Сердце фавна

— Караван доехал без происшествий, полковник Стонд!
— Вольно, майор Степлин. Проследите за тем, чтобы теперь без происшествий сменился персонал и охрана. Я сам покажу госпоже Василевски ее комнату.
Когда мужчина покинул нас, фавн подхватил мой багаж и уверенным шагом направился к зданию. Я чуть подвисла, наблюдая за его размашистыми, но не лишенными грации движениями. Он обернулся:
— Вы идете?
Очнулась и поспешила за ним. Сердце уже не трепыхалось беспорядочно. Наоборот, билось ровно, не доставляя никаких неудобств. Но все же перед сном придется выпить успокоительное. На всякий случай.
— Не знала, что вы полковник. Думала, гражданский. На пресс-конференции об этом не сообщили.
— Полковник полиции, если быть точным. Но это незначительный факт для журналистов. Разве мое звание что-то меняет? — спросил он.
Я пожала плечами.
— Ничего, кроме того, что мне лучше обращаться к вам «полковник», а не «господин».
— Хм, а «господин» мне нравится больше, — он сказал это довольно тихо, но я прекрасно расслышала. И почему-то покраснела от неоднозначности заявления.
Мы долго шли, петляя довольно широкими коридорами. Повсюду — металлические двери. Не думала, что это камеры, наверняка какие-то хозяйственные и служебные помещения. Голые стены выкрашены некрасивой серой краской. На меня этот цвет будто давил. Хотя чего я еще ждала от исправительного учреждения? Салатовую травку и желтые солнышки одуванчиков на стенах?
— Вы меня кругами водите? — пошутила я, когда окончательно запуталась в этих тюремных лабиринтах.
— Поверьте, я могу придумать занятие поинтереснее, чем гулять по хозяйственному крылу.
И снова этот неоднозначный тон. Он, хотя и смущал меня, но не был неприятен. По опыту знала, что некоторые мужчины, особенно занимающие высокие посты или, как в этом случае, имеющие в подчинении много народу, просто предпочитают такой стиль общения. Это не стоило принимать на свой счет, и я не собиралась этого делать.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж и оказались в гораздо более уютном помещении. По крайней мере, стены здесь не сдавливали виски. Наоборот: боковые панели были из светлого дерева, в огромных горшках стояли растения и деревья, некоторые из них даже цвели. Двери тоже стояли не металлические, а деревянные. Потолочные лампы издавали приятный теплый свет. По бокам коридора там и тут располагались мягкие кресла и диваны. Здесь даже чувствовался уют.
— В этом крыле живут охранники и обслуживающий персонал, пока находятся не на смене.
Он подвел меня к одной из дверей с цифрой «семь», открыл замок ключом и, еще до того как войти внутрь, передал его мне.
— Прошу! — он пропустил меня вперед, а когда я вошла в темную комнату, щелкнул выключателем.
Небольшое помещение тут же мягко осветилось несколькими потолочными софитами. Односпальная кровать с тумбочкой, что-то вроде туалетного столика, небольшой шкаф и письменный стол с креслом, при том последние два предмета мебели явно выделялись из общего стиля. Кроме того, здесь была еще одна дверь, очевидно, в ванную комнату.
— Я распорядился, чтобы вам поставили письменный стол. Вам же нужно будет работать, — сообщил фавн, опустив сумки на пол.
— Спасибо, — улыбнулась, обходя небольшое пространство. — Как здесь считается время? — посмотрела на часы, которые показывали восемнадцать ноль ноль.
— Сейчас ровно шесть часов утра.
— Значит, по времени Эрне?
Фавн кивнул. Я знала, что в их мире время отзеркаливало земное, то есть если в Липорте сейчас шесть часов вечера, в Викосе, ближайшем приграничном городе к этому разлому, — ровно на двенадцать часов больше. Не все фавны жили по человеческому времени, но прогрессивные, те, которые взаимодействовали с людьми, ориентировались на наши часовые пояса.
— Да, тюрьма, хотя и находится в пограничном лесу, фактически стоит уже на территории Эрне. Вы, наверное, устали. Оставлю вас, можете поспать, начнем работу после обеда.
Я прислушивалась к ощущениям. Стресс, конечно, я испытала колоссальный, пока мы пробирались по этому страшному лесу, но все же спать пока точно не хотелось.
— Я предпочла бы привести себя в порядок и начать работу.
Обернулась к полковнику и словила на себе его взгляд: внимательный, изучающий, будто сканирующий. Стало немного не по себе. Но фавн словно очнулся и улыбнулся мне:
— Вот это я понимаю, деловой подход. Что ж, тогда запишите мой номер, когда будете готовы, дайте знать, и я приду, чтобы проводить вас в свой кабинет, там и начнем.
И снова эта темная, чуть порочная улыбка, которая могла означать всего лишь его стиль общения. Но как бы я ни пыталась себя в этом убедить, все тело инстинктивно кричало, что это флирт конкретно со мной.
    
Глава 5
Первым делом я вручную перевела все часы на время мира фавнов, чтобы не путаться. Ведь ближайшие полмесяца мне предстояло жить здесь. Никогда еще не бывала в таких длительных командировках. Мобильная сеть с Земли в Эрне не работала, но я подключилась к местному Wi-fi, чтобы оставаться на связи. Интернет-сообщение с Землей поддерживалось, хотя я предпочитала не лезть в технические подробности. Работает — и ладно.
Написала всем, кому обещала, в том числе отправила весточку редактору отдела о том, что добралась без происшествий. Долго стояла под душем, ловя всем телом тонкие горячие струйки воды, которые снимали стресс и напряжение от дороги.
У меня было много вопросов к полковнику, не только для статей, но и лично для себя, чтобы лучше понять тех существ, с которыми свела судьба человечество. Ведь сердце одного из них теперь поддерживало мою жизнь.
Мы расположились в кабинете начальника тюрьмы. Здесь не увидела ничего лишнего. Лишь большой письменный стол с компьютером, пару кресел и много металлических стеллажей с коробками, в которых находились документы. Я предположила, что это личные дела заключенных.
После душа не удержалась и снова надела ту алую блузку, в которой была на пресс-конференции, не забыв чуть подвести ресницы тушью, а губы — красной помадой. Включила диктофон и принялась задавать общие вопросы о тюрьме. Полковник терпеливо отвечал на каждый из них в своей полушутливой манере.
— Мне нужен ваш портрет, — я вытащила из сумки фотоаппарат и включила его.
Разобраться в навороченной зеркалке оказалось не так-то просто. Я сидела и хмурилась, включая то один режим, то другой. Сделала несколько кадров и осталась недовольна качеством. Фотографии получались совсем темные. Из окна проникал скудный дневной свет. Но когда я включила светильники, лучше не стало. Кожа фавна получалась неестественного то желтоватого, то синеватого оттенка. Да пусть идут к черту со своими фотографиями! Я не фотограф, чтобы отправлять в редакцию качественные снимки!