Голод

Я уставился на вошедшую в зал Лютиэль.
Можно было бы сказать, что я его понимаю. Но правда была намного хреновее. Меня не подпускали даже «так» близко.
- Тебя крыльями пользоваться не учили? Хлопай и взлетай, - огрызнулся я.
- Если ты не в курсе, полет для фей – это занятие интимное и в свидетелях не нуждается.
- Какое несчастье, - хмыкнул я, качая головой.
Бойди бросил кровожадный взгляд на младшую эльфийку, что болтала со своим зеленым дружком.
- Ничего, я знаю как сделать себя счастливым.
- Нам выйти из зала или можно просто закрыть глаза?
О’Мелли откинул голову и громко заржал.
- Надо же, а по тебе и не скажешь, что у тебя есть чувство юмора.
- Я хорошо его прячу.
Перекидываясь с ним фразами, я не отрывал взгляда от длинной белой косы, что при ходьбе, ударяла по обтянутым штанами округлостям. И был тут же пойман с поличным, когда Лютик резко обернулась, насупила брови и уперлась кулаками в бока.
- Садитесь уже. – обратилась она к нам. - Миссис Дворх закончила делать картофельный салат.
Затем развернулась и пошла к столу, за которым уже собрались почти все постояльцы.
- Ты меня, конечно, не просил, но я дам тебе совет, - наклонился ко мне фей. – Как закончится ужин, пригласи ее на танец. Спорю на свой значок, она не откажет. Ну что, как звучит?
- Так, будто мне перепадет?
- Бинго.
 
Веселье продлилось недолго.
Стоило гостям рассесться за столом, как вернулось сковывающее всех напряжение. А единственными, кто его не замечал, были мелкий эльф Коди и Марисоль, что устроилась рядом и непринужденно поддерживала с ним беседу.
 
Остальные были заняты скудным ужином, состоящим из рисового пудинга, запеченных овощей и картофельного салата. А в редкие моменты, когда кто-то пытался разбавить тишину праздным разговором, все снова сводилось к неловким паузам.
- Странно, что Хелена и мистер Миллер до сих пор не спустились, - заметила Фурин, оторвавшись от тарелки. – Может, мне стоит их позвать?
- Вот еще, - ощерился отец эльфийского семейства. – Этому вампиру особое приглашение нужно? Не слишком ли жирно?
- Маглор! – еле слышно одернула его жена, но встретившись с испепеляющим взглядом снова затихла и опустила голову.
- Я ему не доверяю! – эльф скрипнул зубами и зажевал злость листом салата. – Вдруг это он тех двоих порешил?
- Выводы делать пока очень рано, - проворчал Ворф. - А вдруг все дело в несчастном случае? Я предпочитаю не строить догадок.
- «А вдруг»? – услышав слова гнома, ахнула Ита. – У моего мужа было прекрасное здоровье. Он не мог умереть «а вдруг». Да и мистер Свонсон больным совсем не выглядел. Их убили. Это очевидно!
- Жизнь полна сюрпризов, - пожала плечами горничная Милли, которая впервые за прошедшие несколько дней позабыла об обязанностях и села со всеми за общий стол. - В одну секунду ты был здоров, а в другую - умираешь от сердечного приступа.
- Какой бред, даже думать об этом не хочу! – не сдавалась фея. – Томас был здоров! Здоров! Слышите?
Ее вилка со звоном упала на пол, а она сама поднялась из-за стола. Но когда развернулась, чтобы уйти, открылась дверь и в обеденный зал ворвался запыхавшийся вампир.
- Хелена! – он обвел полубезумным взглядом всех присутствующих. – Где Хелена?
- Разве она не с вами, мистер Миллер? – удивленно захлопала глазами молодая хозяйка отеля.
Мужчина отрицательно качнул головой, из-за чего его светлые волосы упали на бледное лицо.
- Она была у себя, принимала душ. Мы договорились встретиться в холле, но ее там не оказалось. Я проверил, в номере ее тоже нет, а дверь нараспашку. Думал, она здесь… Если с ней что-то случилось я… я… - он прижал ладони к лицу и начал громко всхлипывать.
Сорвавшаяся с места пожилая миссис Дворх подскочила к нему и обняла за плечи.
- Успокойтесь, мистер Миллер. Может миссис Острем вышла подышать свежим воздухом? Или поднялась на третий этаж в бильярдную? Мы сейчас все вместе проверим.
Поймав взволнованный взгляд Лютиэль, которая сидела напротив и все это время вяло ковыряла вилкой в тарелке, я выглянул в окно.
Подышать воздухом в такую-то метель? Волчица не была похожа на выжившую из ума. И на замкнутого интроверта, что любит в одиночку гонять шары тоже.
Святое дерьмо!
 
- Предлагаю разделиться по трое и начать поиски, - предложил О’Мелли, когда мы все поднялись из-за стола.
Витающая в воздухе напряженность никуда не делась. Но если раньше гости отеля еще лелеяли надежду на чудо, то сейчас подозрительность сменилась откровенной враждебностью. Которая, как я знал, ни к чему хорошему привести не могла.
 
Я размял плечи и встал рядом с тем, кто вызывал больше всего вопросов у присутствующих. Вампир, будто что-то почувствовав, затрясся как лист на ветру.
- А почему по трое, а не по двое? – захлопала глазами Ита. – Тогда групп было бы больше и дело пойдет быстрее.
- Не забывайте, что среди нас может быть маньяк, - опередив моего напарника, ответила ей Лютик. – Если делиться по двое, велик шанс, что в пару одному из нас достанется именно он.
Пока остальные отходили от шока и пялились на девчонку выпучив глаза, я мысленно поаплодировал ее мозгам. Из нее получился бы отличный коп. Или преступница. Такая светлая голова в любом месте ценилась бы на вес золота…
- Я пойду только с Дэйном, - громко заявила горничная Милли и вцепилась в рукав моей рубашки. – Остальным я не доверяю.
- И я! – закивал вампир, испугано косясь на дверь. – Я тоже пойду с вами.
- Нет, третьей в нашей группе будет Лютиэль, - произнес я, глядя на удивленную эльфийку. Неужели думала, что я спущу с нее глаз? Не в этот раз. – Мы проверим территорию вокруг дома. А вы мистер Миллер, вместе с мисс Дворх и мистером Ворфом еще раз загляните в комнату миссис Острем. Вполне возможно, она уже вернулась. Бойди…
Напарник не дал мне договорить. Схватил за руку Марисоль и, не обращая внимание на ее возмущение, прижал к себе.
- Мы с ушастиком проверим третий этаж.
- Тогда с нами пойдет Олаф, - возразила ему младшая эльфийка, кивнув на орка, который тут же расплылся в кривоватой улыбке.
- Без проблем, - быстро сдался фей, и вся троица зашагала к лестнице.
- Мистер Маглор, - обратился я к отцу семейства. – Не могли бы вы с женой и Итой взять на себя второй этаж? Ваши дети останутся под присмотром миссис Дворх.
Пожилая гномка подошла к Коди и его старшей сестре. Маглор поначалу замялся, даже открыл рот, чтобы возразить, но быстро передумал. Видимо понял, что отделятся от группы сейчас - не самое лучшее решение. А потому схватил под локоть жену, кивнул фее и тоже направился к лестнице.