Запасная дочь (СИ)

Шарлота нахмурилась — вертите вашим мужем! Хотелось бы, но это работает, если супруг на жену не надышится. А её Бруно форменный чурбан, не способный на серьёзные чувства! Впрочем, ей его любовь и самой не нужна, и то, что он к жене равнодушен как раз и помогает ей поступать по-своему. Но вот изменить его мнение или планы, если граф уже принял решение, не в её силах. Правда, младшей дочерью он не интересуется, от слова «совсем».
— Я понимаю! Но мой муж… сложный человек! — осторожно ответила она тере Линей. — Он делится со мной только тем, что считает нужным, не более. Вполне возможно, что он уже обещал Даниэль, потому что намекал, что ей не нужно искать жениха.
— Я решу этот вопрос — кем бы ни был тот неудачник, он откажется от всех поползновений в её сторону. И также поспособствую удачной карьере вашего сына. Элиан, кажется? Весьма способный молодой мужчина, — ровным голосом ответила герцогиня. — Просто ответьте мне, вы согласны выдать тьеру Даниэль за тьера Шарля? И если да, то об остальном можете не беспокоиться, я сама всё устрою.
И Шарлота поняла — тера Линей не шутит и не приукрашивает! Попробуй только пойти наперекор — по плечи в землю закопает, испортит карьеру Элиану, а Даниэль и вовсе останется старой девой. Герцогиня сделает так, что на ту ни один жених не глянет, вернее, и близко не подойдёт! А ещё — напрямую этого не было сказано, но мысль прослеживалась — герцогиня может и Альбертине подгадить. Рассорит их с принцем или скомпрометирует девочку… Ох, как всё плохо! И зачем им всем понадобилась бесцветная второродная?! Что они видят в Даниэль такого уникального, что ею заинтересовалась сама супруга коннетабля?!
— Но тера Линей, — с трудом выдавила она из себя, — объясните, почему именно Даниэль? Я мать, но не слепая! Моя дочь не отличается красотой, она второродная… А ваш Шарль — сын герцога и в таком молодом возрасте уже прево! Уверена, что вы можете выбрать любую первородную тьеру, и вам ни один отец, ни один род не откажет!
— Так и есть: породниться с нашей семьёй — большая удача и честь. Но вы предвзяты к младшей дочери — она довольно привлекательна, а то, что имеет светлые волосы, скорее плюс, чем минус, — ответила герцогиня. — Мужчины западают на всё необычное. Потом, она неплохо одарена и хорошо владеет магией.
Шарлота сразу вспомнила злополучное платье. Мерзавка — так подставила всю семью!!!
— Я видела, как долго девушка держала иллюзию и как легко её сняла, а потом несколько часов танцевала, не испытывая истощения или усталости. Почему она? Потому что после брачных обрядов её и старшей сестры в моей семье появится ближайшая родственница правящей династии. Раскрою тайну — его величество лично заинтересован в вашей старшей. Он приложит все усилия, чтобы женой принца стала именно она.
От последних слов у Шарлоты едва не выскочило сердце.
— Но главное, что меня привлекает в тьере Даниэль — дар рода.
— Что? — очнулась графиня. — Но… она второродная! Дар у… у Берти!!!
— У старшей он тоже есть, верно, — кивнула герцогиня, — но такие крохи, что и говорить не о чем. А вот у младшей…
— Но… откуда?!
— А это уже магия моего — выделила голосом тера Линей, — рода! Я вижу не только наличие даров, но и их направленность и, скажем так, объём.
— Я-а…, - Шарлота обмерла от страха.
— Тера, очнитесь! — герцогиня ловко подсунула под нос собеседнице пузырёк с нюхательными солями, и когда та вскинулась, продолжила. — Я не собираюсь выяснять, почему дар рода унаследовала младшая, а не старшая, и не намерена этим с кем-то, кроме вас, делиться! Меня интересует только брак вашей дочери с моим сыном! Вы получаете моё покровительство и более высокое положение в обществе, я — родство с правящим родом и невестку с сильной магией и ценными способностями.
— Но… Но Альбертина не выносит… без Даниэль, — выдохнула Шарлота и в ужасе закрыла губы ладонью — проговорилась!!! Она проговорилась!!!
— Гм… Мне приходила в голову такая мысль. Младшая магически поддерживает старшую, верно? — невозмутимо произнесла герцогиня.
 
Шарлотта только простонала.
— Подумаю, что можно будет сделать. В конце концов, сёстры смогут видеться довольно часто, ведь у прево свои апартаменты во дворце! Меня устроит, если у принца родится дочь. Да, одного ребёнка более чем достаточно. Но я не заинтересована в новой женитьбе его высочества, ведь в этом случае мы сменим родную сестру нашей невестки на чужую нам тьеру! Которая, к тому же, сможет родить ему сына, и я этому не смогу помешать! К правящей семье приблизится другой род… Нет, такого я не допущу! Поэтому могу обещать — я лично прослежу, чтобы с тьерой Альбертиной ничего не случилось.
Карета остановилась, и графиня поняла, что они успели сделать круг.
— Тера Шарлота, что скажете? — герцогиня ждала ответа, а собеседница не могла унять скачущее в горле сердце.
Её тайна почти раскрыта! Какой ужас… Но, с другой стороны, что она теряет, если согласится? Ничего. Наоборот, приобретает!
Графиня подняла голову, встретила взгляд теры Линей и просипела:
— Я согласна! Конечно, согласна, ведь это такая честь! Но поймите меня правильно — на кону судьба моей девочки, моей Альбертины!
Герцогиня в изумлении вскинулась было, но сдержалась и промолчала, позволяя собеседнице договорить.
— Поэтому я хочу… нет, я требую, чтобы мы с вами заключили магический договор! Вы пообещаете, что Берти выйдет за принца замуж и останется его женой до самой смерти супруга, — лихорадочно тараторила Шарлота. — И сделаете так, чтобы Даниэль могла поддерживать сестру магией. Берти должна без вреда для здоровья выносить и родить принцу хотя бы одного ребёнка, иначе брак аннулируют. И никому не раскроете этой тайны!
— Что ж, это разумно, — тера Линей задумчиво посмотрела на собеседницу. — Хорошо, мы заключим договор и не будем оттягивать — буду ждать вас в своём особняке, скажем, через два часа. Но вы просите только за старшую? А как же судьба тьеры Даниэль? Вас она не интересует?
— Да что ей сделается? — графиня начала успокаиваться и отмахнулась от мыслей о Даниэль, словно от надоедливой мухи. — Она получит такую свекровь! Я уверена, что вы и без договора присмотрите за благополучием невестки.
— Хорошо, я вас услышала. До встречи! — тера Линей прервала разглагольствования графини.
Видимо, лакей угадал этот момент или получил незаметный сигнал, потому что он тут же открыл дверцу, и герцогиня кивнула собеседнице, показывая, что та может покинуть экипаж.
— До свидания, ваша светлость! — пробормотала графиня. — Я… мы… Это такая честь!
— Лакей вас проводит.
Оставшись одна, герцогиня потянула витой шнур, отдавая кучеру приказ двигаться дальше, и откинулась на подушку сиденья.
Считай, дело сделано! Ну и мерзкая у девушек мамаша! Явно заботится только о старшей, а младшей и не интересуется. Вот же идиотка! Лелеет обыкновенную гальку, а алмаз не замечает!
Впрочем, ей это только на руку!
Между тем Шарлота вывалилась из кареты и, ног не чуя, бросилась к своему экипажу.
О таком она и мечтать не смела! Берти — принцесса, будущая королева! Данька замужем за прево из семьи коннетабля, а её свекровь обещает хранить тайну и не препятствовать поддержке Альбертины! О-о-о, Молчаливый!!!
«Вернёмся в графство, закажу благодарственный молебен. Это Молчаливый поспособствовал, надоумил, помог! Конечно Даниэль не заслужила такого мужа, но зато теперь Берти ничто не угрожает, да и Элиану перепадёт от щедрот её светлости! Благодарю тебя, Молчаливый! И обещаю пожертвовать Храму десятину от годового дохода»!
С этими мыслями графиня села в карету, приказав кучеру:
— Домой! Быстро!!!
  
Глава 15
 
Лайонел понимал, что обязан жениться.
Попробуй не проникнись осознанием долга перед государством, если тебе с младенчества твердят об этом по десять раз на день!
«Этьенн, как вы можете плакать, ведь вы — наследник его величества?»