Гостья с сюрпризом
Дракон пробежал по полу и текучим движением выскользнул из дыры. На Юлю и Глэней посыпались мелкие камешки. Несколько бесконечных минут «дикий» пробирался наверх, цепляясь за стены и помогая себе крыльями. Стало трудно дышать от поднятой им пыли, Юля прикрыла Агату краем простыни.
Наконец Конар отыскал щель в козырьке скалы и вырвался в открытое пространство над замком. Юля старалась смотреть только на дочь — от кульбитов дракона кружилась голова и закладывало уши.
Грохот остался справа, дракон уходил в сторону по ущелью. Он сделал круг над плоскими скалами, подчиняясь Глэней, держащей поводья.
Слева и справа к Конару подлетели два дракона: темно-зеленый и темно-красный. Более массивные и зубастые, они закружились вокруг «дикого» в опасной близости, вынуждая ящера спуститься на каменистый холмик, покрытый скудной зеленью.
Конар недовольно взревел, но Глэней направила его к земле. «Дикий» подчинился неохотно и даже попытался снова взмыть в небо у края обрыва. Однако темно-зеленый и темно-красный предупреждающим ревом помешали ему подняться.
Дракон шипел и вертелся, не давая женщинам слезть. Юля чувствовала его желание защитить наездниц. Агата проснулась и начала громко выражать свое возмущение происходящим.
Юля отчаянно замахала дракам, мысленно успокаивая Конара. Оба дракона приземлились, обернулись… и из магической дымки вышли закутанные в плащи Эйр и Эйт. Лица у парней были донельзя удивленными. Дымка развеялась. Молодые люди переглянулись и стремглав понеслись к своей эйшаари.
Конар продолжал неиствовать, Юля, придерживая дочь, изо всех сил цеплялась за изогнутый спинной шип «дикого». Каждая новая гневная рулада Агаты заставляла его скалиться и вертеться. Дракон изгибался, демонстрируя чужакам свой усаженный острыми наростами хвост.
Глэней, сидевшей впереди, тоже приходилось несладко. Эйр и Эйт замерли в нескольких метрах, бдительно следя за маневрами Конара и, видимо, не понимая, что делать.
— Все! Все! — закричала Юля в полный голос. — Тише! Угрозы нет! Опасности нет!
Она повторила те же слова мысленно, одной рукой коснувшись чешуи «дикого». Конар начал успокаиваться, но тут снова завопила Агата. Дракон беспокойно выгнулся и сделал рывок в сторону молодых драков. Эйт и Эйр прыснули в разные стороны.
И тогда Юля, поняв причину неутихающего беспокойства дракона, обратилась к дочери. К огромной радости Юли ей удалось поймать ту тонкую нить, что соединяла их сознания, когда Агата еще была в ее утробе.
— Я здесь, я здесь, — шептала Юля. — Сейчас все будет хорошо. Здесь громко и страшно, я знаю. Чуть-чуть потерпи, ладно? Твой дракон беспокоится, когда ты так сильно плачешь.
Агата затихла. И Конар, поворчав и выпустив из пасти сноп искр (скорее для предупреждения, чем с целью нанести вред чужакам), распластался на земле. Глэней спрыгнула первой, ее руки опухли от рывков поводьев, но она кивнула: все в порядке.
Эйт бесстрашно встал на лапу Конара, снял Юлю со спины дракона и передал ее в руки Эйра. Наконец-то Юля ощутила землю под ногами и полной грудью вздохнула жаркий воздух, пахнущий солнцем, камнем и травами. Судя по звукам штурм замка шел совсем недалеко. Над ущельем всполошено метались птицы.
Молодые драки завороженно смотрели на крошечный сверток в складках Юлиной повязки. Первым на одно колено опустился Эйт.
— Мата Дракониа, — проговорил он, прижав руки к груди.
— Спустившаяся с неба, укротившая «дикого», — благоговейно прошептал Эйт, преклонив колено вслед за братом. — Мы всегда знали, что ты… иная. Брат, я же говорил, что Ула всех переиграет!
— Да, да, по-другому и не скажешь, — устало поморщилась Юля, вспоминая общество Эйфа и свою игру на выживание. — Это Глэней, она целительница. С Агатой я всех познакомлю чуть позже. Как же я рада видеть вас, ребятки!
— Ты наша эйшаари, — напомнил Эйр. — Мы участвовали в поисках, а потом присоединились к отряду Эйлана. После твоего похищения…
— Девочки. Цила. С ними все в порядке? Мой муж… где он? — взволнованно спросила Юля.
— И с девочками, и с Цилой, и с семейством достопочтенного Фоога все хорошо. Они остались в городе, хотя Оза и Амита рвались тебя спасать. Эйлан повел магов и всех драков на северную сторону. Они пытаются разбить верхние слои скалы.
Глэней понимающе кивнула:
— Там ветреная сторона и камень более хрупкий.
— За вами была погоня? — Эйр с тревогой оглядывался по сторонам. Его глаза вдруг стали более выпуклыми, а зрачки приняли вертикальную форму.
— Нет. Нам помогли незаметно улизнуть, — объяснила Юля. — Но я не знаю, чего можно ожидать от Эйфа Дэреера.
— Тогда уходим. Эйт, лети вперед, предупреди охрану.
Эйр и Эйт обернулись в драконов. Юля села на спину Эйра, Эйт покружил вокруг брата, проверяя небо и землю, и рванул вперед.
Воины разбили лагерь на пологом холме через ущелье от замка. Появление Юли вызвало оживление. Гномы, орки, люди, альвы удивленно смотрели на женщину с ребенком. А пустынники, выделяющиеся из толпы своими яркими накидками, образовали длинный коридор. То тут, то там слышалось «Магнесс Дракониа». Они знали.
Глэней нашла в толпе своих сородичей и осталась с ними. Испугавшись толпы, Конар взмыл в небо. Он покружил над скалами и нашел место на одной из них, подальше от шума, но поближе к новым хозяевам. Эйр распорядился, чтобы «дикого» хорошо накормили.
Братья драки привели Юлю в палатку Эйлана. Она со стоном удовольствия опустилась на немудреное ложе в углу. Тонкое походное одеяло, брошенное поверх матраса из сухой травы, показалось ей самой прекрасной кроватью на свете.
— Мы принесем все необходимое для тебя и ребенка, — сказал Эйр. — Еду, воду, свежую одежду. Альвы построят портал в ближайший город, если нужно.
— Мы можем немедленно отправить вас в безопасное место, — напомнил Эйр. — Когда Танеер возьмет замок, начнется бой.
— Никуда вы меня не отправите, и не мечтайте, — Юля покачала головой. — Мне нужно поговорить с женихом. Это очень важно.
— За Эйланом послали. Он скоро будет здесь.
— Боги! — Эйт присел рядом и осторожно обнял Юлю. — Ты вырвалась! Как раз когда мы совсем отчаялись. Ол-Танеер мог бы собрать больше магов, орков, гномов, пустынников и смести этот муравейник с лица земли, несмотря на Источник магии, но внутри была ты. Мы пытались передать сообщение, ничего не получалось, посылали переговорщиков — Дэреер прятался внутри, как крыса. Эйлан предлагал золото и прощение — тоже без толку. Несколько дней сплошного ада. Они обижали тебя? Признайся! Если обижали, пощады не будет никому!
— Эйт, милый, со мной и Агатой все хорошо. Сейчас нам нужны вода, еда и немного уединения. Воды нужно много.
Молодые драки вскочили и устремились к выходу. Сразу после того, как они ушли, в палатку вошла Глэней. Она помогла Юле немного привести себя в порядок и покормить Агату.