Оставь меня позади (ЛП)

— Что на самом деле происходит? Что изменилось в ту ночь, когда мы вернулись с последней тренировки. Расскажи мне. Ты не можешь держать нас в неведении и надеяться, что этот план пройдет гладко.
Эрен выдохнул; напряжение стало заметно на его лице, когда он опустил подбородок на руки.
— Черт возьми. — сказал он.
Челюсть Брэдшоу напряглась, но он расслабил плечи. Глаза Эрена потускнели.
  
— С чего начать. Мы впервые заподозрили нечестную игру, когда был застрелен Абрам. Пуля, которой его ранили, отличалась от остальных, найденных в ходе рейда. Это была пуля, предназначенная для Кости. — Его кулаки сжались от ярости, и он бросил на брата раскаявшийся взгляд.
— Какая пуля? — спросила я, нахмурившись.
Черная.
Эрен пристально посмотрел на меня некоторое время, прежде чем ответил:
— Черная.
Мой позвоночник напрягся. Я посмотрела ему в глаза, он смотрел в мои. Черная пуля. Все знали, что только Риøт использовал черные пули. Мой живот сжался от его обжигающего взгляда.
Взгляд Брэдшоу был прикован к двери, он не смотрел ни на меня, ни на Эрена. Неподвижный. Я сомневалась, что он сможет выдержать этот разговор. Я крепче сжала его запястье, и он наконец посмотрел на меня. Боль в его глазах пронзила меня насквозь.
Эрен посмотрел на мою руку, лежащую на Брэдшоу, и пробормотал: — Затем, они нацелились, когда Кости отравили на тренировочном поле. Мы думаем, что это случилось после того, как ты его ударила, и все столпились вокруг. На его руке был обнаружен след от инъекции.
Мои глаза расширились. — Что?
Эрен мрачно кивнул, избегая моего взгляда.
Я подняла взгляд на Брэдшоу, он снова смотрел на дверь, его рот исказился от ярости.
Они думают, что это сделала я?
— Тебя поэтому не было целую неделю? — мой голос задрожал.
Брэдшоу напряг мышцы руки, и я приняла это за ответ, но Эрен пробормотал: — Да. И ты сохранишь это в тайне. Я говорю тебе только потому, что лично проверил твое досье, и ты никогда не предавала свой отряд. Так что сейчас ты в безопасности и будешь его двойником, пока мы не выясним, кто эта крыса. Я уверен, что среди солдат найдутся те, кто попытается убить Кости. — Его глаза подозрительно смотрели на меня, но, должно быть, он немного верил в меня.
Моя грудь сжалась.
— Крыса в нашем отряде? — Я почти спросила почему, но это было очевидно. Кости — самый опасный солдат. Тот, кого мы собираемся убить, должен быть могущественным, чтобы иметь возможность дергать за ниточки так глубоко. То, что они вообще знают о существовании темных сил, впечатляет. Мой желудок сжался от мысли, что один из наших товарищей мог быть предателем.
Эрен снова кивнул. Я перевела взгляд с одного на другого.
— Откуда ты знаешь, что кто-то другой не подобрался достаточно близко? А как насчет медиков? — Я попыталась найти другой выход, потому что Эрен ошибался. Малум бы этого не сделал.
Эрен ответил, его голос стал резким:
— Я был рядом с ним все время там и нашел шприц, брошенный в кустах около вертолета. Ты думаешь, я бы обвинял кого-то, не будучи уверен?
— Именно для этого и предусмотрены меры предосторожности, — голос Брэдшоу испугал меня. Он был обижен и напряжен. Он указал на свою маску, и я увидела утрату в его глазах. Даже если он не знал, кто из его товарищей это сделал, он утратил веру во всех. С учетом знания о черной пуле, я думала, он даже потерял веру в меня.
— Но разве враг не узнает, что я двойник, если крыса общается с ними? — спросила я, все еще борясь с тем фактом, что один из наших товарищей по команде пытался убить Брэдшоу.
— Вот почему никто больше не знает о плане. Они не узнают, пока их ботинки не окажутся на земле, и все коммуникации будут строго контролироваться мной лично. Я подозреваю, что тот, кто это делает, так растеряется, что ошибется, когда поймет, что Банни тоже в маске и держится рядом с Кости, а не вдалеке.
— Что помешает им убить нас обоих? — спросила я.
Взгляд Эрена устремился на Брэдшоу, и они снова молча обменялись мыслями.
— Что? — спросила я.
Брэдшоу бросил на меня взгляд, но именно Эрен сказал — Такой исход возможен, но крайне маловероятен. Его слова звучали совсем неубедительно, но я не могла придумать причину, по которой он мог бы мне лгать.
— Значит, ты ставишь на кон наши обе жизни?
Эрен прищурился, глядя на меня. — Не дерзи своему сержанту, Нелл. Думаешь, я подвергну опасности собственного брата?
Я покачала головой. Он бы этого не сделал, это я точно знала.
— Что мы будем с ними делать, когда их прикрытие будет раскрыто? — спросила я, в моем тоне звучала злоба.
Голос Дженкинса, словно змеиный яд, проник в мои вены, пробуждая неприятные воспоминания.
— Предателей можно уничтожить двумя способами. В тюрьме, через пятьдесят лет после преступления или когда они решат предать своих товарищей.
Я вспомнила, как он вонзил свой клинок в грудь нашего товарища. Одного из них мы знали много лет, и Дженкинс без колебаний сбросил его тело со скалы. Его так и не нашли. Он был объявлен пропавшим без вести, как и большинство целей Риøта.
Я спросила: — Даже если это не приказ?
Дженкинс жестоко улыбнулся.
— Особенно, если это не приказ. Не позволяй им умереть пятьдесят лет спустя после того, как они прожили свою жизнь.
Его пустой голос все еще преследовал меня с того холодного дня. Преследовал меня каждый раз, когда я видела, как свет покидает глаза предателей. Я не знала, что они сделали, или почему я убивала их. Приказы были приказами.
За исключением тех случаев, когда их не было, тогда был просто Дженкинс.
Брэдшоу неловко постучал себя по руке.
Лицо Эрена исказилось от моего вопроса. — Арестовать их, конечно. Ничего не будет сделано без моего приказа. Ясно, Банни? — В его взгляде промелькнуло недоверие, но я только кивнула.
— Конечно, но… должно ли это свестись к этому? — Смысл моего вопроса висел в воздухе между нами. Я устоялась в своих привычках, Дженкинс позаботился об этом.
Эрен бросил на меня ледяной взгляд. — Не могу представить себе ситуацию, в которой это могло бы сработать.
Я выдержала его взгляд еще мгновение, прежде чем опустить глаза на свои руки и позволить себе один короткий кивок.
Я могу себе представить многое.
— Ладно, вы оба свободны. Я провожу вас на самолет в ноль пять ноль ноль. — Эрен встал и ушел, не сказав больше ни слова.
Брэдшоу не двинулся с места, и я тоже осталась на месте. Думаю, теперь я его тень. Живой бронежилет, каким был Абрам. Почему-то это меня не пугало. Я готова принять благородную смерть, но любопытство и месть тоже пульсировали в моих венах.
Я хочу знать, какой монстр мог сделать это со своими ближайшими товарищами. Я хочу знать, кто преследует нас.
— Это была ты?
Мои плечи вздрогнули. Я подняла взгляд на Брэдшоу. Его глаза были суровы, но искали правду.
— Это была твоя пуля? — Он отводил взгляд, как будто не мог смотреть на меня.
Я помню тот день, как каждую песчинку в песочных часах. Я прокручивала эти сцены миллион раз, снова и снова, пока мой разум не истощился от этих мучительных воспоминаний.
Я смотрю на Брэдшоу несколько мгновений. Он смотрел на меня, внимательно изучая меня, пытаясь прочитать все, что я не говорила.
— Блядь. Мне жаль, — сказал Брэдшоу, прежде чем я успела ответить. Он слегка оттолкнул меня, а затем ушел, оставив меня одну в военном штабе с мрачными мыслями
Крысы, кажется, забывают, что и в птичьем гнезде могут водиться змеи. (прим. переводчика: Не следует забывать, что опасность может подстерегать и там, где ее меньше всего ожидаешь)
  
Глава 24
Брэдшоу
Она не должна была узнать о яде. Чёрт возьми. Я ударил кулаком по кафелю в душе и наслаждался пульсацией боли, которая отдавалась в моей руке.