Академия Межграничья. Найди меня

Как посмотреть в глаза отцу после того, как ослушалась, поступилась долгом и сбежала? Ведь не сложись все так удачно, вполне могла случиться война.
Подумать только я могла стать виновной в смерти тысяч, сотен тысяч ни в чем не повинных жителей.
Достойна ли я находиться здесь? Достойна носить титул принцессы? Ответ один – нет. Я отказалась от всего этого взамен на призрачную свободу.
– Выше высочество, Вы превосходно выглядите, – неправильно поняла мою заминку Хелла.
Да, я стою у зеркала, не в силах сделать несколько шагов, войти в гостиную и вместе с ожидающим меня Беном пойти в малую столовую.
Послышался осторожный стук в дверь.
– Мирабелла, ты ещё долго? Не гоже заставлять короля ждать.
Да, он прав. Нужно идти. Назад пути уже нет.
Давай, Мирабелла! Вспомни чему столько лет учили. Почему у тебя на лице написаны все истинные эмоции? Никто не должен видеть твоего страха и нерешительности. Ты должна сделать вид, что так и задумано.
Я прикрыла глаза, цепляя на лицо беззаботную маску.
Глянув в зеркало, убедилась, что все получилось, и направилась к Бену, который ради меня оставил свою супругу одну.
При моем появлении брат поднялся с дивана и чинно произнес, еле сдерживая улыбку:
– Златовласка, Вы как всегда прекрасны.
Взяв наследника престола под руку, направилась в столовую.
Благодаря Бену от страха и нерешительности не осталось и следа. Появилась лёгкость и радость.
К нашему приходу за столом, накрытым на шесть персон, уже сидели двое: рыжеволосая красавица супруга Бена с округлым животиком, который уже совершенно не скрыть одеждой, и мрачная Амединда, которая при виде меня демонстративно отвернулась в противоположную от входа сторону.
– Мирабелла, – поднявшись ко мне на встречу поспешила Кларисса.
– Дорогая, прошу, не спеши так, – Бен перехватил по пути супругу.
Какая же всё-таки прекрасная пара. Рада, что они нашли друг друга. Должно же хоть у кого-то быть хорошо.
Меня все же обняли. В этот самый миг распахнулась дверь и в нее вплыла королева, прекрасная, как всегда, а следом и отец, сильно постаревший за эти месяца, что странно, учитывая, что маг он отнюдь не слабый.
Надеюсь, это всего лишь неудачная игра света.
– Мирабелла, – воскликнул всегда сдержанный на эмоции отец и заключил в медвежьи объятья. – Не смей больше сбегать, иначе придется к тебе компаньонку приставить.
Вот этого точно не надо.
– Присядем за стол, – подала голос королева.
Стоило устроиться, как слуги принесли блюда. Все принялись за еду, сохраняя главное правило отца: когда я ем, я глух и нем.
Когда мы были детьми, стоило семье собраться за столом без посторонних, начинали наперебой рассказывать, что с нами за день случилось.
Бен старше нас, поэтому не участвовал в балагане. Но хватало и нас двоих.
В детстве мы были дружны с Амелиндой, но потом ее убедили, что я дурно на нее влияю.
Вот в один из дней терпение короля лопнуло, и он нам озвучил главное правило за столом.
Когда опустевшие тарелки со вторым блюдом унесли, а взамен принесли десерт и наполнили кружки ароматным теем, завязалась непринуждённая беседа.
Далеко не сразу решилась уточнить один момент.
– Отец, Вы же знаете, что я здесь лишь на время каникул?
Он тяжело вздохнул и кивнул:
– Да, тебе, как хранительнице врат, придётся часто находиться в Межграничьи.
Амединда недовольно фыркнула, за что удостоилась поджатых губ королевы. Впервые на моей памяти.
А отец, сделав вид, что ничего не заметил, продолжил:
– Но я всё-таки надеюсь выдать тебя замуж.
– Сейчас не самое подходящее время, – я опустила глаза.
– Да-да, сначала Амединда, как старшая. У меня уже есть несколько наиболее подходящих кандидатур.
– Да, у меня тоже, – вмешалась сестра. Ее глаза загорелись. – Маркус Валентан.
Бедный брат…
– Нет, брачный договор Валентании больше не будем предлагать, – непререкаемо заявил король.
– Но почему? – возмутилась Амелинда. – Я хочу стать королевой!
– Если принц сам подойдёт ко мне с таким предложением, я соглашусь. И это не обсуждается. Мирабелла, а ты все ещё не переменила свое решение? Вижу, вы близки с Маркусом, раз он тебя во дворец доставил.
Даже ближе, чем ты думаешь.
Немного подумав, решила признаться:
– Боюсь между братом и сестрой, пусть и с одним общим родителем, не целесообразно заключать брачные отношения.
Что-то разбилось.
– Простите, – пролепетала резко смутившаяся Кларисса.
Но я отметила это лишь краем сознанием. Куда интереснее было наблюдать за вытянувшимися лицами отца, Бенедикта и Амелинды.
Но не Глории. Оно осталось бесстрастным. Знала или это качественная маска?
Решила задать этот вопрос потом, когда будем наедине. Сейчас достоверного ответа не услышу.
– Как ты узнала? – хрипло спросил отец.
– Я сказал после нападения на Магдебург, – признался Бенедикт.
– Мы проходили практику в Вилбурге и баба Эмма рассказала нам вашу историю с… – я запнулась, а потом решительно продолжила, – с мамой. И она мне подтвердила.
– Ты ненавидишь меня? – глухо спросил отец, всматриваясь в мое лицо.
– Мама тоже спросила это же. Нет, я не ненавижу вас и винить не имею права. А сейчас прошу прощения, меня ожидает модистка.
Я поднялась и направилась на выход.
– Прошу прощения, я обещала составить компанию, – послышался голос Клариссы.
Выйдя из столовой, остановилась, чтобы подождать невестку. Она вышла почти сразу же.
– Пойдем?
Женщина кивнула.
Шли в напряжённом молчании, пока я не нарушила его:
– Как ты? Малыш уже буянит?
Мамочки – отдельный вид. Они часами могут говорить о своих чадах, пусть и ещё не родившихся.
Я молча слушала и улыбалась.
А после того, как мы потратили несколько часов на выбор нарядов по последней моде, отправилась на поиски королевы.
 
Глава 44
Женщина обнаружилась прохаживающейся по зимнему саду.
– Ваше величество, могу я вас попросить уделить мне несколько минут? – спросила я, подойдя.
– Да, конечно, – королева жестом показала фрейлинам оставить нас.