Чёрная шерсть (СИ)

— Да, наверное… 
— А про медяки забудь! Мы завтра пойдём, подзаработаем, и ты сможешь ещё чего-нибудь проверить! 
— Ладно, пойдём выспимся хорошенько! — предложил Рамол. 
По внешней лестнице компания зашла на верхний этаж, а потом — и в свою комнату. 
— Кстати, нас пригласил орк, торговец зельями, к себе на нижний уровень, — вспомнил Тир. 
— Ну вот, ещё одно дело, и, наверно, хороший знакомый, — вслух подумал Самэль. 
— Он понял, что мы придумали свою историю… 
— А ты чего? 
— Я продолжил придерживаться её. 
— Хорошо. Мы тоже кое-кого встретили, — встрял Рамол. 
— Это был представитель расы кадр'ир, здоровый мужик! — восторженно продолжил Самэль. 
— А он больше меня? — спросил Тир. — Я тоже хочу поглядеть! 
— Да, он хорошо сложен, только ниже. Работает кузнецом. 
— Завтра будут бои без оружия, и там можно делать ставки! — ввёл Тира в курс дела Рамол. 
— Наверно, мы сначала подзаработаем, такой план? — спросил Тир 
Ребята, даже не поев, сразу улеглись и быстро заснули. 
*** 
Кардиандрант со своими воинами прибыл к месту стоянки разведчиков во главе с орком Урмом. 
— Добро пожаловать, Кардиандрант, принц снежных эльфов! 
— А ты — Урм аз Трар? Благодарю за то, что довёл наших людей до этого места. Ты можешь теперь отправиться обратно, если… — начал слегка высокомерно Кардиандрант. 
— Нет, я буду с ними до конца и верну всех обратно! 
— Хорошо, тогда помогайте выгружать снаряжение. 
Две команды обменялись приветствиями, а кто был знаком ближе, обнялись с похлопываниями по спине. 
— Ну что, были сложности в пути? — спросил Кардиандрант. 
— Встречались эльфы, и ещё нас атаковал огр возле болот, но его убила неведомая тварь с щупальцами. Она маскировалась под пень… а так больше ничего, — ухмыльнулся Урм. 
— Ладно, а что с убийцами, вы нашли их следы? 
— Они поднялись на берег в этом месте и ушли вглубь! 
— А вы здесь хорошо укрепились. Как думаешь, почему таски вышли здесь? И почему не удержали тритона возле границ с Ариафом? 
— О таком мне неизвестно, вот только что им мешало выйти дальше на болотах? Может, лес опаснее для нас? В любом случае нужно скорее отправляться. 
— Да, это всё очень странно. 
Через час обе группы выдвинулись по следам рептилий, оставив лодочников в лагере. 
— Зажгите фонари, мы заходим в лес! — скомандовал Кардиандрант. 
— Кардиандрант, вас останавливали лесные эльфы на пути? — спросил Урм. 
— Ты о четырёх братьях? 
— Да, они нас задержали, пока не узнали, кто мы и куда направляемся. 
— У меня только поинтересовались, почему я с вами, но не задерживали с помощью мага. 
— А вы его знаете? — спросил Урм. 
— Да, мы как-то раз виделись с ним, он довольно неразговорчивый, но я нашёл с ним общий язык. 
— А при каких обстоятельствах вы познакомились? 
— Он более тысячи лет назад заказывал у моих братьев посох под свой новый артефакт. Меня поставили к магу в охрану. Ещё надо было показать город, пока мастера занимались делом. Хотя этот маг не нуждался в посохе. 
— Он же делал его для себя, но почему не нуждался в нём? 
— Как говорил маг, посох нужен для артефакта. В него он заложил частицу своей силы, дабы меньше нагружался орган, собирающий и передающий магическую энергию. А вся основная сила остаётся в нём и не требует посоха… Тихо! я услышал хруст, держите строй! — прошептал Кардиандрант. 
— Там на дереве… с крыльями! — указал рукой Урм. 
Моментально Кардиандрант выстрелил сразу двумя стрелами и попал! Что-то тёмное с пронзительным криком полетело в их сторону. Эльфы выстрелили, и на щиты орков упал… 
— Вурдалак! — крикнул один орк. 
— Смотрите, он не один! — обратил внимание на остальных гном. 
Со всех сторон стали появляться силуэты. Как с крыльями, так и без. 
— Держитесь вместе, не отходите! — выкрикнул Урм. 
Силуэты, приближаясь, начали быстро перепрыгивать с дерева на дерево. 
— Они везде, закрывайтесь щитами, построение — «крепость»! — отдал команду Урм. 
Воины закрылись щитами со всех сторон, оставляя небольшой коридор для лучников. Твари стали прыгать на верхние щиты построения, создающие «потолок», пытаясь зацепить любого, кто попадётся. 
 
— «Провал» сверху! — закричал Урм. 
Люди, держащие щиты сверху, стали по двое убирать их, и, если тварь падала вниз, быстро закалывали монстра. Стоявшие по бокам кололи приближающихся; и вдруг все монстры стали разбегаться, а сзади послышались магические голоса лесных эльфов. 
Четыре принца из леса Лавесар шли по направлению к отряду. Красноволосые эльфы читали одно заклинание хором, и их голоса звучали всё громче и громче. Вурдалаки не могли это терпеть, понемногу отходя во тьму. 
— Брат, это интересно, я рад, что мы пошли погулять… — заговорил один из эльфов. 
— Да, брат, Кардиандрант заинтересовал нас… — ответили ему хором остальные братья. 
— Эрияхайн, Эриясайн, Эаялайан и Эалайнаин, что же вы здесь забыли? — с удивлением спросил Кардиандрант. 
— Брат, нам не рады, я не обижен, да и нельзя обижаться на принца Кардиандранта… 
— Он так шутит, брат, — после этих слов все новоприбывшие эльфы повернули головы к отряду и сказали: 
— Нам приятно, что ты помнишь наши имена, и мы ответим на твой вопрос. Нам просто стала интересна ваша судьба. А ещё нам ужасно наскучило сидеть дома, и мы отправились следом за вами. Отец не разрешал, но маг дал корабль. 
— Я познакомлю вас. Это — Урм, орк-командующий, — указал рукой на орка Кардиандрант. 
— Брат, он нужен нам? 
— Он командует воинами, брат. Ты же не хочешь сам их контролировать! 
— Ты прав, брат, мы лучше будем отдельно. 
Пока эльфы говорили, отряд хорошо их рассмотрел. Красные волосы, свисающие по спинам и связанные внизу. У каждого — по два коротких одноручных меча, лук из прозрачного материала с серебристой тетивой, поблёскивающей от редко показывающейся луны. По два колчана, полных стрел. С такого же цвета, как и тетива, оперением. 
Вдруг резко все четверо выстрелили по одной уцелевшей твари. 
— Брат, я первый его заметил! — эти слова они тоже сказали одновременно. 
— Ладно, мы идём вперёд, а вы, раз пошли за нами… ждём от вас поддержки, и спасибо за то, что отогнали вурдалаков на некоторое время. Пока длится ночь, они всё равно будут нападать! — утвердительно сказал Кардиандрант. 
— Кардиандрант, не переживай, мы для этого и пришли… ну, и для развлечения, конечно. 
— Брат, как будем действовать? Давай поднимемся на деревья! 
— Да, — снова одновременно ответили остальные братья, а после попытались быстро переместиться в высоту, как всегда делали в своём лесу. Однако на полпути их будто что-то вытолкнуло из лесной пыли обратно. 
— Что случилось? — спросил Кардиандрант. 
— В этом проклятом лесу мы ограничены в силе! 
— Как и думал, брат, там дальше что-то недоброе. 
— Попробуем с этим справиться вместе, да, брат? 
— Да. 
— Если вы в порядке, тогда выходим, — предложил Урм. 
— Вполне. Нам ещё интересней узнать, что там. 
*** 
Хорошо выспавшись, ребята решили пойти позавтракать и отправиться брать задание. Ар'юн, услышав, что вся компания собирается, залез обратно в сумку, захватив кусок мяса, что ему оставили. 
Спустившись вниз, друзья увидели пару вечных выпивох, спящих на столе с пустыми кружками в руках и уставшего кабатчика у окна. Заметив проснувшихся гостей, он продрал глаза, быстро встал и пошёл к стойке. 
— Доброго утра, почему так рано? А, вы, видимо, не пили вчера — кроме тебя, орк. Чего-нибудь хотите? 
— Да, а что есть? 
— Ну, давайте по списку… Есть супы: грибной, красный, луковый, ореховый и рыбный. Из второго — куропатка, курица подешевле… говядина кончилась… свинина и рыба, а к этому всему подойдёт картофель или каша. Теперь выпивка. Про алкоголь всё знает ваш друг, а если просто запить: компот из яблок и ягод, медовый сок, травяной чай. А вообще мне уже нужно весь ассортимент написать на листке и кидать перед носом гостей… Ну так что: подумаете или сразу знаете, что хотите?