По следам Алисы
– Золотце, ты же вроде девушка? – подозрительным голосом вопросил парень.
– Это сейчас оскорбление было? – насупилась я. – За такие инсинуации я стучу по башке на тренировках. Если уж Риманн заставляет меня участвовать в этом безобразии, то хоть с пользой проведу время.
– Из-за таких разговоров и появляются всякие «инсинуации» – передразнили меня. – В общем, если ты всё же причисляешь себя к прекрасному полу, то дуй быстро к машинному – будем тебе красоту показывать.
– Заинтриговал, бегу.
Немного попыхтя, всё же вылезла и поспешила в нужную сторону.
– Аля, а что там? – на всякий случай уточнила.
– Начинаем посадку на очередной планете, – загадочным голосом произнесла она.
– И?
– Сама увидишь, топай быстрее.
Я буквально побежала, и, запыхавшись, ворвалась в машинное отделение.
– Что? Что такое? – переводила я взгляд с одной ухмыляющейся рожи на другую.
– Прошу, – указал мне Гас на небольшое смотровое окно, у которого они стояли.
Подозрительно следя за ними, всё же подошла. И ахнула.
Постепенно приближающаяся поверхность планеты под нами переливалась яркими цветными волнами. Что именно это такое, было пока не разглядеть, но количество оттенков поражало воображение. Яркие, пастельные, неоновые и приглушённые – такой разнообразной палитры я никогда не встречала. Кое-где среди этого буйства красок виделись и некие желтовато-коричневые проплешины словно островки пустыни в огромном оазисе.
Внезапно, со стороны корабля к одной из проплешин устремилась красная вспышка. Потом ещё три, и ещё четыре с разными интервалами.
– А это что? – повернулась к Джетро, который тоже прильнул к иллюминатору с другой стороны.
– Сигнал, что летят свои, чтобы защиту опустили, – пояснил механик. – У них тут какие-то уникальные технологии древних, которые ни фига непонятно, как работают, но включать и выключать местные умеют. Без их разрешения, ни один корабль на планету не сядет и не взлетит с неё.
– Ничего себе, – удивилась я, разворачиваясь обратно к окну. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как под нами по поверхности планеты проносится вспышка, похожая на северное сияние.
– Ребят, а что это за планета? – нахмурилась я. Слыхом не слыхивала ни про такие пейзажи, ни про технологии.
– Не знаешь? – удивлённо переглянулись они. – Это Задавака.
Я выпала в осадок.
На самом деле, как и у любой приличной планеты, у неё было длиннющее название состоящие из набора чисел и символов. А «Задавака» – это прозвище, которым её наградили за «вредный характер». Маленькую планетку в отдалении системы открыли в прошлом столетии. Тогда было много шума из-за того, что она оказалась окружена каким-то полем. Не удалось отправить ни развед-дроны для осмотра поверхности, ни сесть на неё. Помыкались, помыкались ученные вокруг, да и плюнули. Толку, если не подобраться? А Кэп оказывается там знакомства имеет?
– Как? – удивлённо просипела я.
– Вилдэр с Идгаром тут как-то разбились и прожили почти месяц, пока восстанавливали корабль, – огорошил меня Гас.
Я уставилась на парней круглыми глазами.
– Объясняй нормально, раз уж начал, – отдёрнул его Джетро. – Это случилось, когда капитан только занялся перевозками, лет восемь назад. Риманна он знал ещё по службе, выставили их почти одновременно, поэтому и начинали они вдвоём. Доставляли небольшие грузы на маленьком разведчике. Однажды не посчастливилось им встретиться в этом секторе со старыми знакомыми пиратами. Те решили отомстить и подбили их у самой планеты. Странно, но поле, не пропускающее действующие и исправные корабли, подбитый вполне пропустило. Кое-как его посадили. Потом была встреча с местным населением. Их привели к вождю, тот впечатлился и одобрил пришельцев. Худо-бедно, общаясь жестами, контакт они нашли. Местные прекрасно знали о существовании жизни за пределами их земли. Но по завету тех самых древних предков доступ к планете не открывали принципиально. Периодически такие же одинокие странники к ним попадали. Пока капитан с безопасником заделывали дыру в обшивке, с местными практически подружились. С планеты их отпустили с настойчивой просьбой не распространяться о случившемся и предложением сотрудничества. С тех пор Вилдэр иногда привозит им кое-какие лекарства и прочие интересующих их вещи. В ответ дают ему кристаллы витрония, тут есть месторождение. У местных они вместо стекляшек и бус, – усмехнулся рыжий, видя, что я чуть ли не по стеночке сползаю от таких новостей.
Кристаллы витрония были редкими и очень дорогими. Именно они были основой всех современных ИИ старших поколений. Чем больше кристаллов, тем лучше вычислительная и пропускная способность была у машины. Далеко не все могли себе их позволить. Все компьютеры аналитической службы разведуправления были оснащены от одного до пятью кристаллами. У Кота в системе, когда я интересовалась последний раз, было тринадцать – чёртова дюжина. Странно, я не удивилась тому, что на Арбалесте было интегрировано семь. Решила, что это просто следы военного прошлого, и с Кэпом поделились технологией. Теперь понятно, что скорее он. В системе, поддерживающей Алису, было установлено рекордное число кристаллов – двадцать семь. На них ушло всё, что досталось мне от родителей, а как первоклассные специалисты зарабатывали они неплохо. И я считала, этого катастрофически мало, так что загорелась идеей втихую наколупать себе в карман ещё.
– Вождь? – подтолкнула я парней на подробное описание.
– У них довольно низкое развитие. Живут общинами, в которых подразделяются на касты – воины там, ремесленники, охотники, – кивнул Гас, искоса глядя в иллюминатор, где поверхность начинала приближаться быстрее. Теперь можно было разобрать, что это за яркие всполохи.
Цветы! Огромные, размером с деревья, нет, даже больше. Самых невероятных форм и расцветок. Какие-то похожие на наши земные – вроде лилии, но только примерно в тысячу раз больше. Другие похожи на каких-то насекомых и медуз невероятных окрасов. Но всё это многообразие несомненно было цветами.
Пустынный кусочек земли, окружённый зарослями стремительно приближался. Уже можно рассмотреть строения и речушку у лесистой части.
– И никто не знает, что вы здесь бываете? – продолжила расспрашивать я.
– Ага, – подтвердил Гас. – Это прописано в условиях контракта. Капитан обычно не приводил сюда того, кто летал с ним меньше года. Гордись! Мич, до этого момента не дослужил, а ты вот с нами пару месяцев, а капитан тебе уже доверяет, – подмигнул он мне.
Можно было бы и возгордиться, но, поминая отношения Кэпа ко мне последние дни, как-то не тянуло.
– Для Иво это тоже первое посещение Задаваки, – добавил Джетро.
Класс, скооперируюсь с мальцом и пойдём исследовать красоты.
Видя, что мы уже практически сели, оставила ребят, а сама побежала переодеваться, готовясь к прогулке.