Сомнений нет (СИ)
– Ой, ну там же не аул! Есть интернет и все такое. Будешь ты на связи со своим куратором, не переживай. Так что потеряться не проблема, было бы желание.
Предложение подруги звучало все убедительнее. Ее энтузиазм мне был понятен – она же не сможет дежурить сутками возле меня, чтобы оставаться спокойной. Но будучи человеком последовательным, я не могла вот так взять и, не обдумав, не взвесив все, поддаться сиюминутному порыву.
– Нет, ну правда! – воскликнула Надя, наблюдая мою нерешительность. – Честно говоря, меня не так твой Валиев пугает, как проблемы этого огрызка Тиши… Жесть какая-то начинается! А у Игорька бабушка мировая, ты не тушуйся. Одна живет и будет только рада принять гостью.
Я задумчиво взглянула на подругу, уже со всей серьезностью прикидывая в голове возможное путешествие. В этот же момент в коридоре разразился голосом Ёлки ее смартфон.
– Погоди… – обронила Надя, нехотя поднимаясь со стула.
Убежав в коридор, она почти сразу вернулась, удерживая в руках гаджет, который продолжал петь.
– Да, алло, – наконец хмуро отозвалась подруга, приняв вызов, а я отстраненно глянула на луну в окне.
Не сразу заметила, что Надя напряженно смотрит на меня. Убрав смартфон от уха, она неожиданно протянула его мне.
– Это тебя…
– В смысле? – удивленно спросила я, неуверенно принимая телефон.
На экране светился незнакомый номер, и отчего-то по телу пронесся жар.
– Алло, – настороженно произнесла я.
– Завтра приедут мои люди и сменят тебе замки вместе с дверью, – услышала жесткий баритон, от которого сердце ухнуло в пятки. – Насчет Тихона не переживай. Эта мразь больше тебя не побеспокоит.
– Что?.. Что ты говоришь?.. – Но короткий щелчок оповестил о том, что звонок сброшен.
Уставившись на погасший экран, я некоторое время находилась в прострации, все еще слыша в голове мужской голос с налетом стали.
– Ну?.. – нетерпеливо окликнула подруга. – Это был Валиев, да?! Что он сказал?
Я положила смартфон на стол и переместила напряженный взгляд в пространство, будто не услышала ее. Затем неожиданно спросила:
– Так где, ты говоришь, живет бабуля Игоря?..
Глава 11
Илат
Две пули с резвой отдачей и глухим звуком вылетели из дула пистолета. Столкнувшись с преградой в виде человекоподобного чучела, они оставили рваные воронки в области сердца и головы без лица. Еще одна пуля отрезала кисть, которая отлетела на цинкованный пол.
Удовлетворившись результатом, я стянул защитные очки и оглянулся на делегацию из трех престарелых акул, стоявших поодаль.
– Попробуете?
Самый зубастый из них, по фамилии Михельсон, довольно сверкнул глазами, а двое позади принялись активно перешептываться.
– Впечатляет, – снисходительно констатировал шеф, глянув на протянутый крупнокалиберный пистолет.
Брать его он не стал. Подошел ближе к ограждению и, сцепив руки сзади, оценил взглядом уничтоженное чучело. Мне и не нужно было громкого восторга – все читалось в его алчных глазенках, прикидывающих, сколько можно поиметь с такой игрушкой.
– Ваша разработка? – поинтересовался Михельсон якобы невзначай.
Но я усек, что говорит он конкретно обо мне.
– Моя, – ответил без иронии или бахвальства. По факту – моя.
Старик кивнул на какую-то свою мысль и, повернувшись всем корпусом, уделил мне более пристальное внимание.
– Учитывая, что вы не имеете специализированного образования, подобные достижения не оставляют равнодушным. Талант?
Меня предупреждали, что этот ерш обязательно попытается пролезть без смазки в самый тугой вход.
– Любил физику и химию в школе, – ответил простодушно. – Но если серьезно – считаю, лучше личного опыта образования нет.
– А как же погрешности? – безобидно уточнил Михельсон.
– Для погрешностей в моей лаборатории имеется пара грамотных парней, которые и курируют все идеи.
Он улыбнулся. Старику явно нравилось мое общество. Возможно, оно даже вдохновляло его скучающую натуру.
– Предусмотрительно. С вашими амбициями, Илат Константинович, можно было организовать всецелое управление крупной корпорацией, а не довольствоваться соучредительством! – неожиданно подкинул похвалу Михельсон. – Есть вероятность, что в будущем вы придержитесь именно этого плана?
– Это вряд ли, – отрезал я, не торопясь обольщаться.
– Почему же?
– Не люблю носить тесную одежду и копаться в бумажках, – улыбнулся одними губами. – Предпочитаю работать творчески.
В глазах Михельсона проскользнула озадаченность, но он тоже улыбнулся, вроде как принимая мою позицию. Но чуял я, загорелся он какой-то своей идеей. И, конечно же, выгодной для него.
– Что ж, Илат Константинович, – подытожил старик, протягивая мне руку. – До встречи на конференции. Уверен, сотрудничество с вами мои партнеры воспримут с таким же энтузиазмом!
Я крепко пожал сухопарую ладонь, испытывая как удовлетворение, так и напряг. Это большой шаг и успешный, но вместе с тем обусловленный обязательствами. Да, я многое приобрету, однако уже не смогу держать во всем контроль. Придется советоваться с другими и делиться мнением. Но посмотрим, как карта ляжет. Возможно, я лишнего накидываю на нервы.
Михельсон вернулся к своей свите, а возле меня тут же оказался Саша – администратор стрельбища. Он протянул мне смартфон и над ухом отчитался:
– Талик. Говорит, срочно.
Кивнув помощнику, я отошел в коридор и принял звонок:
– Слушаю.
– Извини, что от дел отвлекаю, – начал он тоном, обещающим плохие вести. – Напряг есть.
– Выкладывай.
– Пацаны донесли, что вокруг нашего утырка Тихона суета нездоровая поднялась. Оптовики серьезные прижали его за глобальный косяк.
– Бабло за сбыт? – предугадал я.
– В том и дело, что нет… – смято выдал Талик. – Короче, нычка его оказалась с сюрпризом. Вся эта шняга из вентиляции краденая, ты прикинь, какой долбоеб?! Теперь за его жопу конкретно взялись!
В голове стремительно нарисовалась весьма подлячая картина. Этот сыч пропал из города, но я знал, что Тихон скоро вернется за своим добром припрятанным. В другой ситуации он бы не рискнул завалиться в квартиру Русалки в обход меня. Но здесь уже совершенно другой расклад…