня много таких историй.
— Я хотел бы их послушать, — признался Эйнар, внезапно ощутив, что ему действительно очень нравится голос и истории будущей жены. За час перепалки он понял насколько же ошибался его брат, отказываясь от невесты. Но это осознание на удивление абсолютно не побуждало его тащить Найрин обратно во дворец к Магнусу. Наоборот, он уже не мог дождаться церемонии венчания. И готов был не тянуть время до утра, а сразу после благословения богини увезти жену прочь из отчего дома.