По следам Алисы
От летящего тяжёлого кулака уклонился практически на инстинктах. Потому и отделался лишь резкой болью в виске и разбитой губой, а не переломанной челюстью. Больше ничего сделать не успел – к шее сзади прижалось холодное дуло бластера.
– Давно не виделись, Рейберт, – усмехнулся крупный мужчина грубые черты лица, которого были перечёркнуты наискось свежим шрамом. – Хорошо жилось? – поинтересовался, пока ещё двое его людей, помимо того, что держал на мушке меня, рассредоточились по рубке, оттащив от панели Вика.
– Лучше, чем тебе, – усмехнулся, сплёвывая скопившуюся во рту кровь.– Ты, смотрю, похорошел, пластику сделал? – намекнул на новое приобретение. За что и получил очередной удар теперь уже под дых. О том, что Берроуз считал себя любимцем женщин, знали все, кто когда-либо с ним пересекался.
– Шутник, – беззлобно усмехнулся он и направился к капитанскому креслу. – Сейчас и я немного пошучу. Тебе понравится.
Вытащив из кармана, он подключил что-то к главной панели. В следующее мгновение подсветка сменилась со стандартной на аварийную – тревожно-красную. Система произвела перезагрузку и послышался привычно сухой голос Арбалеста.
– Жду ваших приказаний.
Чёрт возьми, Ева! Выберемся из этой переделки, сам тебя придушу! Ты мне обещала, что больше никто не сможет перехватить управление мои кораблём!
– Объявить учебную тревогу. Точка сбора – грузовое отделение, – самодовольно произнёс Мэл, устраиваясь в капитанском кресле.
Звук сирены тотчас разлетелся по мирно спавшему до этого кораблю. Вторя ей монотонный голос Ала повторял: «Внимание! Всем членам экипажа немедленно эвакуироваться в грузовое отделение. Повторяю: пожар в грузовом отделении. Это учебная тревога».
– Как только команда соберётся, заблокируй их. Хотя – на мгновение задумался он, – заблокируй все помещения, кроме рубки. Мало ли. После можешь отключать сирену.
Странно, что Берроуз не убил нас сразу. Людей у него, скорее всего, немного, контейнер был недостаточно большим. Поэтому он решил собрать всю команду в одном месте и запереть там. Но я и Вик – проще было убить нас сразу, если он пришёл отомстить.
Внезапно сирена выключилась. Значит, всех уже заперли.
– А теперь, Ал, – вновь оживился заскучавший Мэл, – Повысь уровень кислорода в грузовом отсеке до максимального.
– Предупреждение: увеличение уровня кислорода может привести к физическому недомоганию экипажа, а также повышает уровень взрывоопасности – в помещении присутствуют следы смазочных материалов, – сухо оповестил ИИ.
– Исполняй! – слегка повысил голос захватчик. – Зато, если вскрыть будут пытаться – одна искра… «БУМ» – нет больше грузового отсека, – расхохотался он.
Слишком продуманный для него ход. До этого была надежда, что команда сможет выбраться и вступить в сражение за корабль. Теперь остаётся рассчитывать только на себя и Вика, а боец из него… Не для того парень к нам нанимался. Ситуация, хуже не придумаешь. Давай, что ещё можно сделать! Как застать их врасплох? В рубке четверо, у троих, включая того, кто за моей спиной, бластеры. Как с оружием у Берроуза неизвестно, но точно не безоружен. Кидаться в схватку сейчас, бессмысленно. Нужен какой-то отвлекающий манёвр…
– Итак, Ал, определить местоположение Искомого Объекта, – внезапно отдал Мэл неясный приказ.
Значит, сюда он проник не ради мести. Ему что-то нужно. Но что? Мы ещё после инцидента с Крейх убедились, что ничего важного у нас не имелось.
– Объект в доступной для поиска зоне не обнаружен, – через минуту отчиталась машина.
Берроуз ошибся кораблём?
–Ладно, – не выглядел особо удивлённым преступник. – Придётся по старинке, – обернулся ко мне. – Где девчонка?
– Кто? – искренне удивился. Что-то мне подсказывало, что он не посольскую дочь искал.
– Где Крейх? – требовательно смотрел на меня Берроуз.
Опять, Ева! Какого ему-то от неё понадобилось?!
– Не представляю, о чём ты, – спокойно заметил в ответ, за что дуло бластера угрожающе ввинтилось мне в затылок. Засунул бы я его этому… вместе с руками и ногами в одно место.
– Вчера мы хоть и не успели поймать девчонку, но отследить, куда она направилась, вполне, – подошёл и склонился он ко мне. – Я точно знаю, что Крейх на корабле.
Вот благодаря кому Ева оказалась в регенерационной капсуле. Кто бы знал, что именно это её сейчас спасло. Медоборудование с мостика не просматривалось, поэтому Ал не смог определить её местоположение. Но надолго не поможет.
– Зачем тебе девчонка? – смысла врать уже не было, а вот попытаться потянуть время и получить дополнительную информацию можно. – Или ты теперь работаешь на правительство и отлавливаешь дезертиров?
Берроуз, распрямившись, откинул голову и раскатисто захохотал.
– Да имел я ваше правительство… Куда лучше, чем оно попыталось меня. За голову Крейх назначена хорошая сумма. Причём за живую. А мне надо поправлять финансовое состояние, изрядно попорченное с вашей помощью. Сначала не хотел связываться, – рассуждал он. – Живую доставать мороки много, вот если бы голову…Но как узнал, на чьём корабле она находится, понял, что это же, мать её, карма! Грёбанное Рождество! – усмехнулся. – И бабла сгрубить и с вами расправиться! Тем более что заказчик отвалил нам всякой техники и прочего, только бы заполучить девку.
И хотелось бы ткнуть Золотцу, что она нашла очередные проблемы, но здесь скорее наоборот получилось. Кто другой не рискнул бы к нам сунуться, а Мэл на всю голову двинутый, ему всё нипочём. Но как они узнали, что она на нашем корабле? Это было известно только Герцогине и её другу игроману. Не похоже, чтобы они добровольно её сдали.
Чёрт, нужно срочно придумать, как вытащить наши задницы, желательно без потерь. С нашей стороны. Этих всех можно положить. Предварительно выяснив, кто же загадочный заказчик.
– Рей, какого чёрта! – внезапно распахнулась дверь рубки.
Вот он, наш шанс! Риманн, мгновенно оценив ситуацию, успел отскочить от проёма ещё до первых выстрелов. Мой конвоир отвлёкся на дверь, и я, резко развернувшись, заехал ему в солнечное плетение. Когда от удара он согнулся и подавился вздохом, выбил локтем бластер. Времени разглядывать не было, но я почти сразу признал вечного подпевалу Мэла, толи Дэнига, то ли Канинга, не припомнить. Мимо пролетел Вик, быстро сориентировавшийся и успевший достать прямым ударом в лицо своего конвоира. Попутно пнув в живот вскочившего с капитанского кресла Берроуза, под вспышками бластеров остальных охранников выскользнул из рубки. Вик, выскочивший буквально мгновением ранее, уже что-то быстро щёлкал на управляющей панели у двери. Проход закрылся, отрезав от истеричных криков Берроуз и вспышек бластеров.
– Это ненадолго, – слегка задыхаясь, проговорил программист, поправляя на носу очки с треснувшим стеклом. – Корабль всё ещё у них, быстро откроют дверь. И будут знать, где находимся.