Пленен и опасен

Хмельной эль, вкусный, желанный, опасный.
Он хотел её. Коснуться, попробовать, ощутить.
Обладать!
Сейчас, освободив, обнажив всё, что так долго было стянуто и скрыто, он как никогда остро понял. Его влечёт эта женщина. Осознание, что мог потерять её, вдруг выстрелило куда-то прямо в сердце, оказалось сильнее боли от потери Иш-Асса.
Эрдан лишился его почти сразу. Привык обходиться без него.
Но он не хотел остаться без неё.
Она продолжала смотреть, и он сгорал в пламени её глаз. Сделал движение, наклоняясь, желая ощутить вкус этих губ…
Однако резкий звук заставил остановиться. Вскинуть голову.
Чтобы обнаружить, как дверь слетает с петель.
— Отпусти её! — раздалось требовательное, и он машинально закрыл собой Эльвин.
А потом из горла вырвался сердитый, предупредительный рык.
На пороге стоял Араберг. В частичной трансформации: когти на руках, чешуя на обнажённом торсе. Глаза свирепо обвели комнату.
Эрдан чуял внутреннего дракона, которого принц с огромным трудом сдерживал. Как тогда, на поляне — только ещё тяжелее!
Будто тогда оборотные лишь прикоснулись к этому безумию. А сейчас ощутили его сполна, не меньше, чем сам Эрдан.
Мысль мелькнула — важная, но невнятная. И её тут же затопила другая.
Араберг что-то имеет к ней. К женщине с искрящими глазами.
Он машинально обернулся, отметив, что Эльвин не сбежала. Нет, она бросилась к мастеру Ферту, который так неосмотрительно попался под руку.
Он знал, чуял, что с мастером всё в порядке. Давно, в детстве, тот легко гасил приступы — и сам Эрдан со временем тоже научился почти машинально ослаблять силу удара. Боялся навредить.
Долго, слишком долго такого не случалось, но рефлексы по-прежнему сработали. Он не желал причинить вред никому из этих двоих.
А вот другой дракон на его территории, претендующий на его спутницу, раздражал.
Араберг зарычал в ответ, и Эрдан бросился на него.
Да, ему недоступна частичная трансформация, но у него много силы — слишком много для человека, даже для оборотного дракона!
Он ринулся навстречу Арабергу, и два мощных тела столкнулись, едва не заставив затрястись скалу. В диком танце, уклоняясь от ударов, снова и снова нападая друг на друга, начали стремительное кружение по комнате. Врезаясь в стены, круша мебель.
— А ну стойте! — раздалось внезапное, и по их разгорячённым телам полоснул сноп огня.
Мужчины замерли. Развернулись на голос.
Её волосы развевались, будто некая сила подхватила их. Глаза высекали яростные искры. Мужчины впились в неё взглядами и не отрывались, когда она шагнула к ним.
— Вы, оба! — решительно произнесла Эльвин. — Что вы тут устроили? Такова ваша плата за помощь и гостеприимство? Здесь не место выяснять отношения!
Она ещё шагнула, и позади неё Эрдан увидел мастера Ферта. Старик держался за ушибленный бок, но на его губах Эрдану почудилась странная, непонятная улыбка.
— Льёрд Араберг, будьте любезны успокоить ваших драконов.
Эльвин качнула головой в сторону выхода, и Эрдан только сейчас понял, что оттуда по-прежнему доносится разъярённое рычание и болезненные крики.
— Я принимаю ваше приглашение, — добавила вдруг, и Эрдан не поверил своим ушам.
Что? Что она сказала?!
Он сделал шаг к ней, но Эльвин выставила руку, останавливая:
— Ты свободен, Эрдан. Ты добился, чего хотел. Мы больше ничем не связаны. Дальше наши пути расходятся. Благодарю за всё, мастер Ферт, — развернувшись, она кивнула старику и направилась к выходу.
    
44
Эльвин
Сердце сдавливало раскалёнными тисками. Всё рухнуло. Больше ничего не исправить.
— Эльвин!
Сильная рука сжала локоть, останавливая, когда я уже выходила из дома.
— Давай поговорим, Эль.
Я обернулась, глянула в горящие янтарные глаза. Непослушные пряди падали на лицо — мрачное, решительное.
— Не о чем говорить, Эрдан! Я думала, ты доверился мне, а ты просто хотел склонить меня к решению! Я поверила тебе в первый раз, бросилась на помощь, а ты выдернул меня в Бесцветные земли. Но я попыталась понять, снова поверила тебе! Больше не жди.
— Я не знал, готова ли ты снять печати, или… — он сжал зубы.
— Теперь знаешь.
Вырвав руку, я направилась вслед за Арабергом.
Как жить дальше? Вернуться к Ниссвилу? Он не простит мне, что я отпустила Эрдана. А если Эрдан действительно настоящий наследник…
Что в Ниссвиле победит? Чувства ко мне, в которых я давно уже начала сомневаться, или необходимость избавиться от свидетельницы?
Какие бы эмоции ни победили в Ниссвиле, я точно знала, что сделает Гюстав Мерс.
А ещё… сам Эрдан не скрывает, что хочет вернуть себе власть. И до меня ему тоже дела нет. Он не посчитается со мной, если решит, будто я преграждаю дорогу.
Поэтому я абсолютно не представляла, что делать. Знала только одно: нужно обязательно найти драконов. Выяснить, почему они перестали откликаться. Но как быть дальше, куда идти потом — совершенно не понимала.
В голове стоял туман. Мысли и эмоции метались, кружили сумасшедшими клубками, выходя искрами из глаз.
Драконы Араберга спешно собирали лагерь.
— Ал-Ис! Вишенка! — позвала я, отчаянно надеясь, что она отзовётся. Что поможет.
— Я сам повезу вас, льерра, — проговорил Араберг, подойдя.
Вот этого мне и не хотелось бы. Я не собиралась сближаться с ним. Просто понимала, что сама драконов не найду.
Хорошо бы Ферта расспросить… Но оставаться здесь было невыносимо. Ферт тоже обманул меня. И может снова обмануть.
Вздохнув, я присела на одно из брёвен. После выброса магии дико, просто нестерпимо хотелось есть. Но еды не было, новую никто не успел приготовить.
Хорошо бы переночевать здесь. Но я понимала желание драконов выдвинуться как можно скорее.
А ещё терзали слова Антуана. Отец сердится на меня. Что с мамой? Так хотелось увидеть их, успокоить, объяснить!
Я закусила губу, чтобы не расплакаться.
Дверь пристройки-прихожей вдруг отворилась. На пороге стоял Эрдан.
Обвёл взглядом драконов, складывавших вещи. И направился к нам.
Сердце забилось, застучало. Я сама не понимала, чего жду. Чего хочу.
Эрдан не успел сделать и нескольких шагов, как сзади появился мастер Ферт.