Сомнений нет (СИ)

– Ты чего нос повесила, а, девочка? – ласково обратилась ко мне баба Ася, подошедшая с тазиком в руках.
Криво улыбнувшись, я суетливо стянула полное ведро с подставки.
– Да нет, ничего!.. Мне просто... Мне уехать сегодня придется, бабушка Ася, – оперативно нашлась я с ответом. Все равно же придется сказать об этом.
– Чего это? – расстроенно поинтересовалась она. – Ты ведь только приехала!
Вот такая гостеприимная женщина. Я тут уже четвертый день торчу, а ей кажется, что только приехала. Аж комок в горле собрался. Что-то грустно стало за бабушку... Да и за себя не особо весело. Но правды хорошей родственнице Игоря я сказать не могла.
– На работу срочно выйти надо, – сообщила я извиняющимся тоном. – Я и сама не рада… Мне так нравится у вас! И вообще вы очень хорошая… Спасибо вам за гостеприимство!
– Ох, – досадно вздохнула бабушка и неожиданно обняла меня. – Жалко как. Но ты же приедешь еще, моя хорошая?
Лежа подбородком на мягком плече, я быстренько проморгала навернувшиеся слезы. И очень кстати. Отстранившись, бабушка взяла мое лицо в свои морщинистые теплые руки и по-доброму улыбнулась.
– Приезжай, девочка, – бодро сказала она. – Хоть с внучком Игорем, хоть без него. Для тебя всегда найдется место!
Я искренне улыбнулась в ответ и кивнула. Хотя понимала – вряд ли когда-нибудь приеду сюда без ведома Игоря. А от него разрешение мне точно не светит…
Мягко хлопнув меня по плечу, бабушка Ася оглянулась на нарастающий топот копыт. Бурый вернулся.
– Так и знала, что парень из наших краев, – задумчиво произнесла она, глядя на моего преследователя.
***
Солнце неизбежно пряталось за холмами, и деревню накрывала зябкая тень. Сидя на старой скамейке, установленной недалеко от каменного забора, окружавшего домик бабушки Аси, я прятала руки в карманах куртки и не сводила напряженного взгляда с горизонта. Уже порядком замерзла, но даже не думала уходить. Пока еще не договорилась с собой…
Никак не могла избавиться от застывшего в груди угнетающего чувства. И назойливый внутренний голос не переставал повторять с осуждением: «Посмотри на себя – ты же начинаешь плыть! Поддаешься этому змею-искусителю, пялишься на него как дурочка влюбленная – и это после того, что он сделал?!»
Но как же все было сложно… И Валиев ничуть не облегчал мне задачи, а напротив, наступал танком, пользуясь моментами моей слабости! Я боялась, что однажды просто не справлюсь с его напором, и гордость внутри поднимала бунт. Нельзя. Мне не отпустить то, что случилось той ночью, а значит, я не прощу себя, если однажды подпущу Атланта слишком близко!
С прерывистым вздохом уже не впервые мое сердце опутала предательская мысль: если бы наши дороги пересеклись при других обстоятельствах… как было бы все проще.
Углубленная в свои невеселые размышления, я вдруг ощутила, как защекотало волосы на затылке. Вздрогнув, резко оглянулась – тот, о ком я думала, стоял прямо за спиной и перебирал рукой мой хвост. Недовольно нахмурившись, я потянула волосы на себя, чтобы забрать, но Валиев успел сжать толстую прядь в кулаке.
– Пора ехать, – серьезно сказал он, глядя на меня сверху вниз. – Твои вещи уже в машине.
Нехотя отпустив мой хвост, Илат упрямо дождался, пока я поднимусь со скамейки. Однако следовать за ним я не спешила.
 
– Почему Игорь сказал, что я нуждаюсь в защите? – строго спросила я, не выходя из-за скамейки. Чувствовала себя спокойней за преградой.
Валиев прищурил взгляд и на пару мгновений задумался.
– А почему ты убежала из города, Тая? – ответил он вопросом на вопрос. – Только не говори, что мой звонок тебя так напугал.
Я отвела смущенный взгляд, растерявшись от проницательности этого негодяя. Да, отрицать не стала, но и не согласилась. После вторжения Тихона я действительно до сих пор ходила встревоженной. И не только из-за того, что он раскрыл неприятные факты, связанные с Валиевым.
– Лично у меня есть подозрения, что история с твоим бывшим хорьком так просто не закончится, – спокойно объявил он, не дождавшись ответа и подтвердив мои опасения.
Даже холодные мурашки сбежали по спине. Честно говоря, вначале я вообще решила, что он выдумал эту причину, лишь бы на Игоря надавить и найти меня!
– Но… при чем здесь я?.. – взволнованно обронила.
– При том, что какое-то время ты слишком близко терлась с ним, – небрежно ответил Илат. – Это была плохая затея.
Меня начинал раздражать этот разговор. Как будто я могла это предвидеть! Как будто знала обо всем и бездействовала!
– И-и что это значит?
– Кто знает? – простодушно отозвался он. – Возможно, ничего не значит. Но если у тех, с кем он связался, что-то выходит из-под контроля… В первую очередь они начинают с близких.
– Что начинают? – спросила я на одном дыхании.
– Компенсировать то, что заставляет их нервничать.
Оставив эту хладнокровную угрозу в воздухе, Валиев развернулся и направился к джипу, припаркованному у ворот. Проводив его пристальным напряженным взглядом, я сглотнула и нервно отвернулась к горизонту, за которым скрылось солнце.
Ехать в город совсем перехотелось… Просто уму непостижимо – как я могла оказаться в такой жуткой ситуации! Неудачные обстоятельства, связанные с Тихоном, росли в геометрической прогрессии и загоняли меня в угол! Однако кое-кто очень ждал моего скорейшего отъезда вместе с Валиевым, так что выбора не было.
Возле джипа суетилась бабушка Ася. Она дала в дорогу всяких закаток, хлеба из печи, яиц и даже целую утку! А Валиев, такой негодяй, вообще не возражал! Только загадочно улыбался, будто забавляясь подобной заботой, и по-доброму глядел на хозяйку дома.
«Зря обольщаешься! – думала я, украдкой глядя на него. – Это она мне положила, а не тебе».
Попрощавшись с бабушкой, я дернула ручку задней двери, попутно задев взглядом Игоря. Он что-то не торопился садиться в машину и хмуро топтался у забора.
– Садись спереди, – велел хозяин джипа, как только я собралась забраться в салон.
Бросив в его спину недовольный взгляд, я хлопнула дверью и нехотя обошла машину.
– Игорь разве не едет с нами? – удивленно спросила я, когда Илат сел за руль и завел джип.
Парень Нади по-прежнему стоял у забора.
– Нет. Обратную дорогу я сам найду.
– Подожди… но как же он доберется?..
Валиев поджал губы и резко взглянул на меня.