Принцесса и её зверь

На мгновение мне даже показалось, что это Элиот вернулся, таким по-деловому холодным был его голос, но в следующую секунду глаза Вэйла потеплели, и он мягко поцеловал меня в щёку.
– Не бойся, это я. Просто хочу быть во всеоружии, когда очнётся правитель. От него всякого можно ожидать. Увидев меня счастливым и расслабленным рядом с тобой, он тотчас этим воспользуется.
– Я всё ещё сержусь на тебя. Тема не закрыта, Вэйл.
– Понимаю твой гнев, Тэа, но оставь трёпку на потом: нам нужно позаботиться о людях, так как больше некому.
Ему бы следовало подумать и о себе, но Вэйл не позволил мне хлопотать над его ранами. Да и, судя по его настойчивости, чувствовал он себя всё-таки не так кошмарно, как после темницы на острове. В отличие от того же Тэррана, который не спешил приходить в себя, и колдуна, такого же бледного, как и прежде.
– Без магии Жэрх не опасен. Запрём его в кладовке пока. Ну а Тэррану будет достаточно бодрящего зелья.
– Нужно посмотреть, как там остальные!
– Именно. Я хочу найти Мэва.
Мы оба уже неплохо держались на ногах, но я оказалась не готова морально к тому, что увижу. Абсолютно все люди в замке и за его пределами были без сознания. Неподвижные, бледные, без своей магии они рухнули, как подкошенные, и мне было страшно обнаружить, что я кого-то убила.
– Я не могу нащупать Мэва по энергиям, – сказало Вэйл. – Значит, придётся искать по-старинке. Скорее всего, он сидел в темнице, но в последний миг Тэрран его выпустил, так как нужны были все дееспособные маги. А, значит, он сражался на передовой.
Меня мутило. Я не могла осознать содеянного. Если даже Заги полегли, как один, даже птицы валялись кверху лапками, что же могло стать с лесом и его обитателями? Неужели я всех, даже насекомых, лишила врождённой магии?..
За пару часов мы с Вэйлом отыскали Беддика и Лэгги, и некоторых воинов из отряда волка, а Мэва нашли последним у пристани. Нет, он не пытался сбежать, он сражался с колдунами, прибывшими по воде, и был в худшем, чем остальные, состоянии. Вэйл тащил его на себе до своих покоев, пока я носилась туда-сюда, проверяя остальных.
Но все они были живы, хоть и спали колдовским сном. Было непонятно, когда люди придут в себя, и могла ли я помочь им своей странной магией. Забрать забрала, а как возвращать стану? Это беспокоило меня больше всего. А ещё я переживала за Мэва, который потерял много крови. Хорошо, что хотя бы зелья сохранили свою полезность. В этот день они спали многих людей, часть из которых начала приходить в себя только вечером. К тому времени я уже едва на ногах держалась, а вот Вэйл выглядел бодрым.
– Лэгги, помогай таскать городских, – командовал он. – Кто из женщин очнулся, пусть поят зельями. Любые подойдут, даже самые простые. Бэддик, если ноги тебя держат, оттаскивай Загов в темницу.
– Их поить будем? – спросил мужчина.
– Конечно. Нечего им умирать раньше смерти.
Он говорил как воин, но мне было жутко. Я прекрасно знала, как могут обойтись с пленниками. К несчастью, и мёртвые тоже были, но Вэйл заверил меня, что я к их гибели непричастна.
Уже ночью очнулся Тэрран, и сразу позвал нас с Вэйлом к себе. Сердитая от усталости, я даже не пыталась скрыть своей неприязни, но волк был абсолютно спокоен.
– Ваши воины почти все выжили, – сказал он. – Загов отправили в темницу. К сожалению, присматривать за ними пока некому.
– Что произошло? – спросил Тэрран, которому уже помогли переодеться, но который выглядел совсем не как правитель.
– Принцесса положила конец противостоянию, – сказал Вэйл. – Теперь все мы на неопределённый срок – просто люди.
– Лишены магии? – нахмурился Тэрран, переводя взгляд на меня.
– Именно, – отозвалась я. – А иначе многие были бы давно мертвы, вы в том числе.
Король откашлялся.
– А что мой брат? – спросил он. – Элиот мёртв?
Вэйл коротко поведал историю кораблекрушения, и в конце сказал:
– Я допускаю, что его душа успела проскользнуть в чужое тело. Возможно, это был такой же умирающий, как я. К сожалению, подсказать, где искать Элиота, я не в силах.
Глаза Тэррана сделались тоскливыми.
– Юинэл так и не вернулся из плаванья, теперь и Элиот спит в морской пучине.
– А Призрак? – спросил Вэйл. – У него ведь сильная магия.
– У него свои заботы, – отозвался король. – Своё противостояние. Я даже не стал ему сообщать, что Заги готовятся напасть.
– Вот она, братская поддержка, – бессовестно уколол Вэйл. – Пожинайте плоды, Ваше Величество.
Удивительно, но у Тэррана не было сил огрызнуться и доказать свою власть. Он закрыл ладонью глаза, и долго ничего не отвечал. На какой-то миг мне даже жалко его стало, но потом я снова нахмурилась.
– Когда вернётся магия? – наконец спросил король. – Думаю, не у меня одного эта болезненная пустота внутри.
– У всех, – подтвердила я. – Но я не могу ничего обещать. Заги тоже не опасны теперь, а это главное.
Он посмотрел на меня и вдруг сказал:
– Спасибо вам обоим. Я был бы мёртв, если бы не вы.
– Я пришёл не ради вас, – сказал Вэйл. – А чтобы спасти своих воинов и друзей. Это Тэа умеет прощать, мне же эта наука даётся плохо.
– Я понимаю, Вэйлан. Я тебя бессовестно обманул. И ты вряд ли поверишь, если поклянусь больше не нарушать клятв.
– Это уже не важно, – сказал Вэйл.
– Потому что вы не останетесь, – догадался Тэрран.
– Ещё не решили, – ответил волк. – Теперь для нас с Тэа открыт целый мир. Моя магия вернётся, я это знаю. Возможно, я даже стану сильнее. Ну а с таким гэрдом, как Тэа, нам не страшны любые испытания.
Тэрран вздохнул.
– Вы могли бы занять моё место. Народ бы пошёл за принцессой и тиуградом без раздумий.
– Вот только нам не нужна эта власть, – сказала я.
– У нас есть нечто большее, – без романтичных интонаций, как-то даже сурово сказал Вэйл, но вид у Тэррана стал ещё более мрачным.
– Я буду рад видеть вас в замке в любое время, и твоё поместье, Вэйл, в хорошем состоянии.
– Мы проверим его, – кивнул мужчина. – И желаем вам скорейшего выздоровления. Если Заги атаковали столицу королевства, значит, и другие могут решиться.
– У меня не так много сильных магов, – сказал Тэрран. – А без Гаура держать оставшихся в узде будет сложно.
– Уверен, достойная кандидатура найдётся, – сказал Вэйл. – И я был бы рад, если бы Мэв и мои воины никогда больше не оказывались в темнице по ложным обвинениям.
Они некоторое время смотрели друг на друга, но король всё-таки кивнул.
– Я не враг тебе, Вэйлан.